文/刘棠希
（昨天定时发布的文章竟然提前被违规，胎死腹中，仓促之间难以重写，从自己书中摘一篇充数，看官见谅）
周朝以分封治天下下。据《荀子·儒效》记载，西周初年立有71个诸侯国，其中宗室就占了53个。
这时的周王室扎根西北，尽管与中原相距甚远，但凭借着宗法血缘和天子的威严仍能号令诸侯，是名副其实的天下共主。
西六师和殷八师这两支强大武装的存在使得周王室长期对各路诸侯保持军事威慑，有时只需一道诏令就能灭国诛王。
周穆王时期，雄踞淮河、泗水流域的徐国逾制建城，其国君擅自称王。穆王直接命令楚国发兵征讨，一战而胜。徐偃王身死，徐国也被贬为子国。
普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，在绝对实力面前，各路诸侯常常面临“臣不得不死”的恐惧。
公元前923年，密国国君康公与周共王一同巡游，半路上有三位美人来投奔密康公，有人劝他将美人献给周王，“康公不献，一年，王灭密”，密康公被杀。
仅仅因为不献美女便遭屠戮，密康公当然死得唐突。但这一事件恰恰证明了周天子的绝对威严，“天下无不是的君父”，天子一怒，诸侯只能送命。
周王室对诸侯的控制不仅仅止于威慑，天子的意志也能通过制度渗透到各诸侯国中。
西周时，周天子会定期巡视各路诸侯，诸侯们也需定期向周天子述职，形成了一套有形的考成制度。
诸侯国可以拥有军队，周王为了削弱各路诸侯的军权，首推“命卿”制度。只有天子派驻到各诸侯国的“卿”才有带兵权。为防止派出去的人和诸侯国沆瀣一气，周天子还设监军来保证军权的纯洁。
西周时期，天下共主的名号从来不虚，哪怕是在已经走下坡路的周夷王统治期，天子也能以“生病时没来看我”“两年没朝贡”这样轻微的事由将大国君主齐哀公诱捕烹杀。
分封制在前期的确给周朝注入了强大的活力，周天子号令之下，各诸侯国谨守祖业的同时又开疆扩土，使得姬周疆域远超殷商。
可惜的是，花无百日，很快时间开始发挥魔力，它逐步稀释宗主国与各诸侯国的血缘浓度，双方的实力也在岁月流逝中此消彼长。
到了西周中晚期，坐大的诸侯频频发难，为了平定叛乱周王室焦头烂额。周朝的第四任君主周昭王三征楚国，一胜两负，最后一次连自己的命都搭进去了。
此后，周王室的实力每况愈下，传到第十代君主周厉王这里，他动用王室几乎所有军力都没能击败南方反叛的鄂国，为此他不得不与诸侯组成联军，这才惨胜得归。
这时的周王室军事力量大不如前，天子威严更不可同日而语。但瘦死的骆驼比马大，西周王室还不能被当成摆设，其实力应当还在大国诸侯之上。直到申侯和犬戎攻破国都，周幽王身死国灭，形势瞬间质变。
周平王东迁后，王室丧失了大片王畿之地，就这样，周天子还不得不割肉喂鹰，以仅剩不多的土地封赏讨好有功的诸侯，并寻求强力诸侯的保护。自此之后，周王逐渐沦为花瓶天子，权力尊严全部大打折扣。
假如有史官给东周天子写起居录，其内容一定相当吊诡。
东周初年，郑武公因拥立平王有功当上了“卿士”，成为风光无二的权臣。郑武公和他的继任者郑庄公处处欺压平王，后者苦不堪言，便打算联合虢国，想办法撤掉郑庄公。
听说此事后，郑庄公怒气冲冲地找到周平王，并以辞职威胁平王。
周平王深知自己没有抗衡郑国的资本，只得委曲求全，并提出“周郑互质”的弥补方案，就是周平王和郑庄公分别派儿子到对方那里做人质。
堂堂周天子，竟然要跟手下的诸侯国交换儿子做人质，这得卑微到什么程度！
周平王生前憋屈，死后也不能风光。由于周王室暗弱，诸侯国也不依礼送丧，继任者周桓王连平王的丧葬费都凑不齐，只好派人低声下气地去诸侯国讨钱。
讨钱办丧也只是周桓王吃瘪的开始。
御极之初，周桓王又遭遇了一件烦心事。那年春天，郑国遭遇小范围饥荒，郑庄公竟然连招呼也不打，擅自盗割了王畿之地的粮食。周桓王还没来得及兴师问罪，郑国这边又派人把国都成周附近的庄稼给收了。
时间来到周桓王十三年，忍无可忍的周天子终于下定决心跟郑庄公撕破脸皮。他率领王室仅剩不多的军队，联合蔡国、卫国、陈国一同讨伐郑国。
繻葛之战中，周桓王身先士卒，誓要一雪前耻，结果却是大败而归，肩膀上还中了一箭。倒是郑庄公这边不忘“君臣之礼”，特地派遣使者来“慰问”受伤的天子和左右随从。
桓王之后，东周天子上演了一幕幕让人哭笑不得的君臣大戏。
周襄王继位时连天子座辇都没有，只好向鲁国借用。晋国称霸期间曾大会诸侯，晋文公竟然派人暗示襄王一同参加。
周襄王心里很不舒服，堂堂天子竟然沦落到被诸侯呼来唤去，这成何体统！转头想到晋国的强大，又心不甘情不愿地去了。
东周第十二位天子周景王时财政困难，连王室用的器皿都没有。
周景王为此特地在宴席上向晋国大臣讨要礼器，晋国大臣找借口推脱，周天子翻旧账，列举历代周王赐给晋国的土地器物，言外之意，现在该还一些回来了。
天子当到这个份儿上，已经没有任何威严。西周时期周王室籍以控制诸侯国的制度此时已彻底式微，甚至一些无足轻重的礼制也被诸侯国抵制。比如“受命制”。
在这一制度中，诸侯国君去时候，继承人需要到王都向周天子请命，得到天子认可后才能合法继承爵位。
这一制度在东周时已然荒废，诸侯国的新君不再亲自前往国都，周天子的任命也可有可无，有的诸侯甚至连样子都懒得做，直接越过周天子自行继位。
周王室衰微带来的影响当然不是单向的。由于缺乏天下共主，诸侯国之间谁也不服谁，他们互相攻伐，强弱吞并，开启了长达数百年的春秋战国时代。到东周末年，周王室已无力介入诸侯争端，甚至还要担心自己被七雄吞并。
公元前256年，周朝最后一任君主周赧王降秦，宣告立国790年的姬周正式灭亡。
以周天子的视角来看，从西周末年镐京城破那一刻起，他们就失去了天下共主的宝座，此间不过270余年。东周对花瓶天子们来说只是一段名存实亡的残影。
本文选自《推恩令：千古阳谋的真相》，作者是本人
两千年前曾是今天，两千年后也是历史
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