提到清朝最大贪官，十个有九个第一个想到和珅。咱们都知道乾隆死后嘉庆马上收拾了和珅，抄家抄出八亿两白银，相当于清朝整整十五年的国库总收入，这事说出来都吓人。当时嘉庆盯着堆成山的银子，当场就问了和珅一个问题，谁知道和珅一开口，直接把嘉庆整不回了。
其实和珅刚起步的时候，过得特别惨。他三岁的时候母亲生弟弟和琳难产走了，九岁的时候父亲也没了，好好的家产很快被亲戚抢走，兄弟俩差点流落街头。还是家里的老家丁和父亲的偏房于心不忍，顶着压力把俩孩子留下，他们才没饿肚子流浪。
吃过苦的和珅很早就明白，只有自己变强才能改命。他读书拼得要命，不到十八岁就精通四种语言，能力远超同龄人，后来顺利考上咸安宫，正式踏入仕途。之后他凭着高情商和硬实力搭上乾隆这条线，从仪仗队小成员一步步往上爬，不到三十就坐到了侍郎的位置。
刚当官的和珅本来也想做个清正廉洁的好官，第一次动心伸手收钱，是办李侍尧贪污案的时候。当时乾隆派他去查案，他把案子办得漂漂亮亮，抄李侍尧家的时候顺手留了一部分钱财，加上乾隆又赏了不少，这一体验就再也回不去了。没多久，和珅的长子还被乾隆招成了驸马，和珅地位一下子水涨船高，想巴结他的人都能排到城门外。
本身就尝到了金钱的甜头，又有乾隆实打实的宠信，和珅也就放开了，什么赚钱干什么，来者不拒。慢慢攒下来，家产越滚越大，等到乾隆晚年，整个朝廷没人能在财富上比得过他。那时候乾隆年纪太大说话不清楚，满朝文武只有和珅能听懂，很多大事都要经过和珅的手，当时暗地里都有人叫他二皇帝。
刚登基的嘉庆手里没实权，看着这情况早就憋着一股劲，就等乾隆归天之后收拾和珅。1799年乾隆皇帝去世，嘉庆拿到实权的第一件事就是办和珅。他直接给和珅列了二十条大罪，二话不说就下令抄家，抄家结果一出来，连见多识广的嘉庆都惊呆了。
不算各种价值不菲的古董字画，光抄出来的现银就有八亿两，那时候清朝全年国库总收入才七千五百万两，攒十五年才能攒这么多，说富可敌国都轻了。嘉庆看着这么多白花花的银子，实在按捺不住好奇，就亲自去问和珅，你贪了这么多钱，这辈子能花得完吗？
没想到和珅一点都不慌，慢悠悠说出一番话，直接把嘉庆整得哑口无言。和珅说，自己在这个位置上，哪一样办事不需要钱打点？皇上交代下来的任务，朝廷不给拨足够的钱，我不收钱办事，怎么能把事情办漂亮？这些钱很大一部分，都是我给乾隆爷准备的。
当年乾隆爷五次下江南，一路上所有开销全是我出的，一分钱都没动过国库。乾隆爷过生日办庆典，要撑足场面，也都是我掏的腰包，从来没让国库出过血。我能得到乾隆爷的恩宠，不全是因为我会办事会攒钱兜底吗。
嘉庆听完这话，确实找不到话反驳，和珅说的全是没法否认的事实。乾隆晚年那些排场，本来就没动多少国库的钱，全是和珅在背后张罗出钱。但饶是如此，嘉庆也不可能放过和珅，这么大一笔财富捏在和珅手里，换谁当皇帝都睡不着觉。嘉庆本来就打算拿和珅开刀，整顿一下朝廷的贪腐风气，还是下定决心要赐死和珅。
最后看在固伦和孝公主和刘墉的求情上，嘉庆给了和珅体面，没有拉去斩首，让他在家中自缢。和珅死了之后，全部家产都收进了清朝国库，所以民间才有那句人尽皆知的“和珅倒，嘉庆饱”。这事传遍全国之后，一开始朝廷的贪官确实收敛了不少，可没过多久又回到了原来的样子，嘉庆这才反应过来，和珅说的没错。
整个清朝的官场已经烂透了，做什么事都离不开钱打点，和珅不过是顺着这个规则活下来的人。他刚进官场的时候也想做个好官，可看清了整个官场的规则之后，才一步步变成了那个最大的贪官。说白了，他从始至终就是皇帝手里的棋子，年轻时给乾隆攒钱兜底，死了还给嘉庆填满了国库，落得这个下场，也只能说是咎由自取了。
参考资料：中华书局 《清史稿》，中华书局 《清代通史》，人民出版社 《乾隆传》
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