2026年NHL选秀首轮的最终预测版本已经出炉。这份名单是基于数月来对这批新秀的持续跟踪报道所做出的最佳判断，旨在还原选秀当晚最可能发生的真实顺序。

手握状元签的多伦多枫叶队，预计会将来自宾州州立大学的左边锋加文·麦肯纳招致麾下。尽管枫叶队对伊瓦尔·斯坦伯格、蔡斯·里德和凯莱布·马尔霍特拉等球员同样抱有浓厚兴趣，但消息显示，他们最终会被麦肯纳单赛季100分的潜力所说服，将其视为能够改变球队进攻格局的关键人物。麦肯纳被预测为毫无悬念的第一顺位。

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圣何塞鲨鱼队手中的榜眼签在过去几周引发了联盟内大量讨论。此前多数消息源坚信他们会摘走里德，但在选秀临近时，风向微妙地偏向了来自弗洛伦达的瑞典左边锋伊瓦尔·斯坦伯格。鲨鱼队对这两位球员的评估都非常高，二者之一成为最终选择都不会令人意外。同时，卡森·卡雷尔斯和基顿·维尔霍夫也在球队的雷达范围内，但如果他们的名字在第二顺位被叫到，那将是个不小的意外。

温哥华加人队手握探花签。长期以来，这个位置一直与中锋凯莱布·马尔霍特拉紧密绑定，加人队对这位来自布兰特福德的球员确实抱有极高的热情。然而，他们同样对右后卫蔡斯·里德有着极高的评价。随着选秀进入倒计时，最新的直觉是加人队会将橄榄枝抛向里德。当然，这两位球员中的任何一位被选中都在情理之中。随后的第四顺位，布法罗军刀队预计将收下马尔霍特拉，他们会非常乐于将这名优质年轻中锋纳入球队体系。结合第三和第四顺位的连锁反应，如果马尔霍特拉被提前挑走，军刀队会转而考虑里德，但队内人士对达克森·鲁道夫也相当青睐。

选秀从第五顺位开始将引入更多变数。纽约游骑兵队的选择充满不确定性，潜在人选包括来自慕尼黑的拉脱维亚左后卫阿尔伯茨·什米茨、存在轻微脑震荡隐患的卡雷尔斯，以及维果·比约克。目前的微弱风向标指向什米茨，但另外两名球员中的任何一人成为最终选择都不会让人感到奇怪。卡尔加里火焰队在第六顺位会非常开心地摘走左后卫卡森·卡雷尔斯。如果卡雷尔斯在此之前被选走，他们将不得不在比约克和维尔霍夫之间做出抉择，而根据预测，他们更可能倾向于比约克。西雅图海怪队在第七顺位的选秀板将如愿展开，他们急需得到一名顶级防守新秀，可能是什米茨、维尔霍夫或鲁道夫。联盟普遍共识认为，以技术和球商见长的鲁道夫更符合海怪队一贯的选材偏好。温尼伯喷气机队在第八顺位则将愉快地在维尔霍夫与鲁道夫这两名大个子后卫之间做出选择。尽管有消息称他们也对比约克表现出兴趣，但最终选择大概率会锁定在这两位后卫之一。正如一位NHL总经理本周所言，要对维尔霍夫在选秀中的下滑感到惊讶还为时过早。