腊月二十三，小年夜。
徐强蹲在厨房剁排骨，手抖得差点砍到自己。
手机在裤兜里震个不停。他擦了把手，掏出来一看，肖姝发来一段语音。
他点开。
里面传出一个女人的声音，沙哑、虚弱，像从很远的北方传来：“强哥……我快不行了……你给我织的围巾，我一直带着……”
徐强手里的菜刀“咣当”一声掉在地上。
身后，韩凤英的声音突然响起：“谁在说话？我怎么听着像个死人的声音？”
徐强猛地回头。
妻子站在厨房门口，手里攥着一张揉皱的火车票。
沈阳到广州。
车票背面，是他的字迹：“凤英，我对不起你。”
01
徐强今年五十五，属鸡。
在镇上开了家五金加工厂，不大，十来个人，一年到头能挣个十几万。
日子不算富裕，但也过得去。
儿子徐子轩在北京读博，一年回来一两趟。
韩凤英在镇上中学教语文，教了二十多年，学生送走了一茬又一茬。
两口子感情说好不好，说坏不坏。
徐强怕老婆，韩凤英嘴碎爱唠叨。
吵架是家常便饭，但吵完第二天又凑合着过日子。
邻居都说，老徐家就是普通得不能再普通的家庭。
可徐强自己知道，他心里有根刺。
扎了二十年，拔不出来。
那根刺叫肖玲。
东北姑娘，白皮肤大眼睛，笑起来嘴角有两个浅浅的酒窝。
二十年前，徐强在沈阳一家建筑工地打工，租住在肖玲家隔壁的平房里。
两人处了对象，感情深得很。
徐强到现在还记得，那年冬天，肖玲围着他织的红围巾，在雪地里跑，朝他喊：“强哥，你来追我啊！”
后来呢？
后来肖玲她妈死活不同意这门亲事。
嫌徐强家穷，没钱没房，还是个外地人。
徐强扛不住，回了老家。
肖玲扛不住她妈的逼迫，嫁了别人。
结婚第三年，难产死了。
这事徐强瞒了二十年。
韩凤英不知道。
厂里的工友不知道。
连他亲妈黄玉洁，也只是隐约知道儿子在东北有过一段往事。
徐强以为，这件事这辈子都不会再被人翻出来了。
直到今天下午。
那条微信好友申请，备注写着：“徐强哥你好，我是肖玲的妹妹，肖姝。”
徐强当时正在修机器，手机差点掉进机油里。
他盯着那行字看了整整五分钟，手指头在屏幕上方悬着，就是点不下去。
最后他还是点了接受。
肖姝发来的第一条消息是语音。
徐强没敢在厂里听，躲进厕所，把音量调到最小。
那段语音很短，只有十几秒。
声音虚弱得让人发毛：“强哥……我姐走的时候，让我把这个给你……”
然后是一张照片。
一张泛黄的老照片。
冰天雪地里，肖玲围着红围巾，笑得眼睛都眯成一条缝。
徐强蹲在厕所隔间里，眼泪就这么掉下来了。
他告诉自己，就这一次。
看一眼，就够了。
可肖姝又发来一条消息：“强哥，我还有些东西想当面给你。我下周末到广州。”
徐强打字的手在抖：“别来了，我……我挺忙的。”
肖姝很快回复：“是我姐的遗书。她说，一定要亲手交给你。”
徐强没再回复。
但他知道，自己已经挡不住了。
晚上回到家，韩凤英正在厨房炒菜。
油烟呛得满屋子都是味道。
徐强换了鞋，坐在沙发上发呆。
韩凤英端着菜出来，看了他一眼：“咋了？魂不守舍的？”
“没事，厂里有点事。”徐强接过筷子，低头扒饭。
韩凤英没再追问，但她那个眼神，徐强总觉得她看穿了自己。
吃完饭，徐强帮着收拾碗筷。
韩凤英洗碗，他擦桌子。
两人谁都没说话。
客厅里的老钟“当当当”地响了几声，提醒他们，又是平淡的一天过去了。
睡觉前，徐强翻出手机，把肖姝的聊天记录看了三遍。
最后一条语音他没点开。
他怕自己听了，就真的扛不住了。
可他不知道的是，韩凤英也没睡。
她躺在床上，听着丈夫翻来覆去的声音，手指在被子里攥得发白。
02
第二天一早，徐强出门时，黄玉洁拎着大包小包出现在门口。
“妈，你怎么来了？”徐强愣了一下。
黄玉洁今年七十五，身体硬朗，就是嘴碎。
自从徐强他爹去世后，她一个人住在老家，一年到头也来不了几回。
“怎么？我不能来？”黄玉洁把行李往屋里一扔，“我听说你今年犯桃花，来看看。”
“妈，你瞎说什么呢！”徐强脸色一变。
黄玉洁没理他，自顾自地进了屋，跟正在吃早饭的韩凤英打了个招呼：“凤英，我来了。”
韩凤英愣了一下，很快挤出笑容：“妈来了，快坐，我给您盛碗粥。”
黄玉洁摆摆手，一屁股坐到沙发上：“我不饿。我是来给你们提个醒的。”
“提什么醒？”韩凤英端着碗走过来。
黄玉洁从兜里掏出一张皱巴巴的纸，上面用红笔写着几个字：“属鸡人今年双重桃花，北方正缘，南方偏财。选错了，后半辈子全是悔。”
“这是我在老家找先生算的。”黄玉洁说得一本正经，“你们两口子都属鸡，今年运势大变动。特别是徐强，你命里还有段姻缘没走完。”
徐强手里的筷子“啪”地掉在桌上：“妈！你能不能别搞这些封建迷信！”
“你懂什么！”黄玉洁一拍大腿，“先生说了，你要是选错了，家破人亡！”
韩凤英的脸沉了下来。
她没说话，低头喝粥，碗沿磕着嘴唇，发出细微的声响。
徐强急了：“妈，你回去行不行？我这儿活儿多，没空伺候你。”
“不用你伺候。”黄玉洁往沙发上一靠，“我自己能照顾自己。我就是来看看，到底是哪朵桃花找上门了。”
徐强心里“咯噔”一下。
他想起昨晚肖姝的语音，想起那张照片，想起那句“我下周到广州”。
难道真有这么巧？
他没敢多问，匆匆扒了几口饭，拎着包就去了厂里。
一整天，徐强都心神不宁。
机器坏了两次，他修了半天才修好。
工头老张问他是不是不舒服，他摆摆手说没事。
下午三点，肖姝又发来一条消息：“强哥，我周六到广州南站，你能来接我吗？”
徐强盯着那条消息，手指头在屏幕上方悬了半天。
最后他打了一个字：“好。”
发出去的那一刻，他心里像压了块石头。
他想起肖玲的脸，想起她那句“强哥，你来追我啊”。
他又想起韩凤英，想起她每天早早起床给他做早饭，想起她那双看穿一切的眼睛。
他不知道自己在干什么。
但他知道，自己已经停不下来了。
晚上回到家，韩凤英正在厨房里忙活。
黄玉洁坐在沙发上，眼神怪怪地看着他：“儿子，你是不是有事瞒着我们？”
“没有。”徐强不敢看她的眼睛。
“没有就好。”黄玉洁哼了一声，“我告诉你，北边的要是来了，别动心。动了心，你这辈子就完了。”
徐强没说话。
他走进卧室，关上门。
手机在裤兜里震动，肖姝又发来一条消息。
他没看。
他把手机扔在床上，捂着头坐了很久。
客厅里，韩凤英洗碗的水声哗哗响着。
黄玉洁不知道在跟谁打电话，声音大得像吵架。
这个家，已经开始裂了。
03
周六早上，徐强起了个大早。
他跟韩凤英说要陪客户吃饭，就出门了。
一路上，他开得很慢。
从镇上到广州南站，一百多公里，他走了两个半小时。
到了出站口，他站在人群里，眼睛一直盯着出站的人群。
手机上，肖姝发来一条消息：“我到了，穿红色大衣。”
没过多久，一个穿着红色大衣的女人从出站口走出来。
三十二三岁的样子，眉眼间跟肖玲有几分相像。
徐强举起手，喊了一声：“肖姝！”
肖姝朝他走过来，脸上带着笑，眼睛里却没什么笑意。
“强哥，终于见到你了。”她伸出手。
徐强握了一下，感觉她的手很冰。
“走吧，先带你去吃饭。”徐强接过她的行李。
两人找了一家湘菜馆，点了几个菜。
肖姝吃饭很慢，筷子夹起一块肉，咬一小口，放下，再夹起一块。
徐强看着她，总觉得她在掩饰什么。
“强哥，我把她的东西带来了。”肖姝从包里翻出一个信封，推到他面前。
徐强接过信封，手有些抖。
他打开一看，里面是肖玲的日记本，还有几张照片和一封信。
日记本的封面已经泛黄，边缘磨得起了毛边。
徐强翻开第一页，上面是肖玲工工整整的字迹：“1998年3月15日，晴。今天强哥给我买了一条红围巾，说是从老家带来的。他说红色衬我。我戴上让他看了，他笑得很开心。”
徐强的眼睛红了。
他又翻了几页：“6月20日，强哥说要回老家看看。他说他妈身体不好，得回去照顾。我心里舍不得，但不敢说出来。”
“7月10日，强哥走了。我送他到车站，他让我等他。我说我等着。”
“8月2日，妈说给我找了门亲事。我不想嫁，但妈说如果不嫁，她就不认我这个女儿。”
“9月18日，我嫁人了。不是强哥。我想哭，但哭不出来。”
徐强的眼泪掉了下来，落在纸页上，洇湿了那些字迹。
肖姝看着他，没说话。
过了很久，她才开口：“强哥，我姐走之前，还在喊你的名字。”
徐强抬起头，眼泪模糊了视线：“她……她怎么走的？”
“难产。”肖姝的声音很平静，“孩子在肚子里胎位不正，生不出来。医生问她保大还是保小，她丈夫说保小。”
“结果孩子也没保住。”肖姝的手指在茶杯口上划着圈，“她流了三天血，第四天就走了。”
“走之前，她把这些东西交给我，让我一定要亲手交给你。”
徐强把日记本抱在怀里，整个人都在发抖。
肖姝看着他，眼神里闪过一丝复杂的情绪。
“强哥，我这次来，不只是为了送东西。”她深吸一口气，“我姐交代过我，让我替她跟你说句话。”
“什么话？”
“她说，这辈子最遗憾的是没跟你过日子。如果下辈子还能遇到你，她一定不会放手。”
徐强哭了。
哭得像个孩子。
肖姝给他倒了杯水，坐在对面静静地看着他。
等徐强哭完了，肖姝才开口：“强哥，有些话我也不知道该不该说。”
“你说。”
“我姐嫁给那个男人后，日子过得很苦。婆婆刁难她，丈夫赌钱喝酒还打她。”肖姝说到这里，声音有些发抖，“她嫁过去三年，怀过两次孕，第一次被打掉了，第二次就是难产。”
徐强猛地抬起头：“你说什么？”
“她走的时候，身上全是伤。”肖姝的眼泪终于掉了下来，“强哥，你知道吗？她这辈子，活得太苦了。”
徐强一句话都说不出来。
他想起肖玲那张笑脸，想起她在雪地里跑的样子。
他没想到，那张笑脸背后，藏了这么多的苦。
“强哥，我不怪你。”肖姝擦掉眼泪，“我姐说过，她这辈子做的最对的事，就是遇到你。她让我谢谢你，谢谢你给过她那段最好的日子。”
徐强低着头，声音沙哑：“是我对不起她。”
“别这么说。”肖姝站起来，“强哥，东西送到了，我先走了。”
“你去哪？”
“我订了酒店。明天一早就回去。”肖姝拎起包，“强哥，你多保重。”
她走出饭店时，外面的风很大。
红大衣被吹起来，像一团火。
徐强坐在座位上，抱着那本日记，一动不动。
04
徐强回到家时，已经晚上八点多了。
客厅里，黄玉洁和韩凤英正在看电视。
见徐强进门，黄玉洁眼睛一眯：“陪客户吃饭吃这么晚？”
“嗯。”徐强换了鞋，径直往卧室走。
“等等。”韩凤英叫住他，“你兜里装的什么？”
徐强一愣，低头一看，信封露出一角。
“没什么。”他往里掖了掖。
韩凤英没再追问，但眼神明显不对。
徐强躲进卧室，把信封塞进衣柜最底层，又把肖玲的日记本压在一堆衣服下面。
他刚收拾好，黄玉洁就推门进来了。
“儿子，妈跟你说点事。”
“妈，我累了，明天再说行吗？”
“不行。”黄玉洁坐到床边，“你跟我说实话，今天去见谁了？”
徐强心里一紧：“跟客户吃饭。”
“客户？”黄玉洁冷笑一声，“你忘了？我说过你今年命犯桃花。北边的那个，迟早要来找你。”
“妈，你别瞎说。”
“我没瞎说。”黄玉洁压低声音，“我今天也让先生算了一卦，先生说了，你这辈子的正缘在北边。北边的女人，才是你的福星。”
“南边的那个，是债。”
徐强心里像被针扎了一下。
“妈，你到底想说什么？”
“我想说，你要是见到北边的那个，别犯糊涂。”黄玉洁站起来，“选错了，你后悔都来不及。”
她说完就出去了，留徐强一个人坐在床边。
徐强盯着衣柜的门，脑子里全是肖玲的样子。
他想去把日记本拿出来再看一遍，但又怕韩凤英发现。
他躺在床上，翻来覆去睡不着。
手机在床头柜上震动了一下。
肖姝发来一条消息：“强哥，我明天上午十点的车，你能送我吗？”
徐强想了想，回复了一个“好”字。
他不知道自己为什么要答应。
也许是想多听一些关于肖玲的事，也许是为了赎罪。
又或许，他只是在找一个理由，让自己能再见到肖姝。
第二天一早，徐强又找了借口出门。
他赶到酒店时，肖姝已经在大堂等着了。
她今天穿了一件黑色羽绒服，头发扎起来，看起来比昨天精神。
“强哥，麻烦你了。”肖姝笑了笑。
“不麻烦。”徐强接过她的行李，“走吧。”
去车站的路上，两人都没说话。
车里的音乐放着一首老歌，是肖玲以前最喜欢的那首《大约在冬季》。
徐强听着歌，眼睛有些发红。
到了车站，肖姝下车前把一个信封塞给他：“强哥，这是我姐写的最后一封信。你回去再看。”
徐强接过信封，点了点头。
肖姝转身进了检票口，没回头。
徐强站在大厅里，看着那抹红色消失在人群中，心里空落落的。
他拿着信封回到家，锁上卧室的门，拆开了信。
信纸已经泛黄，上面的字迹歪歪扭扭。
“强哥，如果你看到这封信，说明我已经不在了。”
“我没什么能留给你的，只有这些回忆。”
“这辈子最遗憾的事，是没能在你身边。”
“如果还有下辈子，我一定不会放手。”
“你一定要好好的。”
“替我活着。”
徐强看完信，整个人瘫坐在地上。
他想起肖玲的脸，想起她笑的样子，想起她说过的每一句话。
他开始后悔。
后悔当年没有坚持，后悔没有回去找她，后悔让她一个人承受那么多。
他嚎啕大哭，哭得像个疯子。
门外，韩凤英站在走廊里，手指甲深深嵌进木门里。
她什么都听到了。
05
接下来的几天，徐强像丢了魂一样。
他白天在厂里魂不守舍，晚上回来就闷在卧室里。
肖玲的日记本被他翻了一遍又一遍，每一页都有他的眼泪。
韩凤英看在眼里，什么都没说。
她照常做早饭、洗衣服、收拾屋子。
只是话越来越少了。
黄玉洁倒是越来越活跃，天天在徐强耳边念叨：“北边的才是正缘，南边的是债。”
徐强被她念得心烦，连着几天没回家吃晚饭。
有一次，他路过肖姝的微信头像，看到她在朋友圈发了一张照片。
北方的雪景。
白茫茫一片，只有一条小路延伸向远方。
配的文字是：“姐姐最爱的地方，我来替你看了。”
徐强盯着照片看了很久，点了赞。
几分钟后，肖姝发来消息：“强哥，最近还好吗？”
“还行，你呢？”
“挺好的。这几天在给姐姐扫墓，她坟前的雪很厚。”
徐强心里一酸：“替我也给上炷香吧。”
“好。”
过了不到十分钟，肖姝发来一张照片。
一座坟茔，墓碑上刻着“爱妻肖玲之墓”。
坟前放着一束白菊，雪地里有几行脚印。
徐强看着那张照片，眼泪又下来了。
他想起肖玲生前最喜欢白菊，说那花清清爽爽，看着就让人安心。
“强哥，有件事我不知道该不该告诉你。”肖姝又发来一条消息。
“我姐走之前，让我把一个箱子交给你。箱子里有她这些年攒的钱，还有一些老照片和信。”
“钱？什么钱？”
“她说，那是我姐这些年偷偷攒下来的。她说，想留给你。”
徐强愣住了。
他从来没想过，肖玲会给他留钱。
“她不欠我什么。”徐强打字的手在抖。
“她知道你不缺钱。”肖姝回复，“但她妈说，她想让你留着。她说，那是她唯一能给你的了。”
徐强看着屏幕上的字，心里堵得难受。
他想，如果当年自己再勇敢一点，再坚持一下，也许肖玲就不会死了。
可是没有如果。
生活从来不给人后悔的机会。
“强哥，我下周过来一趟吧。把箱子带来。”
徐强放下手机，盯着窗外发呆。
天空阴沉，像是要下雨了。
他想起韩凤英的好，想起她每天早上给他做的早饭，想起她冬天给他暖的被窝。
但他又想起肖玲，想起她围着红围巾在雪地里笑的样子。
两种感情像两柄刀，在他心里来回地割。
晚上，韩凤英端着一碗热汤走进卧室：“喝点汤吧，你这两天都没怎么吃饭。”
徐强接过碗，喝了一口。
汤很烫，烫得他想掉眼泪。
韩凤英坐在床边，沉默了很久才开口：“你最近是不是有什么事？”
“没事。”徐强低着头。
“别骗我了。”韩凤英的声音很平静，“我都知道了。”
徐强猛地抬起头，手里的碗差点掉在地上。
“你知道什么？”
“我知道你见了那个叫肖姝的女人。”韩凤英的语气依然平静，“我知道肖玲死了，她给你留了东西。”
徐强张了张嘴，一句话都说不出来。
“你是不是还在想她？”韩凤英看着他，眼眶已经红了。
沉默就是最好的回答。
韩凤英的眼泪掉了下来：“徐强，我跟你过了二十多年，给你生了儿子，给你做了二十多年的饭。你说你心里还装着另一个女人，你让我怎么办？”
“对不起。”徐强低着头，声音很轻，“我没想到会这样。”
“你没想到？”韩凤英擦掉眼泪，站起来，“你从前就知道我。”
她从抽屉里拿出一个信封，甩在徐强面前：“你看看这是什么。”
徐强捡起信封，打开一看，里面是一封信。
信封是黄色的，邮戳已经模糊了，上面的字迹是韩凤英的。
信的内容很短：“肖玲阿姨，徐强已经结婚了，请不要再打扰他的生活。”
日期是2000年3月16日。
徐强看着那封信，脑子“嗡”的一声炸开了。
“你……你给她写过信？”
“是我写的。”韩凤英的声音开始发抖，“那年春天，那个叫肖姝的女人给你打电话，我接了。她说她姐要死了，让你去见她一眼。我怕你去了，就再也不会回来了。我就写了这封信，寄给了她。”
徐强手里的信纸掉在地上，整个人像被抽空了一样。
“你知不知道，她收到你的信之后，再也没有联系过我？”徐强的声音很轻，像是怕吵醒谁。
“我知道。”韩凤英蹲在地上，捂着脸，“我知道我对不起你。但我不想失去你。”
徐强呆呆地站着，不知道该说什么。
窗外的雨终于落了下来，打在玻璃上，噼里啪啦。
徐强突然想起肖玲日记里的一句话：“强哥，你是不是已经忘了我了？”
他那时候以为，是她太忙了没空回信。
现在才知道，是韩凤英截了胡。
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