提起美国东海岸著名度假胜地玛莎葡萄园岛（Martha's Vineyard），很多人的第一印象都是风景优美、名人云集。
这里不仅是美国总统和不少富豪钟爱的度假地，也是许多游客夏季度假的热门目的地。
然而如今，这座小岛却因为另一件事引发关注：一种蜱虫正在改变整个岛上的生活方式。
有人因此再也不能吃牛肉、猪肉，甚至连奶制品都要彻底戒掉；严重患者吃下一口食物后，短短几分钟内就可能发生过敏性休克。为了适应越来越多患者的需求，当地餐厅、学校和超市都开始调整菜单。
岛上一名男子因患上一种名为Alpha-gal综合征（Alpha-gal Syndrome，简称AGS）的疾病，如今已经完全不能食用红肉和奶制品。
他的情况十分严重，一旦误食相关食物，几分钟内就可能发生危及生命的过敏反应。
因为风险太高，他的妻子每次外出吃饭时都会先等丈夫吃下第一口食物，确认没有出现过敏症状后，自己才敢点鸡尾酒。因为如果丈夫突然发生过敏性休克，她必须立刻开车送他去医院。
岛上另一位居民Alex Wright同样患有Alpha-gal综合征。
相比之下，他的症状没有那么严重，还可以食用奶制品，但已经彻底告别了牛肉、猪肉和羊肉。
他说，自己直到不能吃汉堡时，才意识到原来自己对汉堡有如此深的感情。
他说，如今最大的愿望，就是不要再次被这种蜱虫叮咬，因为每感染一次，过敏程度都有可能进一步加重。
当地玛莎葡萄园医院表示，自2025年1月以来，岛上的Alpha-gal综合征病例数量已经翻了一倍。
这种疾病目前还没有根治方法。
它是由一种名为“孤星蜱”（Lone Star Tick）的蜱虫叮咬后引发。人体在被叮咬后，会对一种存在于大多数哺乳动物体内的糖分子Alpha-gal产生异常免疫反应。
从此以后，患者只要食用牛肉、猪肉、羊肉、鹿肉等哺乳动物肉类，甚至牛奶、奶酪、黄油等奶制品，就可能出现严重过敏。
（图片来源：Adobe Stock）
有人只是出现荨麻疹、腹痛或呕吐，也有人会发生呼吸困难、血压骤降，甚至过敏性休克。
对于极少数特别敏感的患者来说，即使只是闻到烤肉的味道，或食物发生轻微交叉污染，都可能诱发过敏反应。
随着患者越来越多，整个玛莎葡萄园岛的餐饮业也开始发生变化。
不少餐厅推出了专门适合Alpha-gal患者的菜单。
有餐厅增加了植物肉汉堡，也有餐厅将原本需要使用酪乳（Buttermilk）腌制的炸鸡，改成使用芥末腌制，避免使用任何哺乳动物来源的食材。
厨房员工也重新接受培训，尽量避免食物交叉污染，以免顾客误食后发生危险。
不仅如此，一些超市开始销售标注“Alpha-gal安全”的食品，学校食堂也增加了不会引发过敏的餐食。
（图片来源：KBIA）
与此同时，越来越多居民开始举办无肉、无奶烧烤聚会，以照顾患病亲友。
专家认为，孤星蜱原本主要分布在美国南部，近年来可能随着候鸟迁徙一路向北扩散，最终进入玛莎葡萄园岛。
而岛上数量不断增加的白尾鹿、兔子和老鼠，则成为蜱虫的重要宿主。
研究人员表示，一头白尾鹿身上甚至可能寄生数百只蜱虫，使整个岛上的蜱虫数量迅速增长。
当地不少居民已经不敢穿着短裤、拖鞋在自家院子里活动。
生物学家Patrick Roden-Reynolds表示，现在岛上的蜱虫问题已经严重到让居民“迫切希望找到任何解决办法”。
他说：“哪怕只是走出家门几步，都可能面临被蜱虫叮咬的风险。”
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为了灭蜱，一些居民开始在草坪喷洒强效杀虫剂，但也因此引发争议，因为部分药剂可能同时杀死蜜蜂等有益昆虫。
也有人尝试使用植物精油驱虫，不过专家表示，目前仍不清楚这类产品对孤星蜱究竟有多大效果。
随着病例不断增加，美国国会也已提出法案，希望将Alpha-gal综合征纳入主要食物过敏原管理范围。如果未来法案获得通过，餐厅和食品生产商或将需要提供更加明确的过敏风险提示。
对于计划前往树林、草地、公园或户外露营的民众，专家建议尽量穿长袖、长裤，使用驱虫剂，并在活动结束后及时检查身体和衣物是否附着蜱虫，尽可能降低被叮咬的风险。
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