1976年，毛泽东逝世后，李讷陷入了没人想到的窘境。她因为之前跟江青的工作关联，丢了原来的职务，工资也停发了，成了没工作没收入的人。

那段时间，她只能靠姐姐李敏常来接济，王光美这些亲友也时不时帮衬一把。她没去闹腾，就默默等着组织的安排，这一等，就是整整十年。

时间倒回1940年，李讷在延安窑洞出生。毛泽东对她要求严得很，不许后勤给她搞特殊配给，吃穿都跟延安保育院的普通孩子一样，跟着大伙在大灶吃饭、住集体窑洞，从小就在这种刻意淡化身份的环境里长大。

没过多久，李讷就被安排去江西的五七干校接受劳动锻炼，收拾东西的时候，她没跟任何人抱怨，只随手把平时用的几本笔记本塞进了帆布包。

到了江西五七干校，李讷把帆布包往土坯房一放，第二天就跟着大伙下地插秧、挑粪，有人想给她安排轻活，她摆摆手说“我就是来劳动的”，每天晒得黝黑，手上磨出茧子也没喊过累。食堂帮工的服务员小徐话不多，总默默把她饭里的硬糠挑出来，一来二去两人熟了，李讷觉得这人踏实，主动提了结婚。江青得知后派人来劝，说小徐身份普通不合适，李讷倔脾气上来，说“我自己的婚事自己定”，没多久就扯了证，两人挤在不足十平米的土坯房过日子。

可日子久了，出身和习惯的差距越来越大，加上环境带来的压力，没过两年就分开了。那段时间李讷整个人蔫蔫的，干活没了劲，后来还因贫血住进干校卫生所。1974年她被批准回北京，可回去后也没明确工作安排，每天待在老房子看书，偶尔出门买个菜。

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1976年之后，李讷彻底没了固定职务，工资也停发了，成了没着落的人。姐姐李敏隔三差五就过来，每次都悄悄塞些钱和粮票，帮她把家里的煤球码整齐，临走还叮嘱她记得按时吃饭。王光美也常来，拎着一篮子自家腌的咸菜，坐下来陪她聊几句老延安的往事，不说安慰的话，却总能让她心里踏实点。

李讷每天在家翻翻旧书，偶尔去巷口的菜市场买点青菜，遇到邻居打招呼，她只是笑着应一声，从不提自己的难处。她没去找过组织提要求，就这么默默等着，有时候坐在院子里晒一下午太阳，日子慢悠悠地过，这一等就是十年。

1984年，熬了十年的李讷经人介绍认识了王景清，他也历经不少政治风波，俩人一聊就觉着合适，没办酒席，只请几个亲友吃了顿便饭。

婚后他们搬进普通单元楼，每天早上一起去菜市场挑菜，李讷择菜王景清做饭，傍晚就牵着狗在小区散步。

逢年过节李敏带着孩子来串门，一家子围坐包饺子，聊的都是菜价、天气这些琐事，谁也不提过去的起落，就守着这份踏实日子过。