可怕的不是日本连续3届晋级，而是他们根本没想过要避开巴西！|巴西队|瑞典队|讯世界杯小组赛组|长友佑都

北京时间6月26日，美加墨世界杯F组小组赛全部结束，日本队1比1战平瑞典队，以1胜2平积5分的成绩位列小组第二，成功晋级淘汰赛。与此同时，同组的荷兰队3比1击败突尼斯队，以小组头名身份出线。这是日本队史第八次参加世界杯，第五次从小组赛中突围，更是连续第三届世界杯晋级淘汰赛。

从1998年首次登上世界杯舞台算起，日本足球用了二十多年的时间，完成了一次从追赶到并肩的蜕变。两球落后逼平荷兰，四球横扫突尼斯，最后一场又在一球领先被扳平的局面下稳住阵脚。三场小组赛，七个进球，创造了队史单届世界杯进球新纪录。这支球队不再是过去那支偶尔灵光一现的亚洲劲旅，而是一支真正具备了持续竞争力的世界级队伍。

然而比晋级更让人震撼的，是日本人在最后十五分钟里的选择。

那场比赛进行到第62分钟，瑞典队埃兰加一脚世界波将比分扳成1比1。与此同时，另一块场地上荷兰队已经将领先优势扩大到3比1。也就是说，日本队冲击小组头名的希望彻底破灭了。但与此同时，一个更微妙的局面摆在了他们面前——如果日本队再丢一球，他们将落到小组第三，而手握4分的他们依然可以凭借成绩最好的小组第三身份出线。那样的话，他们将成功避开C组头名巴西队。

这就像一道摆在所有理性人面前的选择题：继续全力进攻争取胜利，面对的将是五星巴西；稍微收一收放一球，面对的可能是瑞士、美国、墨西哥这些相对轻松的对手。选择后者，似乎才是一个“聪明人”该做的事。

但日本队没有选。

最后的十五分钟里，你能看到他们依然在逼抢，依然在向前，依然在试图改写比分。替补登场的长友佑都在边路一次次的奔跑、上抢，仿佛比分落后的是他们而不是对手。森保一站在场边，面色平静，没有下达任何保守的指令。这支球队从头到尾都没有表现出哪怕一丝一毫想要“战术性放弃”的意图。他们一根筋地争胜，似乎从未考虑过那个更“聪明”的其他选项。

赛后，当记者把话筒递到长友佑都面前时，这位39岁的老将用意大利语喊出了“妈妈咪呀”——过去整整四年，他们都在为这一刻备战，那种热血澎湃的感受，只有世界杯才能带给他。而谈到即将面对的巴西队，长友佑都的回应掷地有声：“我们的目标是赢得冠军，无论对手是谁，我们都要赢，我们一定能做到。”

森保一的表态同样干脆。赛前他曾在球队会议上表示希望以小组头名出线，因为那样可以避开巴西。但当真要直面巴西时，他没有丝毫退缩：“我们接下来唯一目标就是赢下比赛。全队上下同心协力，顽强拼搏奋战到底。”

很多人觉得这不过是豪言壮语。一支从未在世界杯淘汰赛赢过球的球队，面对五次夺冠的巴西，喊出夺冠的口号，似乎有些不自量力。从历史战绩看，巴西与日本交手14次，巴西11胜2平1负占据绝对优势。2006年世界杯小组赛，巴西曾4比1大胜日本。世界排名上，巴西第5，日本第17。无论从哪个角度看，这都是一场实力悬殊的对决。

但也正是这种“不自量力”，让人看到了日本足球真正可怕的地方。

去年10月的一场热身赛中，日本队曾在0比2落后的情况下连扳三球，3比2逆转击败巴西，取得了队史对阵巴西的首场胜利。那场胜利的意义不在于比分本身，而在于它让日本球员相信了一件事——巴西并非不可战胜。森保一认为，这支日本队相较以往又取得了进步，最近两年与强队交锋的成绩相当亮眼。这种信念，是比任何战术安排都更宝贵的东西。

回顾日本队的世界杯历程，你会发现一个耐人寻味的规律。2002年本土作战，0比1负于土耳其；2010年南非，点球不敌巴拉圭；2018年俄罗斯，2比0领先被比利时3比2逆转；2022年卡塔尔，点球大战输给克罗地亚。四次淘汰赛，四次止步16强。每一次都差那么一口气，每一次都离突破只差一步之遥。