雨打在铁皮棚顶上，噼里啪啦响个不停。
我坐在五金店柜台后面，手机屏幕亮着，银行转账界面，收款人：周德淑，金额：4980元。
手指悬在“确认转账”的按钮上，停了好久。
三年了，每个月的这一天，我都会准时按下这个键。但今天，我盯着屏幕上那个数字，脑子里反复回响着昨天岳母说的那句话。
我把手机扣在胸口，长长吐了口烟。
窗外雨越下越大。
01
我叫刘熠楠，在小县城西街开了家五金店，铺面不大，但卖的都是实打实的东西——螺丝、水管、电线、灯泡，日子过得算不上大富大贵，但也不愁吃穿。
三年前，岳母周德淑把我叫到她家，开门见山地说：“熠楠啊，妈年纪大了，你哥那边也不容易，你看这样行不，你每个月给妈打点生活费，就当是你们小两口的孝心。”
我当时没多想，点了点头：“行，妈，您说多少？”
“四千九百八，吉利数，长长久久的意思。”
我算了算，一个月将近五千块，对我来说不算小数目。但雅琳在旁边没吭声，她那性子，从小被她妈管惯了，什么都不敢说。
我咬咬牙答应了。
这钱一打就是三年，我一次没落下过。每个月十号，闹钟一响，我就打开手机银行，输入那个再熟悉不过的账号，4980元，转出去。
雅琳在县城超市当收银员，一个月工资两千八，她自己都舍不得花，还每个月偷偷往她妈那边塞八百块私房钱。
这事我是后来才发现的，当时心里不是滋味，但也没说破。
周志伟，我大舅哥，四十岁的人了，没个正经工作。
每次见我都拍着胸脯说在跟人合伙搞装修公司，说得有鼻子有眼的，什么“这个月接了三个工程”
“下个月要去省城谈项目”。
我信了好一阵子，直到有一次路过他说的那个“公司地址”，发现那地方早就租出去了，开了一家奶茶店。
但我没去质问，也没跟雅琳说。这种事，说穿了大家都难堪。
岳母那边，每次我上门，她都冷冷淡淡的。
我去她家，她从没给我倒过一杯热水。
我去厨房帮忙，她摆摆手：“不用不用，你坐那儿就行，别碍手碍脚的。”
可周志伟一来，她就变了个人似的，又是倒茶又是削水果，嘴里还不停念叨：“志伟啊，你瘦了，是不是工作太忙了？妈给你炖了鸡汤。”
我坐在旁边，像空气一样。
雅琳有时候看到了，脸上有些挂不住，偷偷拉拉我的手。我冲她笑笑，摇摇头，示意她别在意。
但心里怎么可能不在意呢？
那天是岳母六十二岁生日。我提前订了个蛋糕，还买了两条烟，一条中华，一条玉溪。烟是给周志伟准备的，我知道他好这口，岳母之前提过一嘴。
提着东西到她家门口时，门虚掩着，里面传来说话声。
我本来想直接推门进去，但听到岳母的声音提到了我的名字，就站在了门口。
“哎呀，我这女婿啊，就是个没本事的窝囊废。开个破五金店，能挣几个钱？还是我儿子好，人长得帅，又有头脑，搞装修公司，一个月少说也挣一万多。”
邻居王婶的声音跟着响起：“是是是，老姐姐你命好啊，儿子有出息。”
“那可不，我儿子从小就聪明，比那个刘熠楠强一百倍……”
我站在门口，手里的蛋糕盒越攥越紧，指节泛白。
烟盒被捏得变了形。
我想推门进去，但脚像钉在地上一样。站了大概有一分钟，最后还是深吸了一口气，伸手推开了门。
岳母看到我，表情没有丝毫尴尬，只是淡淡说了句：“来了啊。”
我把蛋糕放在桌上，把烟放在茶几上。周志伟坐在沙发上翘着二郎腿，拿过烟看了看，嘴角一翘：“哟，中华啊，妹夫这次大方了。”
我没接话，转身去厨房帮雅琳择菜。
雅琳正在洗菜，看到我进来，低声问：“妈刚才说话……你听到了？”
“听到了。”
她低下头，手里那根芹菜被她掐断了好几截。
“别往心里去。”她小声说。
我没说话，把袖子往上卷了卷，开始干活。
那天晚上的生日宴，我几乎没怎么说话。岳母给周志伟夹菜，给王婶夹菜，就是没给我夹过一次。
临走的时候，岳母站在门口，冲我摆了摆手：“熠楠啊，这个月的钱别忘了打，你哥那边月底要付工程款，妈这边也等着用。”
我说了声“知道了”，头也不回地走了。
回家的路上，雅琳坐在副驾驶，一句话没说。我开着车窗，夜风吹进来，凉飕飕的。
到家后我坐在沙发上，掏出手机，打开手机银行，翻出这三年的转账记录。
一笔一笔，从头看到尾。
2019年12月，4980元。
2020年1月，4980元。
2020年2月……
一直看到上个月的数字。
我数了数，三年多，十八万六千四百元。
我把手机递给雅琳：“你看看。”
她接过去，低着头看了一遍，然后把手机还给我，嘴唇哆嗦了几下，一个字都没说出来。
那晚我抽了大半包烟，烟灰缸满得溢出来。
凌晨两点，我把烟头摁灭，转过头看着躺在床上的雅琳。她侧着身，背对着我，但我能感觉到她没睡着。
“雅琳。”我喊了一声。
她没应。
“这个月的钱，我先不打了。”
过了好久，床那边传来一声很轻的“嗯”。
像蚊子哼的一样。
02
第二天早上，我照常去店里开门。
五金店不大，三十来平米，货架上整整齐齐摆着各种零件。我这个人有个毛病，东西喜欢摆得规规整整的，看着舒服。
开店这七八年，我也攒了不少老顾客。
谁家水管漏了，谁家电线老化了，都来找我买配件，有时候还打电话让我上门修。
我收费不贵，活儿干得也利索，所以生意还算稳定。
那天上午我正蹲在店门口修理一个电钻，店里来了个老顾客，姓陈，六十多岁，在附近开了个小饭馆。
“刘老板，给我来十个灯泡，要那种节能的，亮一点的。”
我擦了擦手上的油，起身去货架上拿灯泡。
老陈站在门口跟我唠嗑：“刘老板，听说你舅子开了装修公司？生意咋样？”
我手里拿着灯泡，顿了一下：“还行吧。”
“那挺好，有出息。你丈母娘可得意了，逢人就夸。”
我把灯泡装进袋子里递给他：“多少钱，老规矩，二十五。”
老陈接过袋子，掏钱的时候又说了句：“刘老板，你也是个老实人，该自己打算的还是要自己打算。”
我没接话，笑了笑，把钱收进抽屉。
送走老陈，我一个人坐在柜台后面，脑子里翻来覆去的乱。
老陈那句“该自己打算的还是要自己打算”，听着像是随口说的，但总感觉话里有话。
中午雅琳给我打了个电话，问我回不回去吃饭。
“不回了，店里忙。”我说。
其实不忙，我就是想一个人待一会儿。
电话那头沉默了几秒：“熠楠，昨晚说的那事……你真的想好了？”
“想好了。”
“那……那我妈那边……”
“我有分寸。”
雅琳又沉默了一会儿，轻轻说了句“好”，挂了电话。
我盯着手机屏幕，心里堵得慌。
我知道雅琳为难，一边是她妈，一边是她老公，她夹在中间两头都讨不到好。
可她越是这么忍气吞声，岳母就越不把她当回事。
这一点，我比谁都清楚。
那天下午，我正坐在店里翻账本，手机震了一下。
是周志伟发来的微信，一条语音。
我点开听，他的声音传出来：“妹夫，中午有空没？出来吃个饭，哥请你，咱们聊聊。”
我盯着那条语音，想了半天，回了三个字：“哪天？”
他秒回：“就今天吧，晚上六点，老街口的烧烤摊。”
我回了两个字：“行，到时见。”
晚上六点，我关了店门，走到老街口的烧烤摊。这个摊子开了十几年，老板是个胖子，烤串手艺不错，回头客多。
我到的时候周志伟已经坐下了，面前摆了五六瓶啤酒，桌上一大盘烤串，鸡翅、羊肉串、鸡胗，什么都有。
“妹夫来了，坐坐坐。”他热情地招呼我，给我倒了一杯酒。
我坐下，没急着端酒杯，看着他：“哥，有事说事。”
他嘿嘿一笑：“没事就不能跟你喝两杯了？来来来，先走一个。”
他端起酒杯，跟我碰了一下，仰头一口闷了。
我抿了一口，放下了杯子。
周志伟又给我倒满，嘴里絮絮叨叨地说着：“妹夫啊，你说咱们兄弟俩，平时也没怎么好好聚过。我这搞装修公司的，成天忙得脚不沾地，你开五金店也忙，咱俩都忙。”
我没说话，拿起一串鸡翅啃了起来。
他喝了两杯酒，话更多了：“妹夫，那个……这个月的钱，啥时候转？我妈那边催我好几回了。”
我放下鸡翅骨头，擦了擦手，抬眼看着他：“哥，那个钱每个月十号转，不是还没到日子吗？”
他愣了一下，随即摆摆手：“那就好，那就好，我就随便问问，随便问问。”
他又倒了一杯酒，自斟自饮。
我看着他那副心虚的样子，突然觉得没什么胃口。
“哥，你那装修公司，最近生意咋样？”我冷不丁问了一句。
周志伟拿着酒杯的手在空中停了一下，随即堆起笑脸：“挺好的，挺好啊，这个月刚谈了个大工程，装修一整个办公楼，少说能挣个万把块。”
“在哪儿？”
“啊？什么在哪儿？”
“那个办公楼，在哪儿？”
他眼神闪了一下：“那个……在城东那边，新建的那个写字楼。”
城东那边确实在新建一栋写字楼，这事我知道。
但我也知道，那个工程早被省城一家大装修公司包下来了，根本轮不到他这种连个固定门面都没有的“皮包公司”。
我没拆穿他，端起酒杯喝了一口。
“妹夫，你放心，哥要是发了财，肯定忘不了你。”他拍着我的肩膀，语气热络得很。
我笑了笑，没接话。
那顿饭吃了快两个小时，周志伟一个人喝了七八瓶啤酒，舌头都大了。
临走的时候他搂着我的肩膀，嘴里含含糊糊地说：“妹夫，咱们是一家人，一家人不说两家话，该给的钱，你得给，你懂我的意思吧？”
我把他往路边一推：“哥，你喝多了，我叫个代驾送你回去。”
“我不回去，我还能喝……”
我没理他，掏出手机叫了辆车，把他塞进后座，跟司机说了地址，付了车钱。
车开走之后，我站在路边，点了根烟。
夜风吹过来，我盯着远处黑漆漆的天，心里什么滋味都有。
回到家的时候，雅琳还没睡，坐在客厅沙发上等我。
“回来了？”她抬起头看着我。
“嗯，跟你哥吃了顿饭。”
她有些紧张：“他跟你说了什么？”
“没说什么，就是催我把钱转过去。”
雅琳低下了头，两只手交叉在一起，不停地绞着。
“熠楠，要不……”
“要不什么？”
她张了张嘴，最后只说了一句：“算了，你自己拿主意吧。”
我走过去，在她旁边坐下，握住她的手：“雅琳，我知道你为难。但你有没有想过，你妈这些年对咱俩是什么样的？”
她没说话，眼睛看着地面。
“我每个月打钱，没短过一回。但她给过我什么好脸色？她心里只有你哥。”
“我知道……”雅琳的声音很轻。
“你知道就好。”
那晚我们谁也没再说话。
03
第四天上午，我正在店里整理货物，手机响了。
是岳母。
我看着屏幕上跳动的名字，深吸了一口气，按下接听键。
“喂，妈。”
“熠楠啊，这个月的钱怎么还没打过来？”岳母的声音从听筒里传出来，带着明显的不耐烦，“这都几号了？你哥那边月底要付工程款，急等着用钱呢。”
我心里“咯噔”一下。今天才十二号，离平时打钱的日子过了两天，她就等不及了。
“妈，店里最近资金有点紧，可能要缓几天。”
“资金紧？你那五金店能有多大的开销？别给我找借口，赶紧把钱打过来。”她的语气很冲，跟使唤下人一样。
我握着电话，压制住情绪：“妈，我说了，缓几天，等资金周转过来了就打。”
“你……”她刚想说什么，电话那头突然传来周志伟的声音：“妈，让他快点，我这边急着用钱！”
他的声音不大，但隔着电话听得清清楚楚，带着一股子焦虑。
岳母顿了一下，语气软了一些：“行吧，那你抓紧。”
挂了电话，我坐在柜台后面，心里越想越不对劲。
周志伟刚才那个声音，很急，很慌，像是被人追着要债似的。跟平时那个吊儿郎当的样子判若两人。
而且，他在岳母家，大白天的不是应该去“上班”吗？怎么还有空在家待着？
我把这些念头压下去，继续干手里的活。
傍晚的时候，雅琳下班回来，一进门脸色就不太好。
“怎么了？”我问她。
她犹豫了一下，把手机递给我看。
是她哥发来的微信，很长一条语音。
我点开听，周志伟的声音带着明显的怒气：“姐，你们什么意思？妈说妹夫这个月不打算给钱了？你们不能这样对我吧？我公司要是垮了，你们担得起吗？”
后面还有一条：“姐，你就这样看着妹夫欺负咱妈？你还有点良心没有？”
我听完整个人都愣了。
这哪里是求人，分明是威胁。
我把手机还给雅琳：“你回他了吗？”
雅琳摇摇头：“我不敢回。”
“那我来回。”
我拿起自己的手机，找到周志伟的微信，打了一行字：“哥，我没说不给，只是缓几天。你公司的工程款，跟我给妈的赡养费，是两码事。”
发完之后，我盯着屏幕等了好一会儿，他那边一直没回。
倒是雅琳的手机又响了，周志伟这次直接打过来了。
雅琳看着我，犹豫要不要接。
“接吧，开免提。”
她接了，按下免提。
“姐！你看妹夫那是什么意思！他说什么两码事，这不是明摆着要推卸责任吗？”
雅琳张了张嘴，想说什么，看了看我的眼神，最后只说了句：“哥，你别急，熠楠说了会缓几天……”
“缓几天？缓几天你妈吃什么？你是不是嫁出去就不管咱妈死活了？”
这话说得很难听。
雅琳的脸一下子白了，嘴唇哆嗦着，眼眶都红了。
我实在听不下去了，拿起电话：“哥，你说话注意点。”
“注意什么？我说的不是事实吗？”他在电话那头嚷嚷，“我告诉你刘熠楠，你要是不打钱，咱妈出了什么事，你负全责！”
“我说了，缓几天。”
“缓几天？你是不是压根就不想给了？”他逼问。
我没回答这个问题，按了挂断键。
店里安静下来，只剩下门外街上的车流声。
雅琳坐在椅子上，眼泪在眼眶里打转，但她咬着嘴唇没让它掉下来。
“熠楠……”
“别怕，有我在。”
我走过去，拍了拍她的肩膀。
那晚，雅琳翻来覆去睡不着，翻来覆去地看手机。
我看不下去了，开口说：“别看了，睡吧。”
她把手机放在床头柜上，背过身去。
我关了灯，黑暗中盯着天花板发呆。
我想起一件事，之前周志伟有一次来我家，手机屏幕不小心亮了一下，我看到一个通知栏弹窗，上面好像写着什么“充值”之类的，当时没在意，现在越想越不对头。
04
第八天，傍晚六点多，我正在店里关门，听到门外传来脚步声。
一抬头，岳母站在门口。
她穿着一件灰扑扑的外套，头发有点乱，脸上的表情很难看。跟平时那个爱打扮、爱面子的老太太判若两人。
“妈，您怎么来了？”我放下手中的卷帘门，有些意外。
“我来看看，你是不是真的想饿死我。”她的话很冲，一边说一边往里走，在店里扫了一圈，最后在柜台前面的折叠椅上坐下。
我倒了一杯水递过去：“妈，先喝口水。”
她没接，冷冷地看着我：“熠楠，我跟你说实话，这个月的钱，你到底打不打？”
我握着水杯，放在她面前，在她对面坐下：“妈，我说了，缓几天。”
“缓几天到底是几天？”
“等店里资金周转开了就打。”
“你少糊弄我！”她猛地拍了一下椅子扶手，“你一个五金店，进进出出都是现钱，会缺钱？我看你就是故意的！”
我耐着性子解释：“妈，不是我不给，是真的有困难。这个月进货压了不少钱，房租也快到期了，手头确实紧。”
“那你哥那边怎么办？他月底要付工程款，几万块钱，你不给他，他怎么办？”
我看着她，突然觉得有些可笑。我问：“妈，我哥那边的工程款，跟我每个月给您的赡养费，是两笔钱吧？”
她一愣：“这……你哥那边有困难，你这个当妹夫的不该帮衬着？”
“我帮了三年了，每个月五千，一次没短过。妈，这三年，您说句良心话，这些钱您自己花了多少？”
岳母的脸色变了，嘴唇动了动，却说不出一句完整的话。
“还有，”我继续说，“我哥那个装修公司，到底还在不在开？”
“怎么不在开？你哥天天在外面跑业务，忙得很！”
“那我怎么听人说，他那个公司地址早租出去了？”
岳母的脸一下子涨红了，像是被人戳到了痛处，蹭地站起来：“刘熠楠！你什么意思？你是不是看不起你哥？他可是你大舅哥！”
“妈，我没看不起谁，我就是问问。”
“问什么问！我看你就是存心找茬！”她开始歇斯底里，“我告诉你，这个钱你今天必须打！不然我今天就不走了！”
她说完一屁股坐回椅子上，双手抱在胸前，一副赖着不走的样子。
店里进出的客人被这场面吓了一跳，有人看了几眼，快步走了。
我站在那里，脑子里乱成一团。
就在这时候，雅琳来了。她下班回家没看到我，猜到我在店里，就过来看看。一进门看到她妈坐在那儿，脸都白了。
“妈，您怎么来了？”
“你还有脸问！”岳母冲着雅琳就开火，“你看看你男人干的好事！他这是要饿死我！”
雅琳被骂得一句话说不出来，低着头站在那儿，肩膀缩着，像一只受惊的小鸟。
我走过去，用身体挡住了岳母的视线：“妈，您别冲雅琳发火，这事跟她没关系。”
“怎么没关系？她是我女儿！我养她这么大，她倒好，嫁了人就不管亲娘死活了！”
雅琳在她妈面前，永远都是那个几岁的小女孩，连句话都不敢大声说。她低着头，眼泪掉在地上，一滴一滴的，砸得很响。
我实在看不下去了，拉起她的手：“雅琳，咱们回家。”
“回家？你还有家？你不把钱给我，你还有什么脸回家？”岳母在身后吼。
我停下脚步，转过身，一字一句地说：“妈，雅琳是您女儿，但她也是我老婆。您要是再这样骂她，以后您就把我们当外人吧。”
我说完，拉着雅琳转身就走。
身后传来岳母的哭骂声：“你们都给我等着！你们会后悔的！”
她的声音在巷子里回荡，引得路边的人纷纷侧目。
我把雅琳扶进车里，关上车门，发动了车子。
一路上她都在哭，肩膀一抖一抖的，纸巾用完了好几张。
我腾出一只手，握住她的手。她的手很凉，凉得像块冰。
“别哭了。”
她没说话，把头靠在车窗上，眼睛望着窗外飞过的路灯。
回到家后，她一个人去了卫生间，在里面待了好久，水哗哗地响。
卫生间门开着一条缝，我站在外面，看到她捧着冷水往脸上泼，一遍又一遍。
镜子里，她的眼睛是肿的，红得厉害。
我没进去，转身去了阳台，点了根烟。
夜风吹过来，我眯着眼看着远处。
岳母刚才的反应，比我想象的激烈得多。
她像是被踩到了尾巴的猫，一提到周志伟那个公司，整个人就炸了。
她到底在怕什么？
我用力吸了一口烟，烟雾从鼻子里喷出来，被夜风吹散。
这事儿，越来越不对劲了。
05
第十天下午，雅琳去她娘家拿一件落在那里的外套。
那是上周去岳母家吃饭时，她放在沙发上的，一直忘了拿回来。
她跟我说的时候，我本来想拦她，但想了想，还是让她去了：“拿了就赶紧回来，别多待。”
她点了点头，骑着电动车去了。
过了大概四十分钟，她回来了。电动车停在门口，她没马上下来，坐在车上发呆。
我放下手上的活儿走过去：“怎么了？”
她慢慢下了车，从口袋里掏出手机，递给我。她的脸色很难看，嘴唇有点发白。
我接过手机一看，屏幕上是一张照片，像是偷拍的。
照片里，周志伟坐在客厅沙发上，低着头看手机。屏幕亮着，能清楚看到是一个赌博App的页面。
“本月已输145800元”几个大字，明晃晃地挂在屏幕最上方。
我整个人僵住了。
“你拍的？”
雅琳点点头，声音发颤：“我……我去拿外套，他坐在客厅没看到我。我本来想喊他，无意间瞥见他的手机屏幕，就……就拍下来了。”
我盯着那张照片，脑子里的线突然全都接上了。
装修公司是假的。所谓的工程款是假的。每个月从我这里拿走的钱，根本没去开什么公司，全拿去赌了。
“他欠了多少？”雅琳的声音在发抖。
“至少十五万。”我说。
她身子一软，扶住墙壁才没倒下去，眼泪顺着眼角淌下来：“妈知道吗？”
“知道的话，她就不至于反应那么大了。”我收起手机，“她应该也被蒙在鼓里。”
雅琳蹲在地上，把头埋在膝盖里，哭得浑身发抖。
“他怎么能这样……他怎么能这样……”
我蹲下来，拍了拍她的后背：“先别慌，让我想想。”
我站起来，走到院子里的水泥台阶上坐下来，点了根烟。
那根烟抽到一半的时候，我有了主意。
我掏出手机，找到周志伟的微信，发了一条消息：“哥，我这边资金周转过来了，这个月的钱明天就打，你让妈别急。”
没过两分钟，他回了一条语音，声音明显轻松了很多：“好说好说，我就知道妹夫是个明白人。”
我盯着那条语音，嘴角冷冷地翘了一下。
雅琳走过来，坐在我旁边：“你打算怎么办？”
“等他主动来找我。”
“他会来吗？”
“会，他急着用钱的时候，什么都会做。”
第二天上午，我没打钱。
第三天上午，我还是没打。
周志伟果然急了，开始频繁给雅琳发微信，先催，后骂，再然后是哀求。
雅琳把这些都给看了，看完后把手机扔到一边：“我以前怎么就没发现，他是这样的人呢？”
我没接话。
第五天的深夜，我正在房里整理账本，手机突然响了起来。
来电显示是周志伟。
我按掉，没接。
他又打来，我又按掉。
第三次响起来的时候，我接了。
电话那头传来他急躁的声音：“妹夫！你到底怎么回事？妈说你到现在还没转账！”
“我说了缓几天。”
“缓什么缓！你上次说第二天就打，这都第几天了！”
“哥，你那装修公司的钱，真的要用得那么急吗？”
电话那头沉默了一下。
“那当然……月底要结工程款，不能耽误。”
“是吗？”我淡淡地说，“那你跟我说说，你那装修公司的全名叫什么？”
“注册地址在哪里？”
“哥，你怎么不说话了？”
“刘熠楠，你到底想干什么？”他的声音突然变了，像是意识到了什么，带着一股子警惕。
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