意大利墨西拿上诉法院决定重启“八月中旬惨案”案，并下令释放5名因2015年兰佩杜萨岛附近沉船事故被定罪的利比亚人。案件的关键转折，来自一份新的证词：“那艘船上根本没有船员。”重审将于10月5日开始。这起案件与地中海移民死亡事件中最具争议的案件之一有关。悲剧发生11年后，在相关人员依据已生效判决服刑多年之后，案件再次被打开。2015年8月，事发地点位于兰佩杜萨岛外约14海里处。
一艘木船上载有超过350名移民，其中49人被挤在狭小的船舱内，长时间吸入发动机废气，最终窒息身亡。最后一名获释的是阿赛义德·穆罕默德，他此前被判处20年监禁。在他之前，阿拉·法拉杰、塔雷克·阿尔阿马米、穆汉纳德·哈希巴和阿卜杜勒·拉赫曼·阿卜杜勒·蒙塞夫已经恢复自由。
对于这5人，法院均认定其辩护律师提出的再审申请可以受理，同时决定在新一轮审理开始前暂停执行刑罚。这一决定并不等于宣告无罪，也不意味着原判被撤销。但这表明，法官认为案件中出现了新的、且可能具有决定性意义的证据，足以支持重启审判。再审程序将于10月5日启动。这次司法转向的核心，是一份在今年3月3日证据保全程序中取得的证词。该程序由律师钦齐娅·佩科拉罗提出申请，她代理了多名已定罪人员。作证者正是涉案8名利比亚人之一，在此前判决中被认定为这艘船的“船长”。
根据他的说法，其余被告并未参与组织这次偷渡航程。他称，“他们是无辜的”，并表示这艘船上“没有任何船员”。按照这一版本，出发前最后的操作由两名利比亚人负责，而这两人后来留在非洲，且从未登船。这份证词描述了一种完全失控、无人负责的状态。船只装载人数严重超过安全极限，搭载了350多人。数十名移民被关进船舱，无法移动，并在航行过程中窒息死亡。
辩方长期以来一直主张，这些被定罪的利比亚年轻人实际上只是普通移民，他们与其他乘客一起从利比亚出发，后来在获救后不久，因相关指控被认定为蛇头。这一说法此前在各级审理中均未被采纳，但随着新证据出现，如今再次成为庭审焦点。
阿拉·法拉杰的经历尤其具有代表性。他大概是此次再审案件中最受关注的一人。作为涉嫌组织偷渡者，他曾被判处30年监禁，并于5月19日获释，此前已被羁押约11年。更早之前，他还曾获得意大利总统的部分赦免。他的案件此前就曾引发疑问。在一次驳回再审申请的裁定中，墨西拿上诉法院曾将法拉杰称为“这个可怕机器中最后的一环”，并认定他“在道义上不应承担责任”，但仍维持了原判。
如今，在新证词出现后，同一法院的法官认为有必要重启案件。其余3名涉案利比亚人的法律处境仍有待确定。至少其中1人已经提出类似的再审和暂停执行刑罚申请，法院将在未来几周内作出裁定。其余3名涉案利比亚人的法律处境仍有待确定。
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