一、四世三公的杨家小儿
弘农杨氏，四世太尉。高祖杨震、曾祖杨秉、祖杨赐、父杨彪，一门相继登三公之位。杨修字德祖，就生在这等门里，自小饱读，才思敏捷，十九岁举孝廉，入丞相府做主簿。
曹操用人，爱才不假。可杨修这"才"，用着用着就扎手了。
建安二十四年秋，汉中前线，曹操以"前后漏泄言教，交关诸侯"诛杨修。表面导火索是"鸡肋"——那夜曹操颁口令"鸡肋"，杨修听罢收拾行装，说"鸡肋者，食之无肉，弃之有味，丞相要退兵了"。军中将士见他收束，一时也跟着备归装，军心浮动。曹操拿这事做由头，一刀下去。
可"鸡肋"只是幌子。杨修这条命，是几股绳拧到一起勒断的。
二、世子那桩事，他站错了队
建安十三年后，曹操长子曹昂已死，世子之位空着，曹丕与曹植争得厉害。
杨修选了曹植。
他给曹植出的主意，史书里记了一笔——"尝为植作答教十余条"，预先揣曹操可能问的方向，每条都写好应对，曹操一问，曹植对答如流。这套把戏，曹丕那边早有人报给曹操了。
曹操心里是有数的。他初时倾向曹植的才，可架不住杨修这种人在曹植背后掺和——弘农杨氏的门第，加上袁术外孙的身份（杨修母亲是袁术之女），再加上杨修本人在丞相府主簿的位置，这捆起来不是"谋士"，是"世族+外戚余孽+府中亲信"三合一。
建安二十二年，曹操立曹丕为魏王世子。这一立，杨修的命数就定了——新君即位前要清的旧账，第一条就是他。
三、梦中杀人那桩事，他多嘴了
杨修的毛病，是聪明藏不住。
曹操疑心重，怕人暗算，扬言"吾梦中好杀人"，昼寝时被子落地，近侍上前盖，曹操跃起斩之，复卧，醒后佯惊痛哭厚葬，造"梦中杀人"的假象震慑左右。
送葬时，杨修指着那近侍的尸说了一句："丞相非在梦中，君乃在梦中耳。"
这话戳破的，不是骗局，是统帅的"神"。曹操要的是"吾意难测"，杨修偏要当众说"我猜着了"。一次两次尚可，次数多了，曹操的面皮就被他一片片撕下来。
类似的还有"阔字门""合字酥"那些小故事——曹操写"活"于"门"内，杨修便说"阔"，写"合"字于酥盒上，杨修便分食之——都是小聪明，可积多了，就是"此人不可留"。
四、弘农的姓，袁家的血
杨修出身这一层，曹操睡不着觉。
弘农杨氏，四世三公，关西士族的头一份。杨修母亲是袁术之女——袁术称过帝，袁家四世三公，汝南袁氏与弘农杨氏盘根错节，当年是曹操最大的对手之一。
曹操活着时能压住这股势力，可他一旦晏驾，曹丕新立，杨修凭着自己的才、杨家的门、袁家的旧姻，再加一个"曾为曹植谋主"的旧账——四样凑齐，足够搅一池水。
所以"虑为后患"这四个字，是曹操亲口说的。《三国志》裴松之注引《典略》记曹操杀杨修后给杨彪的信："足下贤子，虽怀才抱智，而颇以酒食系情，公私混殽，前后漏泄言教，交关诸侯，以此获罪。"
话很客气，意思很冷：你儿子我跟袁家那层，我心里有数。
五、恃才的代价，祢衡孔融前头都死了
建安年间，才高而嘴不把门的，不止杨修一个。
祢衡击鼓骂曹，说曹操手下"荀彧可使吊丧问疾，其余皆只可为厮役"，曹操把他送刘表，刘表又转黄祖，被黄祖杀了。
孔融屡次讥曹操，连"武王伐纣，以妲己赐周公"这种浑话都写出来寄给曹操嘲弄，建安十三年被以"招合徒众，欲图不轨""谤讪朝廷"收杀，妻子皆诛。
这两人死的时候，杨修都在场看着——一个建安十三年，一个建安十八年前后。血淋淋的例子摆着，杨修没吸取。他不是不聪明，是聪明都用在了"让曹操知道我聪明"上，不像贾诩那样"知而不显，守而不炫"。
《三国志》里贾诩评此事，只淡淡一句："杨修是袁术之甥，虑为后患，故罪及之。"史笔冷，可道理清。
六、收束
建安二十四年秋，汉中前线，杨修死时四十五。
曹操后来看曹丕，说了一句："杨主簿虽实有才，然汝之累也。"——这话是说给新世子听的，也是说给杨修听的：你不是死在"鸡肋"，是死在从你曾祖杨震起就背着的那块"弘农"匾上，死在你娘"袁术之女"那根血脉上，死在你给曹植备的那十几条答教上，死在你指着那具"梦中杀人"的尸说的话上。
四股绳拧一处，曹操不动你动谁？
杨修死后百余日，建安二十五年正月，曹操自己也晏驾了。父子两代的事，隔年都了。弘农杨氏到杨彪杨修这辈，在曹魏的天下里，从此低了头。
才之高者，先撄其锋。杨德祖到死大约也没想通——他那些"阔字门""合字酥"的小机灵，原是曹操最初赏识他的由头，到末了，却也成了收他命的由头。弘农的姓太重，袁家的血太显，世子的队站得太早，话又出得太快——四样占全，不死何为。
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