何为大学——给某文化程度不高的知名企业家和校长的科普|博洛尼亚大学|牛津|科学

最近某捐建大学的知名企业家和他聘任的知名校长对大学应该“自负盈亏”、“养活自己”的言论，引发了舆论对大学意义的争议。从他们的言论来看，他们对何为大学是缺乏认知的。

鉴于这位企业家的文化程度不高，这位知名校长的文化程度似乎也名不副实，毕竟他们都没经历过什么正规的小学和中学教育，笔者就用尽量通俗的文字给他们做一下关于“大学”的科普。

“大学”一词源于《大学》这部儒家经典，相传是孔子的弟子曾子所作，被朱熹列为《四书》之一。《大学》提倡修身养德，探索了解天地人的宇宙世界，理解个人和社会的关系，并作出积极贡献。

在《大学》里是不言利，不言“赚”的，反倒提倡付出。当然它也没有反对利益。一部经典书籍不可能囊括所有，经世致用之术可以由别的书籍去阐述。

在中华古代，对于学问，也有“大学”和“小学”的区别。根据宋代圣贤学者朱熹的解释，“小学”即教孩子基本礼仪，学文认字等，是基础学科，启蒙根基教育；“大学”则是“大人”之学，学习伦理、政治和哲学等“正心、修身、齐家、治国、平天下”的大学问，其至高目的是“平天下”。

所以我们要明白，大学是非功利性的研学，主要目的是明白道理，培养德行，并不是具体实用的。

需要说明的是，中华古代学者也并不反对实用之学。想学实用的技术，可以去找鲁班或鲍丁等人。

非功利的研学场所，古代的中华和西方几乎在同时期都出现了。中华地区有春秋时代的孔子学园，战国时代的稷下学宫，汉朝的洛阳太学等。而西方有柏拉图创立的雅典和亚里士多德创立的吕克昂等学园（Academy）。

后来几乎在同时，中华和欧洲都陷入了蛮族入侵，外来神教传入的窘境。中华地区五胡乱华，几乎灭国，狒教随之开始普及兴盛；欧洲的古罗马在匈奴、日耳曼等蛮族的入侵下灭亡了一半，基督教也开始兴起。中西方文明都陷入了低潮。

到了中世纪，伴随着文化的复兴，非功利的研学场所又得到了恢复发展。

中华克服五胡乱华的影响，克服安史之乱和五代十国战乱的影响，在唐末和宋朝产生了一批书院，如岳麓书院、白鹿洞书院等。

欧洲日耳曼蛮族因为其实与古希腊和罗马人血统同源，智力接近，在基督教会的思想压制和典籍保存的正负影响下，也艰难的恢复着文化。到了中土的北宋年间，欧洲近代意义上的第一所“大学” （University）——意大利地区的博洛尼亚大学建立。不久后“神圣罗马国”（可以粗略的理解为德国和奥地利的前身）大酋长颁布法令，给予大学学者贵族待遇，让他们可以在很大程度上非功利的研学。

文艺复兴运动的开拓者彼特拉克和但丁，日心说提出者哥白尼等著名学者都曾在博洛尼亚大学学习或执教。

后来的巴黎、牛津等知名大学都是在博洛尼亚大学的影响下建立的。

后世的中国人将英文“University”翻译为“大学”，是因为这些机构研学的主要内容不是应用型的知识、技术和经验，而是认识和了解世界及社会的学识，也是“非功利”和“非实用”的“大学”学识。

这些研学机构的建立，是西方产生“科学革命”的基础。

欧洲这些大学的研学活动基本正常延续到了现在。

然而可惜的是，中华地区的宋朝书院先是遭到蒙古入侵的严重打击，到了明朝虽有所恢复，比如产生了东林书院等，但随后又遭到满清入侵和严酷文字狱的覆灭性打击，彻底退出了历史舞台。

直到近代的清末民初，西方传教士来中国建立一些西式的大学，一些中国人也仿照西方建立大学。

从中西方的学园、书院、大学的发展历史来看，大学的理念是非功利的，研学的内容也不是实用的知识、技术和经验。

而应用型的技术和经验，无论东西方都主要是由学徒体制传承的，由此发展出技术学校和专业学院。

但是一个富有哲理的现象却是“无用却有大用”。仅仅是有助于认识和了解世界的看似无用的“科学”，却往往能在长远的后来产生非常大的用处，促成实用技术的飞跃性进步。

欧洲的那些大学机构促成了天文、地理、物理、化学、生物等方面的科学革命，而科学革命也指导和促成了后来的工业和技术革命。

比如哥白尼的日心说指导了航海导航技术的飞跃发展，促进了欧洲对新大陆的发现；伽利略在重力、摆等方面的科学发现，为惠更斯等人发明机械钟提供了指导，而钟表的研究改进又极大的促进了欧洲机械技术的飞跃性发展；托里切利的大气压学说指导了瓦特等人对蒸汽机的发明和改进；波义耳把化学从炼金术中分离为科学，被后世的人用于指导改进火药和发明炸药；法拉第发现的电磁感应被西门子等人用于发明实用的发电机，被马可尼用于发明电报……

这里就不说启蒙运动时代大学里酝酿的“平天下”等思想对近代欧洲的影响了。