五年前，一次脚踝伤势让本杰明·阿萨雷休战了整整18个月，彼时人们劝他直接退役。好在他遵从了自己的内心，否则加纳队周二根本无法从英格兰身上抢下这场0比0的平局。

在加纳之前，世界杯历史上仅有4支非洲球队能在前两场实现零封——喀麦隆（1982年）、摩洛哥（1986年和2022年）、尼日利亚（2014年）。更值得一提的是，阿萨雷直到去年3月才被国家队纳入视野，那还是在加纳经历了一届令人失望的非洲杯预选赛之后。加纳对阵英格兰的部署简单到极致，主帅卡洛斯·奎罗斯坦言：从第一分钟开始，我就告诉他了们，堵住他们、耗光他们的耐心。我们做到了。

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在福克斯堡的90分钟里，中后场球员大体上守住了纪律，但真正横亘在英格兰与完美战绩之间的，是阿萨雷。全场英格兰轰出19脚射门，加纳仅有2脚；半场结束前控球率是对方的近四倍，前45分钟甚至没让加纳完成哪怕一次攻门。面对英格兰骤然提速的节奏，阿萨雷稳得像块磐石；传中球涌来时，他霸气十足地摘下；当压力变成持续性围攻，他每一次飞身扑救都在给全队注入信念。英格兰第一次命中目标的射门出现在第57分钟，安东尼·戈登在持续高压后逼出了阿萨雷的第一次正式扑救。全场比赛阿萨雷总共贡献6次扑救。

算上世预赛5场零封4场的底子，阿萨雷本身就已经是一个足够动人的故事。奎罗斯赛后少见地点评个人表现：我这个人从不爱谈某一个球员，从来不说，但他配得上掌声，他太出色了。值得注意的是，阿萨雷并非孤例。本届赛事较早阶段，佛得角门将沃齐尼亚奉献了一场极富反抗意味的演出，那会儿人们以为这又是一个熟悉的剧本——某支不被看好的球队，门将倔强地拒绝接受命运的安排。但赛程走过两周，这已经不再像是孤立的个人反应。本届世界杯正变成一场关于门将、关于抵抗、关于最后一道防线独自撑起希望的集体庆典。

阿萨雷之后，轮到了刚果民主共和国门将利昂内尔·姆帕西亮相。他在对哥伦比亚的比赛中宛如守护神般撑了75分钟，先后完成8次扑救，直到被一记精彩进球击穿。姆帕西生于刚果父母之手，成长于法国，青年时期的所有足球训练都在远离祖国的土地上完成。他是巴黎圣日耳曼青训体系的产物，今年1月才在法甲完成首秀——以这样的履历奔赴人生第一届世界杯，何况还是以替补门将身份，实在算不上什么梦幻剧本。然而当机会降临，他用75分钟的表演告诉所有人，有些故事不需要提前写就。