英国一名学生表示，随着身体不断出现新的过敏反应，她如今只能安全食用大约25种食物，否则就可能引发生命危险。
22岁的凯特·希根来自萨默塞特。她在确诊罕见疾病“肥大细胞活化综合征”后，一度每天都担心这会不会是自己生命中的最后一天。这种疾病会让她的身体对食物、气味、温度变化，甚至自身激素产生难以预测的反应。
凯特表示，让这种可怕病情变得稍微容易承受的一件事，是她的黑色拉布拉多犬肯尼。它能在她发生过敏性休克前10分钟发出预警。
凯特对《Creatorzine》说：“目前，我只能吃大约25种食物，否则就会有生命危险。而且不仅仅是食物会让我的身体产生反应，连我自己的激素、身体过程、气味和温度变化都会触发反应。
“现在，就连家里的沙发都可能出问题。这太可怕了，因为一旦我进入过敏性休克状态，距离死亡就只剩几分钟。我在尽量谨慎地过正常生活，但每一顿饭、我做的每一件事，都会让我非常害怕。
“我甚至不得不和父母公开讨论，如果我去世了该怎么办。以我的年纪，本不该谈这些。可尽管如此，说起来也很奇怪，这一切对我来说已经变得太正常了。每天都担心这可能是最后一天，如今也不再显得那么不可思议了。”
凯特在2022年、18岁生日前不久被诊断出患有肥大细胞活化综合征。她每天要服用15种药物。由于她居住地的英国国民保健制度没有资助相关抗体注射治疗，她每月还要自费约1000英镑接受注射，以减轻反应的严重程度。
不过，她最大的依靠还是她的狗肯尼。凯特说：“它会来回踱步，把自己会的把戏都做一遍，整只狗会变得非常焦躁。肯尼会对我‘说话’，如果它真的很担心，还会叫一声。
“它在发出警报时，不会接受抚摸、玩具、零食，什么都不要。它非常认真，尤其是在反应发展成过敏性休克的时候，会提前10分钟提醒我，让我有时间做准备。它会像《帕丁顿熊》里那样直直地盯着我看。”
4岁的黑色拉布拉多犬肯尼由慈善机构“医疗嗅探犬”提供。虽然肯尼最初是因凯特的另一种疾病与她配对，但它很快成为凯特应对肥大细胞活化综合征过程中不可或缺的一部分。凯特表示，它已经多次救过她的命。
凯特表示，自己从小就一直受不明原因的健康问题困扰。“我从小就有很多问题。以前有斜视，听力也只有50%，后来通过手术改善了。除此之外，我还无法控制膀胱，而且全身从头到脚都很容易淤青。后来又开始出现反射性缺氧性癫痫发作。每次发作时，我的心脏会完全停止跳动，最长可达2分钟。有一次，我一天里发作了24次。”
她说：“一直没有人能找到问题所在。我妈妈会熬夜好几个小时，在网上搜索我的症状，慢慢把这些线索串联起来。后来我从一段楼梯上摔下来，造成脑震荡和手腕骨折。那时候，我迟早会因为意外把自己害死。我有一次在科学课上晕倒，头撞到了后面的桌子上。”
“因为我已经出现记忆问题、视力下降和语言障碍，所以不得不戴防护头盔。后来我被转诊到大奥蒙德街儿童医院，接受了倾斜试验。我被固定在一张床上，医生监测我的血压和心率。床刚从平躺倾斜到站立状态，我就立刻昏了过去。”
这些检查最终让凯特被诊断为体位性心动过速综合征。这种疾病会导致她在站立时心率异常升高，并频繁引发晕厥。
多年得不到答案的经历让凯特感到自己像被困住了一样。她说：“我唯一想要的，就是5秒钟的平静。周围的一切都在崩塌，因为我想成为护士的愿望已经破灭了。她感到自己可能再也无法独处，只能被困在这个永无止境的循环里。”
肯尼进入她的生活后，一切都发生了变化。在它的帮助下，凯特重新获得了独立生活的能力，回到了大学，如今正准备以小学教师的身份毕业。
她说：“如果我能和它说话，我最想让它知道，它对我有多么重要。我经历过几次反应，如果不是肯尼，我已经死了。
“在它来到我身边之前，我甚至看不到活下去的意义。是它让我知道，生活里还有值得我活下去的东西，而我也会活着去找到那是什么。”
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