英格兰队是本届艰苦世界杯中飞行里程最多的球队之一,但托马斯·图赫尔为球队把大本营设在一座并不承办其比赛的城市作出辩护。图赫尔的球队接下来两周赛程严酷,如果想打进赛事后段,他们将在13天内踢4场比赛,并且每场比赛后都要返回位于堪萨斯城的大本营。
在小组赛阶段,只有另外4支球队的飞行距离比英格兰更长。英格兰往返达拉斯、波士顿和新泽西的总飞行里程超过5616英里。一些国家队把驻地设在比赛举办城市,这样可以减少旅途奔波,也能让球员有更多恢复时间。但图赫尔认为,在堪萨斯城拥有一个“像家一样的家”更有价值。
“我们确实这样做了,那也是一个合理选项。”这位英格兰主帅说,“但我们不想频繁更换酒店,也不想在不同比赛地之间来回转场。我们希望有一个固定基地,对我们来说这是最重要的,这就是为什么我们这样安排。”
英格兰在世界杯小组赛阶段的飞行总里程为5616英里,在所有球队中排名第五。只有库拉索队6458英里、奥地利队6010英里、日本队5998英里以及波斯尼亚和黑塞哥维那队5880英里高于他们。这里的前提是,各队都遵循国际足联的建议,在每场比赛后从赛地返回各自大本营。
英格兰将在周六于新泽西对阵巴拿马。巴拿马是将大本营设在比赛地的球队之一。
法国队则选择留在美国东海岸的波士顿。那里也是他们的一处比赛地,同时前往新泽西和费城的路程也相对较短。塞内加尔和科特迪瓦等队有两场比赛都在大本营附近,因此小组赛阶段只需一次往返飞行。墨西哥队的飞行里程最少,仅为570英里,因为他们有两场比赛在墨西哥城进行,另一场前往瓜达拉哈拉的航程也很短。
图赫尔之所以选择美国中西部,是因为他曾向一些有美国执教经历的教练征询意见,其中包括菲尔·内维尔。他向这些人了解了从某些城市的交通状况到训练时气候条件等各种问题。一个重要考量是,大本营不能跨时区。虽然英格兰每场比赛都需要乘机前往,但他们没有在美国东西海岸之间长距离横跨,前往任何一个比赛地的飞行时间都不超过3个半小时。前往达拉斯的航程相对较短,飞往波士顿大约需要3小时。
在堪萨斯城期间,英格兰队也在融入当地生活。球员们去看了堪萨斯城皇家棒球队的比赛,有些人去听了埃拉·兰利的演唱会,也尝试了当地的烧烤。
球队下榻的酒店是位于欧弗兰帕克的梅多布鲁克旅馆。与住在高层酒店不同,球员们可以在绿地间散步。英格兰队的运动表现团队非常看重让球员接触自然光,以及在休息时间拥有更多自由活动空间。不过,这也意味着每场比赛后都要飞回堪萨斯城。图赫尔更倾向于在淘汰赛阶段继续这样通勤,而不是随着比赛推进不断更换赛地和酒店。战平加纳后,哈里·凯恩说:“能先回到堪萨斯会很好,然后很快我们又要飞去纽约了。”
球员们一直佩戴着Whoop智能手环,用来追踪睡眠、压力等关键指标。Whoop在自己的使命陈述中也强调了出行的重要性。该公司写道:“顶级表现建立在训练课之间的那些时间里,包括出行、恢复和睡眠。”
为了适应环境,英格兰队较早抵达美国。教练组认为,这可能是世界杯历史上条件最艰难的一届赛事。由于参赛队扩军至48支,淘汰赛多出一轮,旅途奔波也随之增加。图赫尔的球队于6月1日飞抵美国,其中一些人更早就已到达,以便先调整到当地时区。另一些参加了欧洲俱乐部决赛的球员则稍晚归队,因此也获得了从俱乐部赛事中短暂休整的时间。
在赛前集训期间,球队驻扎在西棕榈滩,并飞往坦帕和奥兰多参加比赛。如果把热身赛安排在迈阿密,乘巴士即可往返,那么这些行程显然更长。其他一些国家队抵达美国的时间更晚。也有像西班牙这样的球队,在赛事初期节奏较慢,随后再逐步适应当地条件。
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