埃德蒙顿麋鹿队带着两连胜来到温尼伯，这是球队自2019年以来首次以2胜0负开启赛季。如果能在周四晚于普林塞斯汽车体育场击败温尼伯蓝色轰炸机队，麋鹿队将自2017年以来首次取得3胜0负开局。
上周，麋鹿队在加时赛中以32比29险胜蒙特利尔云雀队。赛后，四分卫科迪·法哈多在埃德蒙顿对记者表示：“我们早就知道自己是一支好球队。更重要的是，这让整个联盟都注意到了我们。现在的埃德蒙顿麋鹿队，已经不是几年前那支球队了。这也是我在更衣室里对队友们说的话，这里的标准已经变了。我们就是要赢球，不管场面如何，我们都要赢球。”
麋鹿队跑卫贾斯廷·兰金在前两场胜利中都发挥了关键作用。对阵蒙特利尔时，他冲出176码，另有54码接球推进。本赛季至今，他以281码冲球领跑加拿大橄榄球联盟，平均每次持球推进8.9码。
目前战绩为1胜1负的蓝色轰炸机队，尚未证明自己有能力遏制对手地面进攻。卡尔加里牛仔队在30比28失利一战中，以及汉密尔顿虎猫队在37比27获胜一战中，合计曾在这支昔日备受称道的防线上冲出171码。
温尼伯防守前锋杰克·塞雷斯纳说：“这是我们过去两周做得不好的地方，显然也是我们必须解决、必须提升的问题。这肯定是我们的重点，也是这场比赛最主要的关注点。”这位前麋鹿队球员很清楚，要限制兰金会有多难。
塞雷斯纳说：“这会是个非常艰巨的任务。他是一名非常出色的跑卫，可以说是联盟里最好的球员之一，甚至可能就是最好的那一个。”
兰金显然把温尼伯的布雷迪·奥利维拉当作了自己的参照对象。奥利维拉说：“他手里一拿到球就非常特别。作为球迷，看他比赛会很过瘾。我很羡慕他的速度。只要球在他手里，他就有能力一口气推进70码、80码，甚至90码。”
不过，兰金并不是单打独斗。麋鹿队主教练马克·基拉姆说：“你看过他打球吗？他确实很出色。但他身边的每个人也都必须完成自己的任务。这是团队运动。场上12名球员每一档进攻都得各司其职，战术才能成功。”
因此，在温尼伯防守组看来，限制兰金将是关键。蓝色轰炸机队此前在轮空周后对阵虎猫队时表现不佳，如今也希望借这场比赛挽回颜面。
蓝色轰炸机队线卫托尼·琼斯说：“整体来说，我们没有打出最佳水平。我们轮流犯错，出现站位空当或者其他问题。防守组一旦轮流出错，就会被对手打出爆炸性进攻，这会让赢球难上10倍。这个轮空周我们一直在反思这些问题。现在我们非常想重新上场，对阵一支实力不错的埃德蒙顿队，展示当我们全员状态到位时能打出什么样的表现。”
他说：“总的来说，那不是我们的真实水平。当所有人都进入状态时，我们知道自己能拿出什么表现。”他们还必须在擒抱持球人方面做得更好。
蓝色轰炸机队主教练迈克·奥谢说：“擒抱必须提升。这些都很重要。兰金现在状态火热，所以需要场上12个人都全力追球、完成抱摔并限制住他，因为他已经多次从非常狭小的空间里摆脱出来。看他比赛，确实令人印象深刻。”
兰金则已准备好迎接挑战。他说：“我上场就是为了比赛。他们看录像，我也看录像。归根结底，最强的人会赢。”蓝色轰炸机队周二从渥太华红黑队换来四分卫德鲁·布朗，以及2027年选秀的一个第二轮签；作为交换，温尼伯送出2027年的一个首轮签和2028年的一个有条件第二轮签。布朗于2021年在温尼伯开启职业生涯，曾为蓝色轰炸机队效力3年，之后被交易至渥太华。
奥谢说：“我们让球队变得更强了。我们得到了一位年轻、痴迷橄榄球、热爱这项运动的球员。他以前就在这个团队里，所以我们非常了解他，而且他也熟悉这套体系。增加这样的经验，是一件积极的事。”
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