路易斯安那州西门罗（KTVE/KARD）——人类马上就要历史性地重返深空了。最早于4月1日（周三），四名宇航员就要发射升空，执行一项开创性任务，完成一次近68.5万英里的绕月之旅并安全返回地球。NASA的阿尔忒弥斯II号任务标志着五十多年来人类首次飞离近地轨道。

阿尔忒弥斯II号是NASA阿尔忒弥斯计划的下一个重要环节，该计划要让人类能在月球上长期驻扎，并为未来火星任务奠定基础。与阿波罗时代任务不同，阿尔忒弥斯计划注重可持续性——让宇航员重返月球表面不只是短暂访问，而是要建设基础设施，支撑未来多年的探索。

即将进行的发射将搭载NASA宇航员里德·怀斯曼、维克托·格洛弗和克里斯蒂娜·科赫，以及加拿大航天局宇航员杰里米·汉森。他们将一起乘坐NASA的太空发射系统（SLS）火箭和猎户座飞船，搭乘它们完成首次载人试飞任务。这次任务将让火箭和飞船接受关键测试，这些测试是为以后人类重返月球做准备。

在大约10天的任务中，宇航员将飞越月球，飞到其背面数千英里之外，可能打破人类离地球最远的飞行记录。这一轨道将把猎户座飞船及其乘组送入深空，在那里他们将测试飞船系统在人类从未经历过的条件下运行。

宇航员们的日程排得满满的，要给猎户座飞船做个全面测试。其中一个关键目标是手动驾驶飞船，让NASA深入了解猎户座在飞行关键阶段的操作表现。宇航员们还将练习在舱内生活和工作，进行锻炼、测试应急程序，还要帮忙搞一堆科研项目，这些项目就是为了让研究人员更清楚，人类在远离地球的地方长期待着到底怎么生活、怎么干活。

阿尔忒弥斯二号建立在阿尔忒弥斯一号成功的基础上，后者是一次无人试飞，于2022年底成功绕月飞行。该任务验证了猎户座飞船的很多深空飞行能力。现在，宇航员登上飞船后，阿尔忒弥斯二号将让该项目向再次载人登月迈出关键一步。

美国国家航空航天局官员表示，阿尔忒弥斯任务参考了阿波罗计划、航天飞机时代和国际空间站几十年的经验，同时融入新技术以应对深空探索的挑战。每项任务的复杂度越来越高，一步步接近把宇航员送到火星的长远目标。

随着倒计时继续，阿尔忒弥斯二号既是人类重返月球遗产，又是向未来的一次大胆飞跃——这一跃可能重塑下一个太空探索时代。