美国汽油价格在过去一个月里平均每加仑下降了49美分,原因是外界对伊朗战争结束的预期升温。但对总统唐纳德·特朗普来说,这一下降速度仍然不够快。特朗普如今把矛头指向石油企业。他周三凌晨在社交媒体上表示,已要求司法部调查“消费者是否遭到了价格盘剥”。

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特朗普在“真实社交”平台午夜后发布的帖子中写道:“大型石油公司并没有按照它们购买原油价格大幅下降的幅度,相应下调加油站的零售价格。汽油价格最好比我现在看到的下降得更快得多!”

原油是汽油的主要原料,消费者在加油站支付的价格中,最大部分来自原油成本。但专家指出,汽油价格并不是由石油公司直接设定,而是由加油站经营者决定。伊朗战争期间,原油价格急涨时,这些经营者往往几乎别无选择,只能提高零售价格。

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专家表示,即便原油价格回落,市场变化传导到炼油厂并最终传导给消费者,往往也需要数周甚至更长时间。哥伦比亚大学全球能源政策中心高级研究学者卡伦·杨在接受美国消费者新闻与商业频道采访、被问及特朗普关于“价格盘剥”的指控时说:“这有点像政治表演。这并不是美国汽油价格的运作方式。”

美国基准原油西得克萨斯中质原油过去一个月下跌了27%,周三交易价格为每桶70.45美元。美国普通汽油平均价格约为每加仑3.93美元。美国汽车协会的数据显示,这一价格比一个月前低约13%,但美国司机如今每加仑汽油支出仍比战争爆发前高出近1美元。

汽油价格受多重因素影响。加油站经营者如何定价,取决于多个因素。根据美国能源信息署的数据,去年美国每加仑汽油价格中,原油成本约占51%。当市场上的原油供应减少、价格上涨时,汽油价格通常也会随之上升。

在上周与特朗普政府达成一项临时协议之前,伊朗曾阻止船只通过霍尔木兹海峡。这条位于伊朗沿海附近的水道,通常承担全球五分之一石油和天然气运输。美国能源信息署表示,2025年,联邦和州税约占汽油价格的17%,炼油成本和利润占14%,配送和营销占17%。在加利福尼亚等一些州,更高的税负和炼油成本会把油价推高到明显高于全国平均水平。

尽管近几个月汽油价格上涨的首要推手是高企的原油价格,但每年这个时候,美国汽油价格通常也会小幅上升。天气转暖后,市场会转向夏季配方燃油,而这种燃油的炼制成本高于寒冷季节销售的版本。更多人驾车出行,需求也会增加。

美国汽车协会预计,在即将到来的美国独立日假期期间,将有6140万美国人驾车出行,且行程至少离家50英里,略高于去年的6130万人。油价与汽油价之间存在时滞。燃油价格的一些组成部分并不受加油站控制。

炼油厂会提前采购原油,而原油运抵也需要时间。即使市场价格已经下跌,炼油厂数周甚至更久后仍可能在加工此前采购的高价原油。炼制完成后,汽油还要经过管道、船舶、卡车和燃料终端,最终才到达加油站,这进一步延长了消费者承受高价的时间。

数据与分析机构标普全球能源全球燃油零售主管罗布·史密斯说:“今年春天,大家都感受到了汽油价格上涨有多快。但实际上,它上涨的速度仍低于原油价格上涨的速度。”

史密斯测算,国际基准布伦特原油价格从战争开始到4月初,每加仑约上涨了1.75美元;同期,汽油平均价格上涨了1.10美元。他说:“汽油涨了很多,但涨幅仍没有原油那么大。”他表示,这是因为零售商并没有把燃油成本的全部涨幅都转嫁给消费者,而是自行消化了一部分成本。等到油价开始下跌时,这些零售商就可以弥补此前损失的一部分资金。他说:“从全年看,零售商需要维持一定的经营利润率,才能维持运转。绝大多数加油站都由小型公司拥有。一个家庭可能拥有十几家加油站,甚至只有一两家,它们几乎没有犯错空间。”

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过去几周,油价持续下跌,原因既包括市场对战争结束的预期,也包括眼下更多船只重新通过霍尔木兹海峡带来的乐观情绪。美国石油学会发言人贝瑟妮·威廉斯在电子邮件中表示:“本行业同样希望减轻消费者在加油站的负担,并恢复全球能源市场稳定。汽油价格不会与原油价格完全同步波动,尤其是在一次仍在影响供应、炼油和库存的重大全球性冲击期间。”

不过,分析人士警告,除了市场情绪之外,供应链恢复到战前水平可能还需要数月,甚至更久。本周早些时候,标普全球能源表示,预计波斯湾石油产量至少要到2027年第一季度才能完全恢复。霍尔木兹海峡的局势也被证明可能迅速升级或恶化。

尽管价格正在回落,美国司机如今每加仑汽油支出仍比战争爆发前高出近1美元,汽油价格也比去年同期高出近22%。这迫使许多家庭收紧预算,并重新考虑整体消费安排。战争期间,涨价的也不只是汽油。由于供应链中断,食品杂货、机票,甚至避孕套和鞋类等商品价格也在上涨。专家警告,即便最终达成和平协议、中东原油重新稳定外运,价格在一段时间内仍很可能维持高位。

2月28日,特朗普在与以色列一道对伊朗发动打击、由此开启这场战争之前,还曾夸耀美国汽油价格低廉。但在伊朗实际上切断霍尔木兹海峡通行、能源价格飙升后,总统很快改变了说法。他一度试图把高企的能源价格描述为有利于美国原油生产的积极因素,并在3月表示,由于美国是全球最大产油国,“油价上涨时,我们会赚很多钱”。

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布朗大学沃森国际与公共事务学院的一项在线追踪数据显示,自战争开始以来,仅汽油和柴油价格上涨一项,就让美国家庭平均多支出超过474美元,整体消费者负担约为621亿美元。