北京时间6月26日清晨七点，世界杯F组末轮对决如期开打，日本和瑞典苦战整场，最终以1-1的比分握手言和。这场平局看着波澜不惊，却让日本稳稳拿到小组第二，连续三届闯入世界杯淘汰赛，整体表现格外稳定。只是谁都清楚，顺利出线的背后，球队接下来的赛程压力直接拉满。很多人没注意到，这场比赛之后，日本队悄悄刷新了一项亚洲足坛纪录。算上这场平局，日本已经在世界杯常规时间和加时赛里连续四场不败，交出两胜两平的亮眼成绩单。
再往前追溯，上一支做到这种连续不败成就的亚洲队伍，还是早年的韩国队。
当年韩国在98到02两届世界杯，创下六场不败的纪录，放在亚洲足坛一直没人能超越，如今日本也在一步步追赶这个高度。
其实赛前日本队的求胜心态就特别坚定，完全没有抱着躺平出线的想法。主帅森保一特意抽空离开训练营，赶到达拉斯的球迷誓师现场。他在现场直言，球迷的助威是球队最大的底气，之前对阵荷兰、突尼斯的硬仗，正是球迷的全程支持，才让球员拼出平局和胜利。那时候的森保一态度很明确，球队的目标就是全力击败瑞典，用一场胜利稳稳锁定晋级名额。
整场比赛的节奏起伏很明显，上半场两队都打得比较谨慎，互相试探底线，迟迟没能打破僵局。
下半场局势突然提速，比赛第56分钟，日本率先抓住机会，堂安律送出一记恰到好处的助攻，前田大然跟进破门，顺利打破场上僵局，帮助球队拿到领先优势。
可惜领先的优势没能守住太久，仅仅六分钟过后，瑞典就完成精彩扳平。埃兰加右路内切调整，一脚兜射直奔球门死角，无解的世界波让门将毫无办法，场上比分瞬间被扳为1-1。之后两队多次换人调整，拼抢强度持续升级，却再也没能改写比分。以前不少球迷总觉得亚洲球队身体素质偏弱，碰上欧洲强队只能被动挨打，但这场比赛彻底改变了这种看法。面对身体素质强悍的瑞典，日本在地面拼抢、高空争顶中都不落下风，完全扛住了对手的高强度对抗。
尤其是中场核心田中碧，整场发挥格外亮眼，攻防两端存在感十足，多次在正面对抗中压制瑞典球员，能拼身体又能玩技术，展现出亚洲顶尖球员的硬实力。单看本届小组赛的整体表现，日本称得上是目前的亚洲最强球队。三场小组赛一胜两平保持不败，就算面对荷兰这样的世界强队，也能从容周旋不落下风。不管是比赛的战术执行力，还是球员的个人状态，在所有亚洲参赛队伍里都是独一档的存在，亚洲一哥的名号确实名副其实。
风光出线的背后，巨大的难题也随之而来。
日本以小组第二晋级，接下来的1/16决赛，将要迎战足坛顶级豪门巴西队。
虽说日本此前在友谊赛里击败过巴西，但热身赛的参考价值极低，根本不能和强度拉满的世界杯淘汰赛相提并论。到了淘汰赛阶段，每一支强队都会全力以赴，不会给对手任何爆冷的机会。以日本目前的实力，想要翻越巴西这座大山难度极大，大概率会止步32强。球队这届世界杯积攒的不败佳绩，很可能就此终结，原本遥不可及的夺冠梦想，也基本没有了实现的可能。即便前路艰难，森保一依旧态度强硬，表态全队会团结一心，全力以赴迎战强敌，拼完每一场比赛。
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