今年NHL休赛期门将市场骤然升温,在联盟平均扑救率跌至三十余年最低点后,优秀的首发级门将比任何时候都更抢手、更难找。再过几天自由球员市场就将开启,交易流言也围绕着多位大牌门将打转,各队需要尽快确定球门前的答案。
与去年由资深替补们挑大梁的荒芜景象不同,今年夏天可供挑选的选项相当丰富:有具备出色首发履历的非受限自由球员,也有即将失去免遣散资格、可能被交易的年轻潜力股,甚至不乏维兹纳奖和斯坦利杯都有拿过的名将,这些人都有机会更换球队。
在可能被摆上货架的名字里,康纳·赫勒拜克是分量最重的那一个。如果喷气机队真的考虑交易这位三届维兹纳奖得主,那么几乎每一支拥有足够薪资空间的球队都应该感兴趣,他属于能改变分区乃至联盟格局的球员。最适合他的落脚点是布法罗军刀——军刀手里握有足以打动温尼伯的雄厚新秀资产,其中包括刚从芝加哥交易来的四号签,加上充裕的工资帽空间,完全有能力推动一笔重磅交易。在一众能得分的锋线和天赋拉满的后卫群身后安插一位精英门将,军刀将在拥挤的大西洋分区成为争冠热门。当然这也是一次赌博:赫勒拜克已经33岁,刚经历职业生涯数据最差的一个赛季,十一月才动过膝关节镜手术;但他也可能是当今世上最好的门将,今年二月他就曾以逆天表现带领美国队摘得奥运金牌。
赫勒拜克过去九年一直是稳定性标杆,本赛季的数据不像我们习惯的那样干净,可能意味着他的下滑期已经开始,也可能只是门将这个年度间波动巨大的位置上一次短暂失灵。在连续六个赛季的高光后,他本就容易出现一次低位回调,再加上温尼伯全队的挣扎也拖了后腿。考虑到他的打法更依赖顶尖的信息处理速度和阅读比赛的能力,而非纯粹的运动能力,他仍然可能有数个赛季的精英级表现。他现有合同还剩五年,听起来有些风险,但850万美元的年薪对于这个级别的门将来说反而是一笔划算的投入。除了军刀,佛罗里达美洲豹、维加斯金骑士、埃德蒙顿油人、多伦多枫叶,以及几乎所有接近争冠窗口的球队,都或多或少需要赫勒拜克这样一块拼图来完成阵容升级。
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