最近美洲国家组织第56届年会上闹了个不小的动静,巴拿马总统当着全世界各国代表的面,直接把矛头对准了中国。他说咱们无故严查扣留巴拿马籍船舶,逼得超过200艘船退出了巴拿马商船队。这事两天后就迎来了咱们官方的正面回应,到底是咱们故意针对,还是巴方自己理亏掀桌子,今天咱们好好掰扯清楚。

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中国驻美大使谢锋直接摆了明明白白的逻辑,咱们的港口检查都是按中国法律和国际公约来的,根本不针对任何特定国家或者船旗,完全正当合规。外交部发言人的口径也一模一样,说今年年初以来,巴拿马籍船舶在中国水域接连出了好几起碰撞事故,造成了人员伤亡失踪,咱们加强检查完全是对海上安全负责。按劳氏船级社援引的公开数据,今年三月巴拿马籍船的检查量比往年常态翻了一倍,四月接近再翻一倍,两个月的滞留量就超过了2025年全年总和。

这事根本不是什么突发的航运矛盾,根子上还牵出了一桩三十年的旧合同。1997年香港长和集团通过公开竞标,拿下了巴拿马运河两端巴尔博亚、克里斯托瓦尔两个核心货柜码头的特许经营权。之后近三十年,长和累计砸了18亿美元,把两个码头做成了年吞吐量八百万标准箱的区域枢纽,2021年还顺利拿到了特许权展期。

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今年年初局势突然反转,巴拿马最高法院裁定,支撑2021年续约的法律框架违宪,二月份巴方直接收回了两个港口的运营权,把临时经营权交给了西方航运巨头马士基和地中海航运,期限18个月。长和集团根本不认可这个裁决,一边否认违规,一边把官司打到了巴黎国际商会仲裁院,索赔金额不低于20亿美元。

码头经营权变更之后,连锁反应接二连三,中远海运三月份暂停了巴尔博亚港的作业,中国交通运输部约谈了接手的两家西方企业,巴拿马籍船舶在中国港口的检查,也刚好在这个节点骤然趋严。巴方一口咬定咱们是针对性报复,美国更是跳出来拱火,联邦海事委员会主席直接说咱们打着检查的旗号搞政治施压。

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但全世界都懂规矩,港口国监督检查本来就是国际公约给的正当权利,只要船主动停靠你的港口,你就有权查安全合规,全世界哪个港口不在做这事。真正的矛盾焦点从来不是能不能查,而是为啥偏偏这个时候查得这么密集,这事换谁心里都得打个问号。

现在这事根本不是中巴两国吵架这么简单,三方各有各的算盘,谁都没把话放在明面上说透。巴拿马拿主权和法治说事儿,说这是本国司法机构独立审查,收回本土关键基础设施合情合理,这套叙事在巴拿马国内很有市场。咱们拿契约和安全说事儿,合法经营近三十年的商业资产,说收走就收走,契约精神破了,动摇的是全世界投资者对巴拿马营商环境的信心,这事放到哪咱们都占理。

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美国跳得最高,又是国务卿发声,又是拉着六个国家联名指责咱们,可美国的心思谁都看得透。特朗普上台之后就一直炒作中国影响巴拿马运河,甚至放话要收回运河控制权,现在码头收走刚好落到西方巨头手里,哪有这么巧的事。说白了美国就是拿着法治当工具抢利益拱地缘,谁都骗不了。

巴拿马看着硬气,其实软肋藏都藏不住。它是全球最大的船旗国,船舶注册的规费是财政收入的重要支柱,船东愿意挂巴拿马旗,图的就是税低手续简,走哪都便利。现在挂着巴拿马旗进中国港口,要反复严查还要动不动滞留,多停一天就多烧一天钱,精明的船东早就用脚投票了。不少船东都转去挂利比里亚、马绍尔群岛的船旗,本来的便利成了麻烦,这个船旗的吸引力掉得比想象中快多了。

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之前巴拿马总统还放狠话,说中国需要他们多过他们需要中国,什么事都不会发生。这才过去几个月,他口风就变了,说巴拿马不想和中国起麻烦,也不会允许事态无限期拖下去。从硬气到软下来,中间差的就是一连串实打实的成本,这笔账巴拿马政府早就算清楚了。

目前各方其实都留了台阶,没人把局面彻底掀翻。巴拿马外长已经放话,中巴要尽快举行技术会谈商讨船舶检查问题,还在推进中巴海运协定谈判,长和的仲裁还在巴黎走流程,船东们该转旗转旗,一切都还有转圜的余地。巴拿马运河从来就不是一条单纯的水道,一百多年来一直是大国博弈的咽喉要道,小国主权和强权利益在这里缠了快一百年,这次的事不过是老棋盘上的新落子。

对夹在中间的小国来说,这事其实就是一面镜子,依附任何大国都换不来真正的安稳,能让各方都离不开信得过,才是自己最硬的底气。契约的分量平时看不见,真撕毁的时候才知道有多金贵,一个国家的信用攒起来要几十年,败掉可能只需要几个月。

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这场围绕港口和船舶的博弈最终走向哪,现在下结论还太早,但有一点肯定错不了。在这个到处都是利益博弈的世界里,真正能经得住时间考验的,从来不是一时的筹码,而是所有人都信得过的规矩和信用。

参考资料:人民日报 中巴港口船舶争端热点观察