本月早些时候,渥太华参议员大老板迈克尔·安德劳尔在水牛城的“西部纽约顶级牛排馆”招待了球队的业余球探团队,大家举杯庆祝了一场意义非凡的胜利——参议员队成功要回了2026年NHL选秀的首轮签。

这枚选秀权的失而复得,要从2021年7月说起。当时参议员将前锋叶夫根尼·达多诺夫交易至维加斯金骑士,却未向对方披露他的合同中含有不可交易条款。2022年,金骑士试图将达多诺夫再送往安纳海姆鸭队,而鸭队赫然出现在不可交易名单上,交易因此搁浅。联盟认定参议员有责,于2023年11月开出罚单:剥夺一个首轮签,在2024、2025或2026年中兑现。球队两次行使延期权利,眼看就要永久失去2026年的首轮,处罚却在最后关头被修改。

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根据联盟声明,参议员队以球队所有权变更为由,申请恢复选秀权。安德劳尔在2023年6月完成收购,距达多诺夫离队已过两年。他向联盟强调,新管理层不应为旧事买单。NHL总裁加里·贝特曼在4月于加拿大轮胎中心举行的发布会上证实:“迈克尔·安德劳尔从他接手这支球队的那一刻起,就向我明确表示这件事对他和球队有多重要。”最终联盟同意调整处罚:参议员支付100万加元罚款,同时该选秀权被置于首轮末位,即第32顺位。

拿回自己的签位,让参议员在选秀操作上顿时宽裕起来。通过上周末从佛罗里达黑豹队得到的布雷迪·特卡丘克交易回报,他们还握有首轮第25号签(三枚首轮之一),而其中的9号签已转手至圣何塞鲨鱼,换来边锋威廉·埃克伦德。如今第32顺位已确定归属,安德劳尔在参议员校友高尔夫慈善赛上难掩欣慰:“这对我们、对球队、对球迷都是好事。我们得让联盟知道我们是怎样的组织。”本周五晚选秀揭幕时,参议员将稳拿首轮最后一席。