南加州尔湾市（Irvine）一名71岁男子涉嫌在社区泳池区域残忍虐杀野鸭幼崽，引发当地居民愤怒。橙县地方检察官办公室26日宣布，嫌犯因涉嫌使用回收垃圾桶殴打一群刚出生不久的小鸭，导致一只死亡、另一只重伤，目前已被控多项重罪动物虐待罪名，一旦罪成，最高可面临7年6个月监禁。
根据检方公布的信息，被告兰德尔·李·伯奇（Randall Lee Bertsch）被控两项重罪动物虐待罪、三项重罪未遂动物虐待罪、一项骚扰动物轻罪，以及五项涉嫌使用危险物品实施犯罪的加重指控。检方指出，相关加重罪名源于嫌犯在施暴过程中使用垃圾回收桶作为攻击工具。
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案件发生于今年5月13日，地点位于尔湾Morena街与Segura街附近一处社区泳池区域。当时，一只野生绿头鸭母鸭带着10只幼鸭误入泳池围栏内，无法自行离开。目击者表示，多位居民正在设法协助鸭群脱困，希望引导它们返回自然环境。
然而，正在泳池游泳的伯奇突然情绪失控，开始对鸭群大声咆哮。检方指控称，他随后进入水中抓起数只幼鸭，将它们装进一个小纸箱内，并拿起蓝色回收垃圾桶反复猛砸纸箱。期间，小鸭不断发出惨叫，现场居民震惊不已。
检察官表示，伯奇随后将受伤的小鸭丢进垃圾桶内，并继续向试图逃离现场的母鸭及其余幼鸭投掷垃圾桶。袭击造成一只幼鸭当场死亡，另一只头部遭受严重创伤，被紧急送往动物医院救治，其余八只幼鸭和母鸭最终成功逃脱，没有受伤。
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整起事件被现场居民拍摄下来，并向警方报案。尔湾警方根据视频证据迅速锁定嫌犯身份，随后持搜查令前往其住所展开调查，并以涉嫌虐待动物将其逮捕。
警方最初将保释金定为2万美元，但橙县地方检察官办公室认为案件性质恶劣、暴力程度严重，向法院申请提高保释金额。法官随后批准将保释金提高至5万美元。目前，当局已针对伯奇发出5万美元逮捕令。
图片来源：尔湾警局
检方特别指出，绿头鸭属于受联邦法律保护的候鸟，美国法律禁止公众擅自捕捉、转移或伤害相关野生鸟类。即便鸭群误入住宅区或社区设施，也必须由相关部门或专业野生动物机构协助处理。
橙县地方检察官斯皮策（Todd Spitzer）在声明中谴责此次暴力行为。他表示，这些小鸭对任何人都不构成威胁，是完全无助且温顺的生命，社会绝不容许有人对幼小动物实施如此残忍且蓄意的暴力行为。
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斯皮策说：“橙县地方检察官办公室绝不会容忍任何形式的动物虐待。任何对动物施暴的人，都将面对法律最严厉的追究。”
据了解，本案由橙县地方检察官办公室动物虐待专案组负责起诉。目前案件正在进一步审理当中。
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