很多50岁以上的中老年男性，可能都有过童年蹲在篝火旁听领队讲规矩、学打结、切烤肉的回忆，那就是当年火遍全美的美国童子军。
可如今这个国民集体几乎消失不见，背后的故事比新闻头版写的要复杂得多。
英国军官罗伯特・贝登堡1907年在英格兰南部海岸的一座小岛上，办了第一届童子军露营活动，第二年就出版了官方手册，很快英国的男孩子都开始组团加入童子军。
后来一位名叫威廉・博伊斯的芝加哥商人在伦敦迷路，被一名童子军免费带路，却拒绝了他的小费，理由是童子军做好事不收钱。博伊斯深受触动，回国后就创办了美国童子军。
当年的童子军玩法很对孩子胃口：教用刀、生火、捕小动物，这些家长可能不让在家后院玩的事。
从幼童军到童子军再到鹰级童子军，只有不到5%的人能拿到最高荣誉，到上世纪 90 年代中期，青少年注册成员约 400-500 万，妥妥的国民机构。
上世纪 80 年代开始，美国社会悄然发生变化。当时治安状况恶化，家长不敢让 11 岁的孩子跟着陌生志愿者去野外露营。
同时孩子们的休闲选择越来越多：团体体育、电视、电子游戏抢着占了周末时间，童子军需要的户外投入、家长支持，根本比不过这些轻松的娱乐。
当年赞助童子军的教堂、民间社团也在走下坡路，没人捧场了。更致命的是，童子军的传统男性气质理念 —— 隐忍、户外、守规矩 —— 和时代格格不入。
自由派要求接纳“同性恋成员和女性”，童子军虽然打赢了最高法院官司，却输了舆论，企业赞助商纷纷撤资。保守派认为这是背叛传统，捐了大量成员的摩门教直接撤走，一下丢了 20% 的成员。
很多人觉得童子军垮在公关失误，但真正的致命一击是性虐丑闻。和教会学校、体育教练的情况一样，童子军的露营模式给了图谋不轨的人机会。
早在1920年就有内部监管记录，后来被律师和媒体称为 “变态档案”：里面记了从盗窃到性侵的各种问题人员，不少人被悄悄辞退却没报警，甚至换个部队继续作案。
2010 年波特兰的一场官司，陪审团判童子军给受害者赔了近 2000 万美元，这一下撕开了口子。
再加上美国各州开放性侵追溯期，20多个州修改法律，受害者可以在几十年后起诉，2020 年破产申请时，直接诉讼为数百件；最终破产索赔窗口期结束后，总索赔申请达到9.5 万份。
2020年童子军申请破产，计划设立25亿美元的赔偿基金。可这时候律师团打进来了，广告铺天盖地，专门找当年的童子军成员，承诺可以匿名索赔。
甚至有网站推出搜索地图，只要报出部队编号就能挂名索赔，保险公司的律师直言这简直是伪造索赔的指南。
如今的美国童子军改名为 “Scouting America”，注册成员约 100 余万，还对男女都开放。当年的诺曼・洛克威尔名画、大量露营地都被变卖抵律师费。
但全世界的童子军依然红火，全球约3800万成员分布在 176 个国家，如今当年的童子军理念 —— 自立、户外、责任 —— 又重回大众视野，只是美国的这个分支，再也回不到巅峰时刻了。微风
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