阿根廷在寻求队史第四座、也是连续第二座世界杯冠军之际，也在本周迎来本队首次夺得世界杯冠军48周年纪念。那次夺冠发生在本土，而当时这个国家正处于军事统治时期。
1978年6月25日，在布宜诺斯艾利斯纪念碑球场，阿根廷队在决赛中以3比1击败荷兰队，报了4年前在西德世界杯第二阶段小组赛中0比4失利的一箭之仇。那次夺冠的头号功臣是中锋马里奥·肯佩斯。他在上半场结束前为东道主首开纪录。
比赛下半场临近结束时，荷兰前锋迪克·南宁加为球队扳平比分。加时赛中，肯佩斯打入阿根廷队第二球，中场球员丹尼尔·贝尔托尼随后再进一球，锁定了这场胜利。
肯佩斯出自科尔多瓦市传统俱乐部科尔多瓦中央学院竞技队。那届世界杯期间，他效力于西班牙瓦伦西亚，并以7场6球成为赛事最佳射手。
在小组赛阶段，这名前锋没有取得进球。由塞萨尔·“瘦子”路易斯·梅诺蒂执教的阿根廷队先后以2比1击败匈牙利和法国，又以0比1不敌意大利，最终以小组第二身份晋级。梅诺蒂当时还因将年仅17岁的迭戈·阿曼多·马拉多纳排除在最终名单之外而引发争议。
当时世界杯采用第二阶段小组赛赛制，以决定进入决赛和三四名决赛的球队。阿根廷队先是凭借肯佩斯的两粒进球以2比0战胜波兰，随后又与拥有济科和罗伯托·迪纳米特的巴西队0比0战平。
第三轮则出现了世界杯历史上最具争议的比赛之一。巴西队在以3比1击败波兰后，阿根廷队在对阵秘鲁前已经知道，自己必须至少净胜4球，才能凭借净胜球优势超过巴西，晋级决赛。
这场在罗萨里奥阿罗伊托巨人球场进行的阿根廷对秘鲁比赛，最终以东道主6比0大胜告终。肯佩斯在这场比赛中梅开二度，阿根廷队也因此晋级，与荷兰会师决赛。
另一边，巴西队在三四名决赛中以2比1战胜意大利。巴西队的进球由内利尼奥和迪尔塞乌打入。由于当时阿根廷由豪尔赫·拉斐尔·魏地拉执政，多年来外界一直猜测，这场南美两队之间的比赛比分可能受到政治力量影响，但这一说法从未得到官方证实。
肯佩斯本周四在社交媒体发布的一段视频中说：“确实，已经过去很多年了，但我们始终会带着巨大的喜悦记住这一切。赢得第一个冠军非常不容易。但当我们放下了这块奠基石——这是建设更伟大事业所必需的——后来另外两座世界冠军也就到来了。”他所说的是阿根廷此后在1986年墨西哥世界杯和2022年卡塔尔世界杯上的两次夺冠。
他还说：“所以我想祝贺我自己，也祝贺所有队友，祝贺我们完成了这项伟大的成就。也把这第一次、也是巨大的喜悦带给了全体阿根廷人民。那时他们有2500万人，如今我们有4500万人。”
在职业生涯后期，肯佩斯还曾效力河床，并随队夺得1981年阿根廷联赛冠军，之后转战奥地利一些影响力较小的俱乐部。他于1996年在印度尼西亚的佩利塔查亚队结束职业生涯。
这位为阿根廷赢得首座世界杯冠军的功臣，后来也曾在采访中谈到当时国内的政治环境，但始终否认政治因素影响了球队在场上的成绩。
他在2018年接受西班牙《利韦罗》杂志采访时说：“不可能忘记那些人当时正在经历什么。我们对此一无所知，他们才是受害者。我们所做的一切都是为了足球，没有别的。”他还说：“我想，或许我们确实给那些正在受苦的人带去了一点快乐。但归根结底……我们是去踢足球的。”
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