英国海军于1909年9月29日开工建造狮级战列巡洋舰，该级舰原计划建造4艘，首舰狮号、二号舰皇家公主号、三号舰玛丽女王号、四号舰虎号。1912年11月，前三艘狮级战列巡洋舰建成服役，但四号舰虎号却不再属于狮级而被单独列为一级。
这艘原本属于狮级的虎号为何单舰成级，原因是设计改动较大，与狮级有了很大的区别，因此成为单独一级。
虎号于1912年6月20日在约翰·布朗船厂开工建造，1913年2月下水，1914年10月服役，平时舰员编制1120人，战时舰员编制1185人；全舰长214.60米，宽幅27.60米，标准排水量29000吨，满载排水量33790吨；动力为两组蒸汽轮机，四轴推进，载燃煤及重油7250吨。
该舰主武器为4座双联装343毫米舰炮，副炮为12门单装152毫米炮廓式舰炮，4根533毫米水下鱼雷发射管；防护方面，主装甲带最大厚度229毫米，主炮塔正面装甲229毫米，司令塔装甲255毫米，甲板装甲76毫米。
虎号战列巡洋舰怎么会单独列为一级，具体原因就是设计方案发生根本性改动，导致其结构、动力与防护体系与前三艘狮级战列巡洋舰差异过大，故单独让虎号列为虎级，不过本级舰仅此一艘。
相较于狮级，虎级核心改动如下：
主炮布局重构：狮级从前面往后数第三座主炮塔位于第三根烟囱之前，这样布局虽然两侧火力增强，但受到烟囱阻挡，无法向后射击。虎级针对这个设计缺陷，将这座主炮塔移至第三根烟囱与轮机舱之间，这样好处是显著改善了主炮向后的射界，并减少了炮口爆风对舰桥及上层建筑的冲击。
动力系统升级：得益于锅炉技术进步，虎级只安装39台锅炉，而狮级为42台。虽然虎级锅炉数量减少，但输出功率反而更高，最高达到108000马力，航速为27.5节，比狮级的26.5节稍快一点。
防护能力增强：虎级战列巡洋舰与狮级战列巡洋舰相比，防护能力基本差不多，但在某些方面还是增强了一些。比如狮级水密隔舱的防护装甲厚度为102毫米，虎级增加到127毫米；甲板装甲虎级为76毫米，比狮级的63毫米要厚；另外，虎级在舰体舯上部加装一条152毫米的装甲带，以保护炮廓式副炮。
副炮配置调整：虎级副炮由狮级的16门102毫米炮改为12门152毫米炮，威力显著增强。至于为何减少副炮数量，这是因为152毫米舰炮自重更大，如果数量过多会导致舰体重心过高、稳定性下降。
由于上述改动涉及舰体内部结构、重量分布及作战效能的全面重塑，已经超出同级别改进范畴，因此海军部将虎号战列巡洋舰单独划分为一级。
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