如果你在二十世纪初长大，想象五十年后的世界会是什么样，你猜对了很多。
飞行的机器、潜艇、火箭、会说话的盒子、电视、收音机……时间机器没搞出来，但那些他们期待会发生的发明，很多确实成了现实。
可轮到我们这代人，在六十年代畅想未来时，清单上的东西一样都没来。
我们那时都觉得，未来会有反重力滑板、瞬间移动装置、火星基地、机器人管家、长生不老药……这些都是当时的标准想象。我们没指望在自己有生之年全看到，但我们也从没想过，会一样都看不到。
我们曾深信不疑的东西，如今在记忆里却成了尴尬，被悄悄抹去。
问题来了：为什么？有一种解释是，当时掌权的阶层慌了。那是应对六十年代动荡的一种反应。他们想，看看现在的骚乱，想象一下当整个工人阶级都被机器人取代，或者所有人都变成嬉皮士退学，那会乱成什么样？
于是出现了一种观念：技术变化太快了，所有这些太空时代的东西正在危及社会秩序。大约就在那时，技术投资的方向确实发生了转变。
投资从那些太空时代的宏大构想，转向了信息技术、医疗技术和监控技术。从那以后，钱就一直往这些地方流。
你首先会想：既然他们往这些领域砸了那么多钱，我们至少该攻克癌症了吧？该有长生不老药了吧？
结果我们得到了百忧解和利他林，这些东西对“社会控制”很有用，但我们真正期待的好东西，连影子都没见着。
甚至在军事实术上也是。说好的巨型杀人机器人呢？我们知道他们一直在研究。但就连这些东西他们也没真的搞出来。他们只有些能炸飞人的无人机模型。
如果你想最大化“意外突破”的可能性，最好的策略很明显：找一群有创意的人，给他们一段时间所需的资源，基本上别管他们。
他们中的大多数最终可能一事无成，但其中少数人会突然搞出点东西，甚至让他们自己都感到惊讶。
如果你想最小化“意外突破”的可能性呢？还是找同样这批人，然后告诉他们：除非他们把大部分时间花在相互竞争，去向别人证明他们早就知道自己要创造什么，否则就别想拿到任何资源。
这就是我们现在拥有的体系。它在扼杀任何创新的可能性方面，效果惊人。
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