就在这两天,韩国总统李在明登上西海延坪岛,直言韩国需要严格管控“越界”的外籍渔船。
李在明口中的界限,是一直不被中朝承认的所谓“北方界线”。
至于外籍渔船,除了是指朝鲜渔船之外,也是在针对中国。
早在去年12月,李在明就说过,鉴于外籍渔船抗拒韩国海警执法的行为,需要采取更有力的措施应对,譬如将驱逐或阻拦,改为“尽量抓捕”。
到目前为止,李在明已经上台一年,在他的努力下,中韩关系有明显改善,他也一度被认为是韩国对华友善的总统之一。
当下,李在明正遭遇执政以来最严重的民意危机,而海域议题就是他转移国内矛盾最顺手的工具。
最新民调数据显示,李在明不支持率第一次反超支持率,上升到了49.7%。
而出现这个情况的导火索,是6月初地方选举爆发的选票短缺丑闻。
数千张选票凭空缺失,数十个投票站被迫暂停投票,韩国民众积攒的不满彻底爆发,多地集会要求重新选举,韩国国会更是启动了长达45天的国政调查,政府的行政能力遭到质疑。
屋漏偏逢连夜雨,执政的共同民主党内部也出现了分裂。
首尔市长等关键席位失守之后,多名议员公开喊话党首引咎辞职,党内派系的矛盾被摆上台面,就连李在明本人都和党内高层公开疏远了不少。
另一边,韩国股市大涨的红利全都流向财阀,普通民众感受不到经济红利,贫富差距焦虑持续发酵,当初支撑李在明上台的“公平经济”竞选承诺,如今反倒成了反对党攻击他的靶子。
众多压力之下,李在明急需一个能快速收拢民心的议题。
显然,黄海渔业争端完美契合他的需求。
西海岸渔民群体本身是重要选票基本盘,但近些年,近海渔业资源持续衰退,韩国渔民总是将收成下滑的原因归咎于中国,民间对立情绪浓厚。
再加上保守阵营媒体常年借中国渔船作业问题大肆炒作,扣上“对华软弱”的帽子持续攻击李在明政府。
李在明这个时候加码海上管控,一来能讨好西海岸渔民群体,稳住关键票仓。
二来也是主动亮出强硬姿态,消解在野党有关“对华妥协”的攻击话术,缓和朝野舆论围攻。
要知道,韩国政坛对海洋主权议题的容错率极低。
但凡在海域问题上稍有缓和,立刻就会被对手抓住把柄无限放大。
李在明的最新表态,等于提前给自己筑起了一道“政治防火墙”。
这里必须强调,李在明拿来说事的“北方界线”,根本站不住脚。
1953年《朝鲜停战协定》只划定了半岛陆上军事分界线,海上边界完全留白。
所谓“北方界线”,只是当年美军单方面划定的朝韩临时军事线,没有中韩双边协商背书,完全不具备划分中韩渔业、专属经济区的法律效力。
按照《联合国海洋法公约》,中韩重叠专属经济区边界必须由两国平等协商敲定,如今中韩只是签署临时渔业协定,完整的海域划界迟迟没有落地。
李在明借着管控渔船的由头,强化这条单方面界线的存在感,其实就是想通过常态化高压执法,固化韩国单方面主张的海域范围,好在未来的中韩划界谈判中抢占更多主动权。
但李在明这种短视的政治表演,代价是要整个东北亚海域来共同承担的。
以前韩国的激进执法已经酿成了多起渔民伤亡惨剧,现在还要升级海上执法政策,注定导致海上对峙冲突的概率飙升。
中韩双边合作氛围好不容易回暖,李在明此举实在是不够明智。
我个人认为,短期摩擦有可能出现,但中韩关系彻底转冷的可能性不大,因为李在明的强硬始终留着分寸,他不想也不敢彻底斩断对华合作。
这在一定程度上说明,李在明炒作渔业议题,主要是为了堵住国内保守派的批评,他不敢触碰中韩经贸大盘。
当下韩国经济高度依赖中国市场,对华出口、新能源、农产品贸易、游客往来,都是支撑韩国民生和产业的关键。
一旦彻底恶化对华关系,韩国本土制造业、出口产业会直接遭受重创,本来就低迷的民生只会雪上加霜,这是李在明承受不起的代价。
当然,我们也要看到这种投机式的强硬,正在给中韩关系和半岛海域稳定埋下隐患。
一来,单边高压执法会直接推高海上冲突概率。
二来,韩方单方面突破《中韩渔业协定》框架,会停滞两国多年搭建的渔业联合沟通、资源养护协作机制。
三来,延坪岛本来就是朝韩海上冲突高发地带,韩国持续增派执法舰艇、推行军事化管控,会同步拉高朝韩海上警戒等级,搅动整个朝鲜半岛的西部海域局势。
说到底,海域争端不是靠单方面强硬就能解决的。
黄海渔业资源是中韩两国共享的公共资源,重叠水域作业秩序、渔业养护只能依靠双边对等协商来解决化。
李在明为了缓解短期执政压力推出的对抗式政策,只能换来一时的国内舆论利好,长期来看,只会不断积累海域对立隐患,损耗中韩多年搭建的互信基础。
接下来一段时间,黄海方向上的摩擦大概率会增加,但只要韩国不彻底切断对华经贸合作渠道,中韩整体关系就不会走向全面对抗。
只是李在明这种操作,会给双边关系带来更多的不确定性,最后受伤最深的,还是普通百姓。
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