湖人至今未向詹姆斯提供续约报价，自由球员市场即将开启，这位41岁老将的下家变得扑朔迷离。
Shams在ESPN节目中谈到双方沟通情况，总决赛结束后，湖人给詹姆斯团队打过一个电话，此后几乎没有进一步交流。湖人管理层拥有近5000万美元薪资空间，正在计划怎么用这笔钱引进补强阵容的球员。给詹姆斯开出多大合同，取决于这笔操作的结果。Shams表示未来七到十天就能看清事态如何发展。湖人究竟在多大程度上优先考虑詹姆斯，詹姆斯又会在留队、舒适环境和赢球之间怎么权衡。
湖人首要目标并非留住詹姆斯，据Jake Fischer报道，管理层将寻找一名A级内线补强作为休赛期首要任务，詹姆斯的续约事宜排在其后。东契奇希望管理层给他配一名A级中锋。给詹姆斯的每一分钱，都占用湖人引进中锋的薪资空间。名记Siegel报道，湖人不会在自由市场上全力挽留詹姆斯，球队心里有一套续约的薪资标准与预期方案，如果詹姆斯想走，决定权完全在他自己手上。
41岁詹姆斯上赛季出战60场，场均33.1分钟贡献20.9分6.1篮板7.2助攻。数据依然亮眼，但湖人的态度以及种种迹象表明，不再把詹姆斯当作非卖品。球队先以4年1.85亿美元续约了里夫斯，优先围绕东契奇搭建阵容。这个信号比任何传言都清楚，詹姆斯2018年加盟至今8年里带来1次总冠军，如今续约优先级在球队内部并不靠前。
国外网站Kalshi的数据显示，“留在湖人或退役”的概率已跌破50%，骑士飙至38%，热火涨到16%。另一家网站Polymarket上，骑士的概率也在快速攀升。
站在湖人的角度来说，确实是时候做出改变。之前交易得到东契奇就是蹦着争冠而去的，不可能再为一个41岁的老将围绕打造阵容。目前拥有5000万左右的薪资空间，此前完成了休赛期第一签续约里夫斯，但这样远远不足以争冠。上赛季暴露出内线和防守的问题还没有解决，目前优先级寻找一名超级内线是非常合理的选择，甚至运动能力的锋线也是湖人的补强目标，接下来重点是自由球员市场开启，能否利用空间以及选秀权通过交易和签约补强阵容。
詹姆斯在湖人现在的计划里只是一名辅助性的角色，就算他离开，也可以利用签约和交易去寻找合适的人选。不是詹姆斯水平不行，而是湖人想要冲冠必须要满足东契奇的内线需求，当有了内线后，詹姆斯自然会是下一个目标，前者是非常好的冠军拼图。
詹姆斯离开湖人的说法越来越多，再加上近期社媒分享在克利夫兰训练等。在他面前有不少下家选择，骑士？热火？勇士？湖人？也许答案就在这四支球队里。
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