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6月24日报道-本周席卷欧洲大部分地区的极端高温正暴露出铁路基础设施在较凉爽年代建造时的局限性，导致列车延误和取消，并提醒患有健康问题的旅客尽可能避免出行。

接触网导线受热膨胀下垂、钢轨在阳光照射下仅几毫米的轻微膨胀、以及超负荷运转的空调系统，是当前铁路线路面临的主要问题，而这些线路的维护投资往往长期滞后。

尽管部分新建高铁线路情况稍好，但法国和比利时——服务削减更为普遍的国家——其大部分铁路网络和列车车辆已有数十年历史。

即便配备空调，系统也常因车厢温度过高而自动关闭，迫使运营商提前取消阳光直射最严重路段的列车班次。

比利时国家铁路公司（SNCB）已将无空调列车撤出高峰时段运营；法国国家铁路公司（SNCF）则暂停巴黎地区10%的列车运行，以防钢轨过热发生永久性变形。

接触网（即架空电缆）在高温下金属膨胀也会下垂，增加被过往列车受电弓挂住的风险。法国国家铁路公司大巴黎地区总监塞弗琳·勒佩尔表示，6月18日巴黎东站发生的大规模货运列车中断事故，“极有可能”由断裂的接触网引发。

与短暂的气温骤升不同，此次热浪的特殊之处在于极端高温已持续多日，且夜间降温不明显——预报显示未来数日气温仍将维持在40摄氏度或以上。

轨道温度甚至可能飙升至60摄氏度，致使金属危险地伸展或膨胀，其风险与接触网类似。

英国工程技术学会铁路技术网络主席约翰·劳伦斯指出：“轨道胀轨和接触网脱线才是工程师真正担忧的问题。这会带来脱轨风险，而下垂的架空线可能勾住受电弓，导致列车停运或被迫长时间绕行。”

他所指的受电弓是安装于车顶、用于从接触网获取电流的装置。电子信号设备在极端高温下也可能失灵。

印度和非洲等地同样存在高温环境，列车照常运行，但这些地区几乎没有像法国TGV那样时速可达320公里（200英里）的高速列车。

“欧洲的高速运行要求轨道具备极高可靠性，网络质量也必须更高——容不得丝毫公差偏差。”咨询公司MC2I铁路专家皮埃尔·普兰杜克斯表示。他还指出，在美国和加拿大，由于客运铁路运输规模小得多，几乎从不使用架空接触网。“主要干线上的绝大多数列车均为柴油动力。”他说。

更精准地监测轨道温度，可使运营商采取限速措施而非预防性取消列车。普兰杜克斯表示，在劳动力成本较低的国家，检查人员会大规模巡查全网；而在法国，计划则是加装更多传感器。

另一方案是将轨道涂成白色，使其反射阳光和热量而非吸收热量，这种做法在英国和意大利等国日益普及。

“反光涂料可使钢轨温度降低5至10摄氏度。”英国赫特福德大学工程研究中心主任、创新建筑材料副教授安东尼奥斯·卡内洛波洛斯表示。

还可采用刚性接触网替代易受热下垂影响的柔性导线式接触网。“法国已在几条高流量线路上铺设了数十公里此类接触网，未来还将继续增设，但不会大规模推广——成本过高。”普兰杜克斯说。