“美国资优学校里，那些后来发展得好的孩子，有一个共同特点，就是经历过失败。知道失败也没关系，这种体验会培养韧性。要是因为怕孩子受伤，就在学校活动里回避竞争，只会把失败往后拖，让他们毫无准备地进入社会。这很可怕。”
最近在全球走红的奈飞剧集《教训》所呈现的情境，与金素妍的经历相当遥远。她表示，在韩国，教师常常要应对“家长投诉”，但在美国，这类事务通常由副校长处理。她说：“对教师来说，最重要的是教育。课程设计占据了他们大部分工作。棘手的投诉会由上级处理。学生和家长都尊重教师。美国学校还面临枪支事故风险，因此教师也会因承担安全培训职责而受到尊重。”
金素妍任教的学校每天有两次“无纸化”休息时间，分别安排在上午和下午，每次30分钟。学生在这段时间里放下所有学习内容，到户外玩耍。每周还有一次50分钟的“自由游戏”时间，可以玩积木，也可以折纸。她说：“孩子会自己发现，什么事情会让他们忘记时间。家长也会好奇，孩子究竟会沉浸在哪些领域。如果孩子吃不好、玩不好、睡不好，就很容易失去专注力。”
这所学校希望培养的是“圆润的孩子”。金素妍说，许多韩国家长追求的是各方面都出色的“六边形孩子”，而这所学校更希望孩子即便有短板，也能在社会中顺利前行。金素妍曾因孩子的一句话受到触动。有一次，孩子看着当天拍摄的视频问她：“我在屏幕里看起来更漂亮吗？”那一刻，她意识到，自己一直盯着屏幕，而不是看着孩子的眼睛。
她说：“我自己也被智能手机夺走了注意力。在美国的学校活动上，家长不会自己拍视频，而是请学校统一录制后分享。你不该错过和孩子对视的机会。”这段经历也成为她写作新书的契机。她指出，近几年，即便是美国资优学校的学生，也因为社交媒体和人工智能而变得更容易分心。
她说：“他们能立刻得到经过整理的答案，因此缺少‘延迟满足’。他们沉迷于即时解题带来的多巴胺刺激。孩子很容易感到挫败，也越来越不会等待。”
金素妍特别强调，要区分“专注”和“注意力”。她说：“专注，是沉浸在自己喜欢的事情里的能力。注意力，则是通过自我调节，把精神放在自己并不感兴趣的任务上的能力。要是说‘我家孩子专注力很好，因为他很能沉浸在自己喜欢的事情里’，这其实是错误的理解。两者的训练方法并不一样。”
《孩子的沉浸世界》收录了24条培养沉浸能力的实用建议，包括“如何与容易分心的孩子沟通”和“学习策略”等内容。被问到最想推荐的3条建议时，金素妍首先提到，与其不断唠叨，不如用海报或清单把任务可视化。她说：“视觉信息不会很快消失，也更容易帮助孩子整理思路。”
她还建议，家长每天和孩子一起读15分钟书。她说：“很少有孩子一开始就觉得阅读有趣。阅读本身会消耗精力，所以如果能和父母一起愉快地开始，孩子更容易慢慢培养兴趣。”
她还提到，面对孩子那些看起来有些古怪的举动，家长不妨先加入进去。她说：“如果一个注意力不太好的孩子一直摆弄墙纸，不要立刻责备。可以说，‘这个东西对你来说很有意思，我也觉得很有趣。’先帮助孩子建立自尊。不要把自己的答案强加给孩子，要尊重他们独特的视角。”
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