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2018年俄罗斯世界杯，克罗地亚一路黑马闯进决赛，莫德里奇作为队长拿下金球奖，颁奖台上他望着大力神杯红了眼眶，这段故事背后藏着一段很少人知晓的童年往事。
战火年代，六岁的莫德里奇跟着家人逃难，祖父不幸遇难，全家只能躲在山间避难。没有专业球场，他每天放完羊群，就在碎石遍地、满是弹坑的荒地上踢球，皮球是捡来的破旧橡胶球，鞋子磨破了就用布条缠紧继续跑。有记者偶然拍下他赶着山羊、脚下颠球的照片，谁也想不到这个瘦弱放羊娃，未来会站在世界足坛最高舞台。

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世界杯决赛输给法国后，所有人都以为他会消沉。赛后混合采访区，一位法国小球迷怯生生挤过来，递上本子想要签名，身边安保本想隔开对手球员的粉丝，莫德里奇却主动停下脚步。
他蹲下身，和孩子平视，认认真真签下名字，还轻声安慰失落的小球迷：“你们的冠军实至名归，足球不分输赢，热爱最重要。”记者拍下画面，全场记者都安静下来。
颁奖典礼上，他只能领取亚军银牌与最佳球员金球。工作人员递上奖牌时，他没有半点落寞地把银牌举高，转身一一拥抱每一位队友。后来采访他说：“我的童年一无所有，能带着饱受战乱的祖国走到这里，已经是胜利。”
更动人的一件场外小事：成名之后，莫德里奇每年都会匿名资助克罗地亚战乱地区的儿童足球训练营，送去球鞋、球衣与足球，从不主动对外宣扬。有受助孩子长大后接受采访，大家才知道，当年那个在山里放羊踢球的男孩，从未忘记和自己一样渴望足球的穷苦孩子。

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世人总记住他中场大师的飘逸传球，却少有人懂，支撑他跑满全场的，是从苦难里长出来的柔软与坚韧。