对于92岁的老人严奶奶(Sue Yeng Yan)来说,她原本以为,自己会一直在这间住了四十多年的小公寓里,安安静静地度过余生。
这间位于旧金山唐人街附近的一居室并不大,一间卧室、一间客厅、一间厨房,家具早已显得陈旧,墙上挂着家人的照片,柜子里放着几十年来一点一点积攒下来的生活用品。这里没有豪华装修,也没有昂贵家具,却承载着她来到美国后的全部生活。
1982年,她从中国广东湛江移民来到美国。一年后,她搬进了位于Jackson Street的这栋公寓,从那以后便再也没有离开过。43年的时间里,她把这里真正当成了自己的家。
然而,今年3月10日,一封驱逐通知突然打破了这份平静。
新大楼房东认为,她的公寓内堆放了过多个人物品和杂物,已经构成消防和安全隐患,因此要求她搬离住所。
面对媒体采访时,这位已经92岁的老人忍不住落泪。她用中文表示,自从收到驱逐通知后,自己每天都处于担惊受怕之中,最大的担心就是一旦被赶出去,根本找不到新的住处。
自从3月发现驱逐通知被贴在自家门口后,92岁的严奶奶几乎没有睡过一个安稳觉。很多个夜晚,她凌晨还在屋里来回踱步,一想到自己可能无家可归,就再也睡不着。
几周前,她凌晨天还没亮就出门散心,因为精神恍惚,不小心摔了一跤,手腕严重淤青。
她无助的表示:"我真的很害怕,每天都很焦虑,我可能最后只能睡到街上。"
墙上挂着几十年来一家人的照片。严奶奶说,这里记录着她来到美国后的整个人生。她不仅在这里和丈夫一起生活了几十年,还先后担保8位兄弟姐妹来到美国定居。
在寸土寸金的旧金山,严奶奶每个月支付的房租只有281.42美元,窗外还可以看到旧金山的地标建筑。
放在今天的旧金山,这几乎是一个不可思议的数字。根据房地产网站Zillow的数据,当地一套普通一居室公寓的平均租金已经接近3900美元,而她现在支付的租金甚至不到市场价格的十分之一。
之所以能够维持如此低的租金,是因为这栋拥有16个单元的公寓属于旧金山租金管制房屋。像严奶奶这样的老住户,在过去几十年里租金上涨一直受到法律限制。
去年7月,这栋公寓被一家来自洛杉矶的新业主以150万美元买下。几个月后,包括Sue在内,共有6户居民陆续收到驱逐通知,其中3户都是高龄老人,而大多数住户都是收入不高的华人长者,不少人在这里已经居住了三四十年,有的人甚至住了45年。
租客们认为,这并不仅仅是一场关于杂物的纠纷。
他们指出,在出售这栋公寓时,一份房产资料曾明确写道,目前大楼租金远低于市场水平,如果未来租客搬离重新出租,租金最高有望提高224%。正因为如此,居民们认为新业主真正想要的是腾空这些长期租金偏低的房屋,以获得更高的租金收入。
不过,房东方面否认了这种说法。
房东律师表示,在正式启动驱逐程序之前,业主已经多次向住户发出整改通知,希望他们清理屋内杂物,消除消防隐患,但问题始终没有得到解决。律师还表示,所谓杂物堆积、囤积物品以及卫生问题,都有现场照片作为依据,他们相信案件最终会依法得到处理。
不过租客表示,新房东第一次检查;两周后又检查;之后隔几天又检查;连续检查几个月,让他们感到被骚。
《旧金山标准报》记者实地探访了几户收到驱逐通知的公寓,看到屋里虽然摆放着不少生活用品和纪念品,但整体保持整洁,进出通道也较为畅通。不过,房东律师随后也提供了另一组照片,认为部分房屋此前确实存在垃圾堆积、影响消防逃生等问题。
随着事件不断发酵,当地居民和社区组织也纷纷站出来声援这些老人。住户们成立了租客协会,并举行集会,手举"停止驱逐""保护我们的老人,保护我们的社区""我们不会搬走"等中英文标语,希望阻止这场驱逐行动。
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截至目前,这起案件仍在法律程序中,法院尚未作出最终裁决。
对于92岁的老人来说,这套并不宽敞的公寓,装下的不只是家具和照片,更装着她来到美国后的全部人生。
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