五角大楼一份6月24日周三发布的报告称，支撑美国国防技术优势的研究基础设施正在“恶化”。其中一个原因是，研究经费被转用于作战相关用途。
这份由国防部负责研究与工程事务的副部长办公室发布的报告警告说，五角大楼的“研究、开发、测试与评估基础设施正在恶化，削弱国防部维持技术先进作战能力的能力”。报告称，用于现代化关键联合任务研究、开发、测试与评估基础设施的已获授权大型军事建设项目，因各军种将有限的军事建设资金重新优先分配给其他与作战更直接相关的事项，而一再推迟。
这项研究考察了政府实验室，以及由联邦资助的智库和大学研究中心。调查人员走访了其中30处设施，约占总数的三分之一。报告称，这是一次“前所未有的数据收集”。
报告对五角大楼研究体系的基础状况给出了复杂判断。报告指出，国防研究体系“从根本上说是健全的”。但它“需要迅速适应一个新环境：商业技术发展不断加速，全球安全威胁的来源也更加广泛”。
报告说，积压的安全审查、实验室新建和翻修资金不足，以及缓慢而繁琐的招聘流程，都在拖累研究工作，并使年轻的高技能人才望而却步。
报告还指出，国防部甚至没有完全掌握自身的研究基础设施情况，包括缺乏一份完整的专业设施清单，例如位于伊利诺伊州的三轴地震与冲击模拟器。
报告称，五角大楼的研究设施连一套统一的术语体系都没有。“例如，同一个技术领域，可能因报告单位不同而被称为‘人机协同’、‘自主与协同’或‘人工智能代理开发’。”报告指出，“这种语义上的差异意味着，仅凭高层级标题，无法判断实际开展工作的深度和具体内容。”
报告说，国防部“庞大的知识产权资源因营销方式过于被动、又缺乏集中式发现机制而未得到充分利用”。“现行技术转化协议的行政负担，往往超过初创企业的资金时间窗口”，从而阻碍创新与合作。
报告写道：“本报告中的证据并不支持合并或撤销这些机构：多数职能重叠是任务需求驱动的。”报告指出，改革国防研究体系的办法，是修复围绕这些机构运转的系统，包括权力、资金和决策如何流动，以及这些机构如何获得资金、接受评估和实施治理。
这项研究还把一个海外案例作为国防部研究基础设施的参照，其中包括与商业部门合作。报告称：“相关方面已经巩固了军民协同模式，并以这样的规模和速度投入资源，这要求美国建立一种新的政府—产业范式：既推进并保护关键国防研究，又通过国防研究体系自身并不直接拥有的产业和学术伙伴关系，扩大其技术触角。”
报告提出了多项建议，包括放宽实验室翻修的预算限制、利用人工智能加快安全审查流程，以及建立一个可检索的国防部知识产权数据库。
报告最后总结说：“如果没有一个强健、灵活且资源配置得当的国防研究体系，国防部就无法迅速吸纳创新能力，也无法提供作战人员在激烈战略竞争时代威慑并在必要时击败新兴威胁所需的先进能力。”
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