长寿的秘诀是什么？三位巴西姐妹的年龄合计达316岁，本月被吉尼斯认证为世界上在世最年长的三姐妹。她们或许能帮助研究人员找到答案。
由圣保罗大学科学家玛雅娜·扎茨领导的“DNA长寿项目”旨在探究衰老背后的生物学因素。
对这三姐妹案例的研究结果可能有助于科学家更好地理解，为什么有些人在极高龄时仍能保持身体和认知方面的韧性。
研究人员将把九旬老人和百岁老人与那些出现衰弱、认知衰退或慢性疾病的人群进行对比，寻找与长寿相关的特征。
“通过DNA检测，我们寻找保护基因，而且我们知道这样的基因不止一个，”扎茨说，她负责协调该大学的人类基因组研究中心。“我们拥有的活过100岁的人越多，尤其是拥有多位百岁老人的家庭越多，我们在识别这些基因方面的研究就越准确。”
科学家认为，在维持晚年健康和功能方面，遗传因素可能比环境影响起着更大的作用。
三姐妹是祖莉娜·德·德乌斯·努涅斯（103岁）、佐拉伊德·德·德乌斯·莫塔（104岁）和莱维塔·德·德乌斯·努涅斯（109岁），她们居住在里约热内卢。通过LongeviQuest（一家与吉尼斯世界纪录合作、负责核实长寿纪录的全球组织）确认了她们的身份。
“当姐妹活到那个年龄时，显然存在很强的遗传因素，”LongeviQuest首席执行官本·迈耶斯说。“但因为她们住得很近，也拥有一个支持网络，家人能在需要时提供帮助。这显然也有社区因素。”
三姐妹将自己的长寿归功于健康的饮食和积极的生活方式。
祖莉娜回忆起童年时在河里游泳和捕鱼的时光。“一切都是新鲜的。我们那时没有冰箱，”她说。
“母乳喂养极其重要，”佐拉伊德补充道。
除此之外，三姐妹过着相当普通的生活。莱维塔曾是一名手工艺人，后来在一家电视网络工作。佐拉伊德担任护士，抚养了五个孩子；祖莉娜是家庭主妇，养育了六个孩子。
莱维塔回顾自己的一生，没有遗憾。“我拥有美好的童年和青少年时期。我无可抱怨。”
研究人员希望理解遗传因素（而非生活方式）如何帮助保护心脏、肌肉和认知功能免受衰老的侵蚀。
与扎茨合作的研究人员若昂·保罗·吉列尔梅表示，该研究的目标“是收集到500名百岁老人的数据，以便我们能够就长寿问题得出更确定的结论。”
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