由中共常州市委宣传部、常州市新闻出版局、现代快报社联合发起的“读透常州 悦见文脉”常州城市文化阅读行动，跟随2026年“读城”行动脚步，从典籍、诗词、风物里打捞独属于常州的文化密码。今天，我们首先从孟郊的《游子吟》说起，在溧阳，这座江南小城见证了《游子吟》这首“母爱诗”的诞生，也留下了孟郊的千古绝唱。
“诗囚”孟郊在濑水岸边写下千古绝唱
孟郊（751—814），字东野，素有“诗囚”之称，一生清贫孤直、仕途坎坷。“孟郊是湖州人，其父孟庭玢担任昆山县尉，孟郊幼时随父母居住在昆山。孟父去世后，孟郊兄弟三人与母亲裴氏相依为命。孟郊的人生重大抉择，皆是遵从母命。”常州市地方志办公室地情文化科科长李兆娟介绍。
孟郊成年后，一直在中原和江南游历、漂泊。四十岁那年，在母亲的敦促下，他在湖州参加乡贡考试，中了贡生。之后两年赴长安应进士试，皆未中第。孟郊四十五岁时，第三次奉母命进京参加进士试，终于得中进士。他喜不自胜，挥笔写下《登科后》：“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”
进士及第的孟郊踌躇满志，准备进入官场施展才能。可是左等右等，都没有等到朝廷的任命状。直至四年后，孟郊奉母命至洛阳应铨选，被授以溧阳县尉。贞元十七年，年届五十的孟郊抵达溧阳履职，结束半生颠沛流离，第一时间将母亲接到溧阳奉养。
彼时的溧阳水乡风物清灵，蒲苇遍地、水鸟翩跹，厌倦官场琐碎的孟郊在城郊搭建了茅屋“射鸭堂”，时常骑着毛驴，带着小吏前往平陵古城的林间苦吟，或是在唐兴寺蔷薇园设宴饯友，留下了“忽惊红琉璃，千艳万艳开”的清丽诗句。他体恤百姓疾苦，不愿苛捐催征，终日寄情山水吟咏，终因公务疏懒，被县令减半俸禄，却始终坚守清廉本心。
一个寒夜，油灯微光摇曳，白发母亲坐在灯下为漂泊半生的他缝补衣衫，万千感慨涌上心头，孟郊提笔写下《游子吟》，诗下自注“迎母溧上作”。无华丽辞藻，无繁复典故，朴素字句道尽母子深情，成为中华孝文化的代表之作。
循着诗行，读懂“游子吟”慈孝底色
“孟郊任职期间尽管战战兢兢，可终究还是不能胜任这份天天与烦琐事务打交道的工作。也许是孟母不忍见年过半百的儿子工作得如此郁闷凄苦，便劝他辞官。贞元二十年，孟郊辞去溧阳县尉一职。”李兆娟介绍，孟郊离开溧阳后，当地百姓感念其诗文风骨与清廉操守，千百年间从未间断对诗人的缅怀，慈孝文脉代代相传。
据悉，自宋代起，溧阳便在唐兴寺设立李白孟郊祠，供奉孟郊画像，将其事迹载入历代《溧阳县志》，南宋、明代文人多次到访凭吊，留下“一日文章在，千秋庙貌生”的传世诗句。宋崇宁五年，知县李亘修建蔷薇轩，镌刻孟郊蔷薇诗碑，以花木寄托对诗人的追思；清康熙、乾隆年间，文人雅士寻访射鸭堂、唐兴寺遗迹，赋诗怀古，持续延续孟郊文化记忆。
2016年，“孟郊与游子吟的故事”成功入选第四批江苏省级非物质文化遗产名录，千年寸草春晖文化被正式纳入系统性保护传承体系。
如今，在溧阳有三座标志性《游子吟》主题雕塑。位于104国道陶家村的大型雕塑，基石上镌刻着两院院士吴良镛手书《游子吟》全诗；天目湖畔落成的三十余米巨型浮雕，用四组画面还原孟郊灯下缝衣、长安登科、濑水奉母等人生场景；溧阳人民广场建有“慈母春晖”浮雕大柱，构筑起城市慈孝文化地标。《游子吟》成为孩童开蒙必读诗篇，慈孝感恩融入校本课程。
在《游子吟》诞生地南渡镇旧县村，当地升级春晖公园打造游子吟廉洁文化园，以家风长廊、春晖阁、廉洁文化墙融合孝善与清廉文化；溧阳博物馆设立孟郊专题展区，溧阳文旅也依托1号公路串联起孟郊遗迹，设计“诗词寻踪”等特色读城线路，让青少年循着诗行，读懂藏在常州土地上的寸草春晖。
今年5月底，溧阳淳化阁帖刻石馆正式开馆，历时五年精工复刻的《淳化阁帖溧阳游子吟本》精彩亮相，创新性地以“谁言寸草心，报得三春晖”作为卷版标识，让《游子吟》镌刻进皇家法帖金石文脉，继续跨越岁月，温暖无数游子心灵。
现代快报/现代+记者 葛小林
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