2017年9月，肯尼亚安博塞利国家公园里，摄影师Sarah Kauder架着相机，撞见一幕让人哭笑不得的画面。
十几头大象慢悠悠走过一个比人还高的大土堆，领头那头成年象停下脚步，二话不说，一屁股坐上去，左右来回地蹭。后面跟着的同伴一头接一头排队效仿。这土堆，是几百万只白蚁折腾了好几年才盖起来的家。
问题来了，堂堂大象，凭啥把人家辛苦攒下的房子当搓澡巾使？
我先把丑话说前头：大象这么干，可不是讲卫生，更不是什么动物界的"如厕礼仪"。
咱们先从大象的吃喝拉撒说起。一头成年象一天能吞下两三百公斤的草和树叶，多的时候四百公斤都打不住。吃得多，肠胃却不太争气，消化能力一般，拉出来的粪便里大半都是没嚼烂的植物纤维。
屁股那一圈，沾着没擦干净的残渣，皮肤褶皱里还藏着虱子寄生虫，又脏又痒，光想想都让人难受。
可大象的鼻子再长再灵活，也够不到自家屁股。咋整？只能找东西蹭。石头蹭、树干蹭、土堆当然也蹭。
2016年摄影师Usha Harish就抓拍过一群大象围着蚁丘狂蹭的镜头。2017年比奇在赞比亚南卢安瓜国家公园也记录下一头大象，浑身躁动，鼻子不停往屁股后边甩，最后瞄上一个小蚁丘，整个屁股压上去使劲磨。安博塞利那边更逗，小象有样学样，跟着妈妈一起蹭。
这哪是"擦屎"，分明是把白蚁丘当成了多功能搓澡巾，清洁、止痒、驱虫，一趟办完。
环球网早些年就报道过这事，说大象本来就喜欢往身上撒泥土驱虫，碰上蚁丘这种立体型驱虫器，简直如获至宝。
大象选中蚁丘，不是瞎蒙，背后是有讲究的。
白蚁盖房子，用的是工蚁嘴里分泌的唾液，再混上碎草和细土，说白了就是天然的"白蚁牌混凝土"。这玩意儿干透之后，硬得跟石头差不多。
中科院之声做过这方面的科普，非洲大草原上的白蚁丘形态各异，有的稳稳当当像座小山包，有的细高挑像根烟囱。
那些被野生动物反复光顾的老蚁丘，外壳早就被蹭得油光水滑，一看就知道，这地方是动物界的公共浴池。
尺寸也是关键。非洲草原上常见的白蚁丘，能到三米高，底盘九米宽。个别狠角色，能蹿到八九米高，比一栋两层小楼还气派。
这种高度、这种弧度，对大象来说，正好坐得舒服、磨得到位。说白了，几百万只白蚁加班加点干了好几年盖出来的摩天大楼，在大象眼里就是个量身定制的痒痒挠。
更让我瞪眼的是，前些年科学家在巴西东北部发现了一片白蚁古城，地表上密密麻麻堆着将近两亿个小土丘，覆盖面积二十三万平方公里，差不多顶一个英国那么大。最年轻的土丘也有六百九十年历史，最老的将近四千年。
一座存在了四千年的建筑群，被一头大象坐两下，半边就塌了。
咱换个角度，站在白蚁脚底下看。大象那个屁股一压下来，对它们来说就是一场小型地震。
蚁丘的外壳被压裂、磨碎，里头精心修建的隧道和育婴室一下子全暴露在外头。蚁后住的宫殿虽然一般埋在地底深处，不会被直接拍扁，但外壳一破，整个家的温度湿度就乱套了。
白蚁丘内部本来是恒温恒湿的，全靠那层壳子顶着。不过这帮小东西有个本事：不哭、不闹、不躺平。
大象屁股一抬走，工蚁立马冲出来抢修。修补的料子也很讲究，从地下挖出来富含矿物质和有机物的湿泥，混上自家的唾液和粪便，捏起来软乎，干了之后又硬邦邦。
修复速度有多快？打个比方，一立方米的蚁冢，十几天就能堆起来。蚁群越长越大，蚁丘也跟着一年比一年高。
这就成了一个没完没了的循环：大象隔三差五来蹭一回，白蚁这边刚把家修好，又被一屁股压塌。
我看到有网友在底下评论：上面舒服得直哼哼，下面的小白蚁怕是已经骂娘骂到飞起。挺真实的。
这事最有意思的地方在这儿，大象和白蚁，表面上看一个欺负另一个，实际上彼此谁也离不开谁。
大象砸蚁丘，白蚁恨它没办法。可反过来，白蚁的日子也得指望大象。
前头说过，大象一天能拉一百到一百五十公斤粪便。这堆东西在我们看来是脏，对白蚁来说就是顶级自助餐。
有研究显示，白蚁对大象粪便的偏爱，甚至超过了木头和树叶。大象走到哪拉到哪，等于一路上都在给白蚁开仓放粮。
白蚁拿自己的粪便和泥土混一起，盖出一座座精致的城堡。大象拿这些城堡，蹭掉自己屁股上沾的粪便。一个物种用粪便建家园，另一个物种把这家园当厕纸，这事说出去都没人信。
纽约大学一位叫Scott Turner的生理学家有句话，意思是：白蚁才是维持整个生态系统最关键的那批角色之一。
蚁丘附近的土壤特别肥沃，会形成营养岛，草长得比别处旺，斑马、猎豹、大象都爱往这儿凑。
大象冲着好草来，顺手把蚁丘当沙发一坐，留下一堆粪便又走了。白蚁一边搬粪一边骂街，骂完接着重建。你瞧，这就是非洲大草原上的日常。
说白了，这片土地上没有谁能当永远的老大。白蚁辛苦几代人盖的城堡，在大象屁股底下就是一卷一次性厕纸。
可大象也别得意，它每天产出的几百斤粪便，养活了底下不知道多少蜣螂、白蚁和微生物。它以为自己在用蚁丘，其实它也在被白蚁用。
粪便喂白蚁，白蚁肥土，土长草，草又喂回大象。转一圈，谁也没占着便宜，谁也没吃着亏。
蚁后一辈子待在地底下，估计这辈子都没亲眼见过自己的帝国长啥样。
大象呢，也未必清楚，它屁股底下那个塌了半边的土堆里，一群比它早活了几千年的小生灵，正打着灯笼赶工修房子。修房子用的料子里，混着白蚁自己拉的屎。
用粪便盖房子，用房子擦粪便。谁是谁的厕纸，您自个儿琢磨吧。
热门跟贴