有一对老夫妻，郭老汉和刘老婆子，一直没个孩子。
逢年过节，老两口给堂屋祖宗牌位上香烧纸，念叨的都是：“列祖列宗在上，求您们开开眼，给郭家留条根吧……”
这天夜里，堂屋那边传来“咔嗒”一声响，像是什么东西掉地上了。
刘老婆子惊醒，披上衣裳，摸黑走到堂屋一看——祖宗牌位不知怎么从供台上滑了下来，横在地上。
她赶紧弯腰去捡，手指刚碰到，一个苍老嘶哑的声音响起，像好几个人叠在一起说话：
“郭门刘氏，你夫妇求子心切，本座已知晓。”
刘老婆子吓得一屁股坐在地上：“是……是哪位祖宗显灵？”
“你不必管我是谁。我只问你——若给你一个孩子，无论他长什么模样，你都愿意永远疼爱，永不嫌弃？”
刘老婆子抹着泪说：“祖宗在上，只要是我身上掉下来的肉，哪怕是个耗子精，我也拿他当宝贝疙瘩，捧在手心里养！”
“好。记住你今日说的话。血脉相连，便是缘分。郭家的香火……断不了。”
刘老婆子又惊又疑，恭恭敬敬把牌位重新摆好，磕了三个头，才回屋躺下。这回一沾枕头就睡沉了。
打那以后，她还真觉得身子骨不对劲了，爱吃酸的，闻不得油腥味。郭老汉请来大夫一瞧——嘿！老蚌怀珠，有了！
两口子乐得跟什么似的，郭老汉走路都带风。十月怀胎，一朝分娩。
接生婆忙活一通，把孩子抱出来一看，脸刷地白了，把孩子往郭老汉怀里一塞，扭头就跑：“了不得啦！郭家生了个耗子精！”
郭老汉低头一瞧，手也抖了——怀里哪是个娃娃，分明是一只灰毛小老鼠，尖嘴细尾，四条小短腿，正“吱吱吱”地叫唤。圆溜溜的黑眼珠亮晶晶的，倒是透着一股机灵劲儿。
消息眨眼工夫传遍全村。看热闹的把郭家小院围了个水泄不通，指指点点，说什么的都有。
“哎哟喂，老郭家媳妇生了个耗子！”
“啧啧，莫不是做了啥缺德事，遭了报应？”
“快打死！这东西留不得，偷粮咬柜，祸害人的玩意儿！”
还有人真拎着扫帚要往里冲。那些话跟刀子似的往两口子心窝子里扎。
郭老汉“咣当”一声把大门关上。刘老婆子把老鼠儿子小心翼翼放在铺了软棉花的篮子里。她想起梦里发的誓，说：“他爹，这是咱的孩儿，人家说啥，咱也得养！”
郭老汉重重点头：“养！”
两口子说到做到。别家孩子喝米汤，他们家老鼠儿子喝的是后山挑回来的山泉水，清甜着呢。
别家孩子吃鸡蛋糕，老两口把细粮省下来，和成软乎乎的面团子，一小口一小口喂。
老鼠儿子有个毛病——磨牙。柜子腿、床柱子、门框子，逮哪啃哪，啃得全是牙印子。
刘老婆子不但不生气，反而让郭老汉去山里捡了好多硬木疙瘩回来，堆在墙角，由着儿子磨牙。
她还笑呵呵道：“我儿牙口好，将来有福气。”
老鼠儿子还有个改不了的毛病——偷粮食。米缸盖得再严实，他也能钻进去，吃得肚儿圆。
村里张家丢了米，李家少了豆，都骂上门来，指着刘老婆子的鼻子说：“你那耗子儿子干的好事！再不管管，别怪我们不客气！”
刘老婆子赔着笑脸，一家一家道歉，回头也不打不骂，只是把米缸盖子留个缝，温柔道：“儿啊，想吃就吃，娘不怪你。往后你机灵些，别让人瞅见了。”
村里的小孩更坏，编了顺口溜，趴在墙头上唱：“郭家婶子怪稀奇，养个耗子当儿妻。尖嘴猴腮偷粮食，早晚钻进洞里去！”
刘老婆子把门关紧，抱着老鼠儿子掉眼泪。老鼠儿子伸出粉嫩的小爪子，轻轻搭在娘的手背上，吱吱叫了两声，像是在说“娘别哭”。
郭老汉下地回来，老鼠儿子就蹲在门槛上等着，看见爹就吱吱叫着迎上去，围着他脚边转。
郭老汉蹲下身，粗糙的大手轻轻摸摸他的小脑袋：“回来了。”
就这两个字，老鼠儿子听了就高兴得满地打滚。老两口虽然嘴上不说，心里也慢慢有了慰藉。这儿子除了不会说人话，倒也贴心。
可老鼠儿子自己心里苦啊。
有一回，他溜达到村东头水塘边，往平静的水面一瞧——水面上映出一只灰溜溜、尖嘴长尾巴的小耗子，要多难看有多难看。
这时候，他看见王木匠的儿子正扛着锯子帮爹打板凳，看见李铁匠的闺女端着水给爹擦汗。
他心里一阵阵发酸：我长这个鬼样子，不能替爹挑水，不能帮娘劈柴，连句“爹”“娘”都叫不出口，还整天偷粮食让爹娘背黑锅。我算什么儿子？不是给爹娘丢人现眼、戳他们脊梁骨吗？
他越想越难过，一溜烟跑回家。刘老婆子正在缝衣裳，看见儿子回来了，忙放下针线：“儿啊，回来啦？”
老鼠儿子跳上桌子，用爪子蘸了茶水，歪歪扭扭地在桌面上划拉。
老两口凑过去一看，认了半天才认出来，写的是：“爹，娘，你们领养个孩子吧。”
两口子一愣。老鼠儿子又继续划：“我这样子，啥也干不了，光会添乱，不能孝敬你们。领个孩子，给你们养老送终。”
刘老婆子一看，眼泪唰地下来了，一把把老鼠儿子捧在手心里，贴在脸上哭道：“傻孩子，你说啥胡话！爹娘有你就够了，你就是我们的命根子！我们啥也不要你做，只要每天能看到你活蹦乱跳的，我们心里就踏实，就欢喜！”
郭老汉也红了眼圈，用粗糙的指头肚轻轻揉儿子的小脑袋：“儿啊，别胡思乱想。这个家，有你才像个家。”
老鼠儿子“吱吱”叫了两声，圆溜溜的黑眼珠里竟也滚出泪珠子来。可他还是觉得自己亏欠爹娘太多。
转过年来，到了秋天。这年老天爷不作美，先是旱了两个月，接着又连着下大雨，地里收成本来就不好。谁知道祸不单行——村里闹起了鼠灾！
也不知从哪冒出来的，漫山遍野的老鼠，灰压压一片，跟潮水似的往村里涌。谷仓、粮囤、地窖，全遭了殃。
那些老鼠牙尖嘴利，麻袋咬破了啃粮食，柜子咬穿了偷干货，连被褥衣裳都不放过，咬得稀碎。
更吓人的是，有小孩夜里睡觉被老鼠咬了耳朵，有老人存的草药被老鼠糟蹋得一干二净。
村民们白天打、夜里防，可老鼠越打越多，根本除不净。
村里上了年纪的老人说：“这是鼠神发怒了，要降灾啊！”
家家户户愁眉苦脸，眼看着过冬的粮食要没了着落，急得团团转。
这天夜里，老鼠儿子跳下炕，在屋里跑来跑去，最后跑到大门口，回头冲郭老汉和刘老婆子拼命叫唤。
郭老汉打开门，老鼠儿子一溜烟窜了出去，跑几步就回头叫一声，分明是在带路。
郭老汉跟着儿子跑到村中央的打谷场上，老鼠儿子停下来，蹲在最高处的石碾子上，仰着脖子，“吱——吱——吱——”叫了三声长音，又“吱吱吱”叫了三声短音。声音尖利，在夜里传出去老远。
没过一炷香的工夫，四面八方传来窸窸窣窣的声响，像风吹过枯叶。
借着月光一看，郭老汉吓得倒退两步——打谷场周围的草丛里、墙根下、水沟边，钻出来无数只野猫！黄的、黑的、花的、狸花的，少说也有上百只，眼睛在夜里闪着绿幽幽的光，悄无声息地围了过来。
那些野猫像是听懂了号令，齐刷刷冲进村子，直扑鼠群。猫爪翻飞，猫嘴咬合，那些祸害人的老鼠被追得四散奔逃，惨叫声响成一片。
猫是老鼠的天敌，天生的克星。一夜之间，野猫把村里的老鼠撵的撵、咬的咬，剩下的逃进深山再也不敢回来。
第二天天亮了，村民们推开家门一看，满地的死老鼠，而野猫们已经功成身退，不知去向了。
大家喜极而泣，互相抱头痛哭：“得救了！粮食保住了！”
可等大家再找郭家那只“发号施令”的老鼠儿子时，却发现他趴在石碾子上，四只小爪子摊开，肚子微弱地起伏，眼睛半睁半闭。
刘老婆子冲过去，捧起老鼠儿子，手抖得不成样子：“儿啊！儿啊！你别吓娘！”
老鼠儿子听见娘的声音，强撑着睁开眼，“吱”地叫了一声，声音细得像根线，然后就闭上了眼睛。
“我的儿啊！”刘老婆子哭得撕心裂肺，眼泪扑簌簌往下掉，一滴一滴落在老鼠儿子灰扑扑的小身子上。
就在这时，奇迹发生了。每一滴眼泪落在老鼠身上，就泛起一圈柔和的暖光。那光越来越亮，越来越暖，把周围的人都晃得睁不开眼。暖光中，老鼠的身体渐渐拉长、变大、变了轮廓。
等光芒散去，躺在刘老婆子手心里的，已经是个眉清目秀、唇红齿白的少年郎！
少年一身灰布衣裳，身量不高但精瘦利落，一双眼睛又黑又亮，透着几分机灵劲儿。
他翻身起来，对着惊得合不拢嘴的郭老汉和刘老婆子，“扑通”一声跪倒在地，磕了三个响头，含着泪喊：“爹！娘！儿子不孝，让你们操心了！”
刘老婆子一把抱住他，放声大哭，又笑又哭：“我的儿啊！娘的儿啊！”郭老汉在旁边老泪纵横，一个劲儿地抹眼睛。
村里人全看傻了。那些当初笑话郭家、骂郭家的人，一个个臊得脸红脖子粗。
王木匠带头说：“老郭家养了个好儿子！人家这是鼠仙下凡，来救咱们全村的！咱们当初还骂人家，真是瞎了眼！”
大伙儿纷纷点头，再没人提“耗子精”那三个字。
后来这事传到邻村一个姑娘巧儿耳朵里。巧儿是村里出了名的善良姑娘，就是家里穷，爹娘走得早，跟着哥嫂过活，哥嫂嫌她拖累，一直想把她早早嫁出去。
巧儿听说了郭家老鼠儿子的故事，心里又佩服又感动，偷偷跑来看。
那天正赶上少年在院子里帮刘老婆子晾衣裳，巧儿在墙头外一看，脸就红了。少年也看见了她，大大方方出来打招呼。两人一聊，越说越投机。
后来少年托了媒人去林家提亲。巧儿的哥嫂本来嫌郭家穷，可听说了少年“召猫灭鼠救全村”的事迹，又听说老两口厚道仁义，也就点了头。
婚礼那天，村里热闹得跟过年似的。郭老汉和刘老婆子穿了一身新衣裳，坐在堂屋正当中，笑得合不拢嘴。少年领着新媳妇，恭恭敬敬给爹娘磕头敬茶。
刘老婆子接过茶碗，看着眼前这个白白净净、知冷知热的儿子，又看看贤惠懂事的儿媳妇，心里比喝了蜜还甜。
打那以后，小两口把老两口照顾得妥妥帖帖。少年脑子活络，跟着郭老汉学种地，又琢磨出好多新法子，地里的庄稼一年比一年收得好。
巧儿手巧，纺纱织布养鸡喂猪，把家里拾掇得干干净净。刘老婆子逢人就夸她儿子好，儿媳妇更好，脸上的皱纹都笑开了花。
这个“鼠儿召猫斗鼠灾”的传奇就这么一辈一辈讲下去。都说啊，人心换人心，四两换半斤。
这世上的缘分，看着千奇百怪，可里头藏着的，无非是个“真”字。
你拿真心待别人，哪怕是个老鼠，也能变成金凤凰；你要是光看皮囊、不重情义，那就算捧着个金娃娃，早晚也得摔碎了。
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