蒙哥马利元帅是诺曼底登陆日盟军地面部队的指挥官，他在撰写回忆录时强调，对伤员和病患的有效救治对于军事效能至关重要。“优秀的将军不仅要赢得战斗，”他写道，“还必须以最低的伤亡代价赢得战斗。”
蒙哥马利列举的减损措施中包括“在战区前沿开展手术”，以及将伤员快速后撤至更安全地点的医疗设施。但排在首位的措施是输血。他深知，输血拯救了无数生命。
如今，随着人们对英国武装部队应对大规模冲突准备程度的担忧日益蔓延，确保有效血液供应的重要性，与我们制造无人机、战斗机以及无数其他夺命而非救命的器械的能力一样值得关注。
因为如果明天爆发大规模战争并很快造成重大伤亡，英国将难以找到足够的血液来救治伤员。简而言之，我们无法应对。
我们的武装部队将需要严重依赖英国国家医疗服务体系血液与移植中心（NHSBT）。NHSBT负责全英国的血液采集和供应，其专业水平世界领先，但目前的设计并非为了应对可预见的激增需求。
2024年皇家联合军种研究院（Rusi）的一项研究指出，如果突然需要对100名重伤员进行输血，每人需要10个单位——这是一个可信的比例——那么这需要消耗NHSBT每日从英国献血者采集总量的四分之一。
1940年的六周内，在法国作战的英军有14000人受伤。其中一个救护站曾在24小时内处理了1000名伤员——其中大部分是重伤员。
事实上，第二次世界大战或许最有力地证明了有效血液供应的重要性，以及提供这些血液所面临的问题。1939年至1945年间，英军伤亡超过30万人，其中14.4万人阵亡。如果没有输血带来的变革性效果，伤亡数字将会更高。
从北非到诺曼底再到缅甸丛林，英军得到了一个开创性的输血服务机构的支援——这个机构如今鲜为人知，但在当时却令盟友和敌人羡慕不已——其宗旨是通过将血液输送给战场伤员来拯救生命。
到战争最后几个月，每六名中弹士兵中就有一人接受了输血。资深外科医生认为，输血的恢复效力甚至超过了青霉素。
这项服务之所以成效显著，很大程度上归功于对挑战的清醒认识，并制定了相应的解决方案。远见卓识使基础在战争爆发前就已奠定。部分原因在于第一次世界大战的记忆，当时英国伤亡人数超过百万。那时的输血医学尚处于萌芽阶段，但血液已经证明了其价值。
在第二次世界大战中负责英军血液供应的莱昂内尔·惠特比，他自己就曾在索姆河战役中因一枚德国炮弹险些丧命，之后接受了输血。
从近期战争中汲取的经验教训也很重要，尤其是西班牙内战。在那场战争中，共和派军队动员了数千名平民作为献血者——这是历史上首次这样做——并将血液用冷藏卡车和火车车厢运往前线。
即使添加了最好的防腐剂，血液的保质期也很短：只有几周。还必须冷藏以减缓变质——尽管冷冻会损坏血液——并且需要极其小心地处理以避免污染。而在八十年前，当这些问题必须以有限的手段解决时，临时应对和妥协是关键原则。
来自本土献血者的血液可以通过海运或空运，支援距离较近的战役，例如1940年以及1944至1945年的西北欧战场。但血液过于脆弱，无法运往更远的前线。对于这些地方，标准解决方案是依赖“行走血库”——即就地征用的现役军人。例如，7000名士兵为支持蒙哥马利在阿拉曼的伟大胜利献了血——在那场战役中，他的部队伤亡13000人。
针对其他短缺问题的激进解决方案还包括：在开罗的军官俱乐部搜罗数百个空杜松子酒和威士忌酒瓶，以便重新装入血液运往沙漠。
影响最大的应对措施是决定采用血浆作为血液的替代品。血浆是血液的液体部分，除了输送红细胞外，它没有供氧能力。但它的好处很多。
它的保质期更长。它支持血液循环并有助于凝血。几乎任何人的血液都可以生产血浆，无论血型如何。它也是烧伤治疗的首选药物，因为烧伤时流失的主要液体就是血浆。当1940至1941年开始大规模生产时，这还是一项新技术。到1945年，英国部队已使用了近50万瓶血浆。
其中很大一部分是干血浆，英国科学家协助美国研究人员开创了这项技术。干血浆被认为比液态血浆更稳定，可以以粉末形式在室温下储存，保存时间远长于血液。
重新水化后即可用于输血，它成为了英军在危险地区作战的支柱，这些地区补给线薄弱，冷藏困难，从沙漠和丛林战到空降突击和特种部队行动，无不如此。英国皇家海军经常数月无法补给，他们认为每艘舰艇每名水兵配备两个单位的干血浆应成为标准配置。
在当今的冲突地区，血液供应面临的根本性挑战大致相同。可能需要大量的血液。出血是创伤可预防性死亡的主要原因。
血液采集后仍必须保持冷藏并小心处理。保质期仍然以周计算。而且每一滴血都必须来自他人。没有任何合成产品的质量能接近人类血液。
但在明天出现伤亡率与第二次世界大战初期战役相当的情况下，英国目前满足血液需求的安排将是不够的。
在军事医疗界，人们普遍认识到，基于英国过去在伊拉克和阿富汗的经验的后勤保障将不再适用。当时，战场上受伤的士兵有望在“黄金一小时”——被认为是避免死亡的关键60分钟窗口期——内得到救生治疗，因为当地条件非常有利于快速抵达并接回伤员，并将专业救治力量向前推进。
看一眼乌克兰的前线，就足以证明这种做法在当地普遍条件下是多么不适用。在无人机、火炮和导弹主导的战场上，空中后撤几乎是不可能的。
伤员可能需要数周才能从前沿阵地后撤，而乌克兰的医疗设施每天都要应对电力短缺、补给中断以及敌方随时准备以伤员和救治人员为目标发动攻击的威胁。
没有简单的答案。北约成员国正在围绕血液问题加强合作以及军民协作。人们认识到适合储存和广泛使用的产品的潜在价值。
人们开始考虑未来战场上“行走献血者”的计划，以及拥有大量通用型血液（即来自任何血型受血者均可兼容的献血者的血液）的计划。
可能需要进行供给配给，这将对民用医疗以及军事伤员的治疗和存活率产生连锁影响和损害。
地平线上的一线希望是“血液前沿”项目，这是英国国防部与国家医疗服务体系于2023年启动的一项尖端项目，旨在生产干血浆——距离英国上次生产干血浆已过去数十年。这与第二次世界大战有着意味深长的呼应，当其他液体匮乏时，该项目有可能改变紧急治疗的面貌。
增加资金以加速生产，将为应对现代战场的准备带来丰厚回报。在乌克兰当前普遍存在的条件下，干血浆——由于其无需冷藏即可储存——正在前沿伤员救治中提供关键的生命线。
实现生产自给自足也很有价值，因为在战时依赖盟友是一件冒险的事情。第二次世界大战期间，只有加拿大向英国运送了大量血液制品，他们将大量干血浆通过大西洋运来。
相比之下，美国分享得很少。尽管有200万美国军人曾在战时驻扎或途经英国，但美军指挥官禁止大多数人向英国献血，而从美国运来的库存同样只供美军使用。其理由是，如果报道称美国人的血液被输送给非美国人，美国的献血者可能会反应不佳。
必须正视这些挑战的现实——不仅仅是规划者和拨款者。最终，公众可能也需要了解其中的需求和成本，尤其是因为一切都取决于他们是否愿意献血。
“所有组织、机器、技术和材料，如果没有充足的必需原材料——血液——可用，都将毫无用处，”莱昂内尔·惠特比曾这样说道。那时，献血者确实站了出来。有数十万人之多。但这在很大程度上归功于不懈的努力，以促使人们接受一个事实：大量伤员需要帮助。
如果我们的下一次重大考验即将来临，并且需要大量血液，那么在灾难降临之前，社会也做好充分准备，这并非坏事。
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