英媒：克里米亚长期以来一直是普京的掌上明珠，也是他苏联解体后重振俄罗斯霸权野心的最显著象征。这位前克格勃官员一直耿耿于怀的是，俄罗斯失去了对前苏联领土的影响力，而且在许多情况下，这些领土都与西方结盟。
他发起的旨在扭转这一趋势的运动如今看来越来越难以为继。普京的地位看起来比入侵开始以来的任何时候都更加脆弱，衰落的迹象也变得不容忽视。
压力已不再局限于战场。在莫斯科，乌克兰的无人机和导弹正日益频繁地展现出深入俄罗斯境内打击的能力，暴露出克里姆林宫防空系统的薄弱环节。在克里米亚，这个曾经繁荣的黑海度假胜地如今挤满了寻求离开的居民和游客。曾经被视为俄罗斯最大战略收获的克里米亚，如今却开始变成一种负担。
今天克里米亚宣布进入紧急状态，对普京而言是一次重大的政治和军事挫败。俄罗斯当局首次公开承认克里米亚半岛局势的严峻性。这些措施实际上相当于某种形式的戒严，凸显了克里姆林宫在克里米亚面临的挑战之巨大。
有关燃料短缺、电力中断以及民众担忧日益加剧的报道，描绘出一幅该地区承受巨大压力的图景。塞瓦斯托波尔，曾经是俄罗斯黑海舰队引以为傲的母港，如今该舰队在乌克兰的反复打击下已经撤离。通往克里米亚以外的道路排起长队，表明许多居民不再认为该半岛是安全的居住地。由于乌克兰无人机对途经顿涅茨克和卢甘斯克的“陆桥”发动袭击，汽车燃料等基本物资的供应现在时断时续。
克里米亚曾被克里姆林宫描绘成普京战略愿景的伟大成功故事。如今，它却有可能成为其所谓“特别军事行动”正在失败的最明显迹象。当俄罗斯在2014年非法吞并克里米亚时，西方政府的回应决心有限。许多欧洲国家在享受冷战后和平红利的同时，继续削减军事实力。
普京进一步受到鼓舞，部分原因是由于埃德·米利班德，英国阻挠了美英两国摧毁阿萨德总统化学武器库的计划，此前阿萨德用致命的神经毒剂沙林毒气杀害了1500名本国人民。普京由此断定，西方既缺乏挑战其野心的意愿，也缺乏手段。
随后发生的一系列地缘政治危机进一步强化了这种看法，在这些危机中，西方的威慑力显得软弱无力或前后不一。到2022年2月俄罗斯对乌克兰发动全面入侵时，普京似乎预期会再次得到软弱的回应。乌克兰以非凡的决心进行了抵抗，并得到了西方军事援助的支持，这从根本上改变了冲突的进程。
从军事角度看，克里米亚仍然至关重要。俄军严重依赖该半岛作为后勤枢纽，为在乌克兰南部作战的部队提供补给，同时也是冲突线的西部锚点。
随着乌克兰的打击扰乱了通过被占领土的后勤路线，克里米亚和刻赤大桥对于为第聂伯河沿岸的俄军提供补给变得更加重要。如果乌克兰能够继续削弱俄罗斯将该半岛用作安全基地的能力，那么对俄军军事行动的影响可能是深远的。
因此，普京的战略图景正在恶化。他似乎无法完全保护莫斯科或克里米亚，这两个地点具有巨大的政治和象征意义。西方安全官员表示，他的地位现在可能比瓦格纳兵变以来的任何时候都更加脆弱。这种脆弱性是否会转化为有意义的政治变革仍不确定，但它无疑增加了克里姆林宫寻求摆脱这场日益昂贵冲突的压力。
对欧洲及其盟友而言，这或许代表着一次难得的战略机遇。乌克兰在现代战场上展现了卓越的创新能力，将技术、适应性和决心相结合，抵消了俄罗斯的数量优势。西方军队从中得到的教训显而易见：乌克兰不仅仅是在保卫自身，它正在实时重塑现代战争的格局。
如果伯纳姆不给军队提供他们所需的东西，他就完蛋了。
那些关心普京最终继任者的人应该记住，很难想象还有哪位领导人比发动这场战争的人更热衷于这场战争。俄罗斯在人员和装备方面遭受了惨重损失。任何未来的领导人都将接手一支衰弱的军队、一个捉襟见肘的经济和一个日益受到长期冲突后果影响的民众。
因此，普京的继任者所面临的战略环境很可能与他继承的战略环境截然不同。
克里米亚曾是普京崛起的象征，如今它或许会成为他衰落的象征。
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