在本月于全美多个深蓝地区接连赢得初选后，民社主义者将在今年夏末迎来一次重要考验：他们的吸引力能否延伸到摇摆州。
在威斯康星州，多名民主党人正角逐下一任州长，包括与即将卸任的州长托尼·埃弗斯搭档执政的副州长萨拉·罗德里格斯，以及在2022年该州联邦参议员选举中以微弱差距落败的前副州长曼德拉·巴恩斯。
但近几周来，另一名候选人——民社主义者、州众议员弗朗切斯卡·洪——意外获得了上升势头。在这场尚无明确领跑者的选战中，洪在有限的公开民调中位居前列，并在本月威斯康星州民主党大会的意向投票中排名第二。
随着选战进入最后阶段，洪正试图借助全国范围内民社主义者及其盟友的胜势。周二，获纽约市长佐赫兰·马姆达尼支持的3名候选人赢得联邦众议院初选，其中2场选举击败了民主党现任议员。此前，民社主义候选人还赢得了华盛顿哥伦比亚特区市长民主党初选，并挺进洛杉矶市长选举的决选。
曾在多个选举周期参与威斯康星州竞选的民主党策略师安德鲁·马莫说：“‘左派人士’这个标签如今没有过去那么吓人了，很多人选择他们，往往也是在拒绝现状。毫无疑问，人们的期待比历史上任何时候都更高。”但他也补充说：“威斯康星州的政治环境不同。这里讨论的是在一个特朗普赢过两次的州里，争取全州范围的胜利。”
37岁的洪是一名单亲母亲，也曾经营餐馆。她在接受美国全国广播公司新闻采访时表示，她支持全民托育、全民医保等政策，再加上其竞选的反建制色彩，这些都能吸引广泛选民，即便是在威斯康星这样的摇摆州。
洪说：“我们确实能够把大家凝聚起来，让他们思考这场选举有多重要，并支持我们。工薪阶层和有色族裔社区——那些长期未被充分服务的人——正在支持像佐赫兰这样的候选人，因为他们不仅能激励人心，而且主张的议题与这些人的生活息息相关，影响深远。”她接着说：“威斯康星州也有很多人有同样的感受——他们已经厌倦了，不喜欢现在发生的一切。”
不过，批评者认为，洪最容易在大选中暴露弱点的一些立场仍未改变。若她在初选中胜出，将在大选中对阵共和党联邦众议员汤姆·蒂法尼。洪基本上仍坚持自己关于废除警察制度的言论。根据《密尔沃基哨兵报》获得的一段录音，她今年5月还表示：“在我理想中的世界里，是一个没有监狱的世界。”
洪对美国全国广播公司新闻表示：“如果说有人在削减警务经费，那其实是州议会里的共和党人。他们一直在削减地方政府的资金，而正是城市和县政府为执法部门提供经费。”
到目前为止，洪在民主党内的对手都避免直接批评她。罗德里格斯在接受美国全国广播公司新闻采访时，把“能否当选”称为本党提名人的关键特质，但拒绝把洪的民社主义者身份作为攻击点。
罗德里格斯曾任州众议员，后出任埃弗斯的副州长，她本职是一名护士。她说：“人们正在着眼11月，确保我们拥有最强的候选人去击败汤姆·蒂法尼，而他们看到，我正是能带来这一点的人。”埃弗斯已表示，他不会在初选中背书任何人。
当被问及洪是否存在全州范围的当选能力问题时，罗德里格斯回答说：“我其实并不太担心弗朗切斯卡·洪。”她还说：“我只是认为，人们希望由最有资格的人来领衔这张选票。”谈到洪在警务问题上的立场时，罗德里格斯表示：“公共安全对我很重要”，并称“在威斯康星州，执法部门有其应有角色”。
这场选举中，可靠的公开民调并不多。马凯特大学法学院今年3月的一项调查显示，洪支持率为14%，巴恩斯为11%，其他候选人都未超过3%，另有65%的受访者表示尚未决定支持谁。本月在威斯康星州民主党大会上举行的一场非科学意向投票中，罗德里格斯排名第一，洪位列第二，巴恩斯则在7名候选人中排第六。
参加民主党州长初选的其他人还包括前州行政管理厅厅长乔尔·布伦南、密尔沃基县行政长官戴维·克劳利，以及州参议员凯尔达·罗伊斯。前威斯康星州经济发展公司首席执行官米西·休斯已于周一退选，并转而支持罗德里格斯。多名民主党策略人士提醒，不应从这场意向投票中得出过多结论。不过他们也表示，在这样一场候选人众多、且不少对手知名度更高的初选中，洪能够站稳脚跟，本身就值得注意。
在这场混战式初选中，威斯康星州民主党人也表示，他们不能忽视更大的目标：不仅要保住州长职位，还要自2010年以来首次重新夺回州议会两院控制权。
密尔沃基民主党策略师乔·泽佩茨基说：“如果我们今秋之后想真正执政，那么民主党实现‘三位一体’执政的机会，就必须严肃对待。”泽佩茨基去年曾竞选州党主席，但未能成功。
尽管距离初选已不足两个月，这场选战至今仍未真正升温。各候选人尚未在电视广告中相互攻击。在威斯康星州民主党大会的发言中，几位州长参选人也都把矛头对准特朗普和蒂法尼。
前副州长巴恩斯正试图从2022年联邦参议员选举失利中重整旗鼓。他在大会演讲中聚焦生活成本问题，称特朗普“简直疯了，还把我们洗劫一空”。他还提到自己4年前败给共和党参议员罗恩·约翰逊的经历。这场失利也让一些民主党人怀疑，他是否还应再次冲击一场高风险的全州选举。
巴恩斯说：“我每天都会想到那26000张选票。”他说的是自己当年输给约翰逊的差距。他还回忆起前总统贝拉克·奥巴马曾给他打电话，并告诉现场听众，在那次失利之后，“我浴火而生，变得更强了”。巴恩斯竞选团队发言人科尔·沃兹尼亚克在一份声明中对美国全国广播公司新闻表示：“在全美范围内，选民都在拒绝现状，而曼德拉·巴恩斯已经证明，他会挺身对抗亿万富翁和大企业，同时在威斯康星州建立覆盖全州的联盟。”
巴恩斯2022年的竞选曾因外界围绕他过去在警务和美国移民与海关执法局问题上的立场发起攻击而承压。这一点也可能成为洪今年竞选中的一个警示信号。
不过，洪选择从威斯康星州政治史上的其他人物身上寻找鼓舞。她提到，来自佛蒙特州的民社主义者、联邦参议员伯尼·桑德斯曾在2016年威斯康星州民主党总统初选中赢下72个县中的71个。再往前追溯，她还援引了罗伯特·拉福莱特等政治人物，后者是20世纪初进步主义运动的重要代表。
洪在州党大会演讲中说：“这些人都曾被称为不讲理、不切实际、没有当选可能的人。但今天，他们却被视为有远见的人。”
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