美国总统唐纳德·特朗普为其耗资巨大的白宫宴会厅项目以及首都华盛顿问题频出的整修工程辩护，并在华盛顿国家广场发表了一场带有竞选集会风格的演讲，为美国独立250周年连续数周的庆祝活动拉开帷幕。
由于多名艺人因政治顾虑退出活动，特朗普临时上场，发表了一场典型的“让美国再次伟大”式演说。特朗普周三晚间在华盛顿国家广场对支持者说：“多年来，我们的国家一直被一些政客统治，他们任由美国及其首都衰败、破败不堪。这座以乔治·华盛顿将军命名的城市曾沦为国家耻辱，但现在不会了。”
特朗普表示，尽管他的政府正试图补救林肯纪念堂倒影池一次被指搞砸的翻修工程，这座遭藻类侵袭的水池“看起来已经很完美了”。据报道，这项工程耗资超过1400万美元。
本月早些时候，项目刚完工几天，池水就因藻华变成绿色，覆盖池壁的蓝色涂层也开始剥落。特朗普称，这是破坏者所为。他的政府则表示，已有数人因涉嫌故意破坏被捕。
特朗普说：“它被暴徒、坏人严重破坏了，但很快就会恢复成两周前那样美丽。事实上，我刚刚还去看了一眼，它现在看起来已经很完美了，不过我们还在修。”
他还说：“那些破坏者已经下手了；他们大多已经被抓获，并将受到起诉。我们不能让这种事发生在我们的国家，绝不能允许，但在特朗普政府治下，它看起来很漂亮。”
特朗普还夸耀说，白宫东翼被拆除后将建起“世界上最漂亮的宴会厅”。特朗普今年3月曾表示，这座大规模、以金色为主调的宴会厅造价约为4亿美元，将由私人捐助者出资建设。
但《华盛顿邮报》近日报道，在此数周前，项目承包商已告知政府，最终成本将达到6亿美元，其中至少一半预计由纳税人承担。特朗普周三晚间还对支持者表示，他的政府也在修复华盛顿地区的其他部分。
他说：“自我上任以来，已有50多处纪念碑和纪念设施得到修缮和美化，数十座雕像经过清洁维护，现在看起来非常漂亮。”特朗普在演讲结尾再次重复“让美国再次伟大”的口号。
他对现场人群说：“我们将让美国再次强大。我们将让美国再次富裕。我们将让美国再次健康。我们将让美国再次强韧。我们将让美国再次自豪。我们将让美国再次安全。我们将让美国再次伟大。非常感谢。美国，生日快乐。”
随后，美国海军陆战队军乐队演奏了《YMCA》，特朗普随之起舞。周三晚间的启动活动还包括F-35A“闪电II”战斗机和B-2隐形轰炸机飞越表演，以及军乐队演出、李·格林伍德演唱其代表作《上帝保佑美国》，还有联邦调查局局长卡什·帕特尔的女友亚历克西斯·威尔金斯演唱美国国歌。
包括“扬·MC”、“准将乐队”和玛蒂娜·麦克布莱德在内的多名艺人因认为活动带有政治性质而退出。在特朗普发表演讲前，美国交通部长肖恩·达菲抨击了退出活动的艺人，并使用了“让美国再次伟大”支持者常用来侮辱自由派的贬义称呼。
他对现场人群说：“我们得为我们的军乐队和歌手热烈鼓掌——比那些取消演出的人强多了。”随着演出阵容开始缩水，特朗普宣布将亲自上场，发表一场他标志性的集会式演讲。
加利福尼亚州民主党联邦众议员贾里德·赫夫曼对美联社表示，特朗普正试图把美国250周年生日“变成一场关于他自己的活动”。赫夫曼说：“这本该是把我们团结起来的时刻。他却试图让这场250周年庆典完全围着他转。”
特朗普最近还在白宫南草坪举办了一场打着“美国250”品牌的终极格斗冠军赛活动。活动于6月14日举行，当天正值特朗普80岁生日。
周三晚间这场集会举行之际，特朗普在若干关键议题上的支持率正处于低位，其中包括并不受欢迎的伊朗战争；不到一半的美国人对美国250周年感到自豪。
根据美联社—美国全国民意研究中心公共事务研究中心最新民调，只有33%的美国人认可特朗普处理经济问题的方式，40%认可他处理移民问题的方式，36%认可他处理外交政策的方式。
美联社—美国全国民意研究中心周三发布的一项调查显示，只有大约十分之四的美国成年人表示，他们对美国250周年感到自豪。表示对此感到兴奋的人更少，约为十分之三。
国家广场位于美国国会大厦与林肯纪念堂之间，相关庆祝活动将持续整个6月，并延续至7月10日。这项被称为“伟大的美国州博览会”的系列活动将设有150多个展览项目和一座大型摩天轮。
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