一项新研究显示，在澳大利亚针对16岁以下未成年人实施社交媒体禁令后的数月内，仍有五分之四的年轻人继续使用社交媒体。这一结果可能引发外界对英国即将出台相关限制措施的质疑。
本月早些时候，英国首相基尔·斯塔默宣布，英国计划在2027年春季前对16岁以下人群禁止使用部分社交媒体平台。不过，批评者警告称，澳大利亚的早期经验表明，这类禁令未能真正阻止儿童使用社交媒体，反而可能把他们推向监管更少的网络空间。
澳大利亚于2025年12月推出针对16岁以下人群的全面社交媒体禁令。英国科技大臣莉兹·肯德尔此前承认，这项禁令不会是“万能解药”。她表示，政策的目的在于为家长和孩子提供更明确的规则，并重塑年轻人使用社交媒体时的社会预期和行为规范。
她还坚持认为，英国将采用“高效的年龄验证措施”，这会使英国的禁令比澳大利亚的制度更严格。这项发表于《英国医学杂志》的研究指出，由于禁令实施时间仍然较短，可能要到10年后才能全面评估其影响。
研究称，研究人员在2025年12月限制措施出台前，对408名12岁至17岁的儿童询问了他们的社交媒体使用习惯，并在3个月后再次进行调查。研究人员发现，在16岁以下的参与者中，约85%表示仍在使用禁令所涵盖的社交媒体平台，而且主要是通过自己的账户使用。
伯罗斯一直警告称，禁令很可能无法有效阻止儿童接触社交媒体，同时也未能解决他所说的“根本性的产品安全问题”，例如个性化算法向用户推送有害和令人痛苦的内容。他说：“这项重要研究表明，澳大利亚的社交媒体禁令既没有让16岁以下人群远离受限平台，也没有在青少年使用高风险网站的时长上带来任何有意义的变化。”
他还说：“基尔·斯塔默宣布了禁令，却没有拿出方案。除非大臣们能够迅速吸取教训，制定连贯的应对计划，否则英国的禁令也会以类似方式失效。家长最终只会得到虚假的希望，并对孩子的安全产生错误判断。”
伯罗斯表示：“下一任首相进入唐宁街时，必须带着一套真正有说服力的战略，切实保护儿童免受网络伤害，而不是依赖一项流于表面的禁令。正如这项研究所显示的那样，这种禁令不太可能改善青少年的心理健康和福祉。”
研究人员表示，尽管目前“没有充分证据表明禁令在早期产生了任何实质性效果”，但“立法变革的潜在益处需要时间才能显现，而且往往需要投入问责和教育机制，以促进合规和执行”。
他们将研究结果称为“关键的早期观察”，认为这些发现可以为政府后续完善政策和采取行动、促进健康与福祉提供指引。此前，“莫莉·罗斯基金会”委托开展的一项民调显示，在今年3月，曾在受限平台上拥有账户的12岁至15岁青少年中，约六成仍可访问一个或多个活跃账户。
这项由“青年洞察”对1050名12岁至15岁澳大利亚人开展的调查发现，在仍使用受限网站的儿童中，七成表示“很容易”绕过禁令。
“莫莉·罗斯基金会”认为，禁令可能无法解决其所说的“根本性的产品安全问题”，例如个性化算法向用户推送有害和令人痛苦的内容。该基金会同样是为纪念2017年在浏览网络有害内容后自杀身亡的14岁女孩莫莉·拉塞尔而设立。
不过，许多倡议人士，包括一些失去孩子的父母，对这项禁令表示欢迎，并称其为“儿童保护的分水岭时刻”。一些大型科技公司则表示反对，称对16岁以下人群实施全面社交媒体禁令，可能会把他们推向不受监管的网络空间。
英国拟议中的禁令预计将涵盖Snapchat、YouTube、Instagram、Facebook和X等平台，但不包括即时通讯服务，例如WhatsApp和Signal。
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