多伦多枫叶队的未来阵容中，仍然有摩根·里利的位置。马修·奈斯也是如此，不过这一点稍后再谈。近几周来，这两名枫叶队关键球员的去向一直引发外界猜测。总经理约翰·柴卡周四表示，交易里利未必像许多外界人士认为的那样顺理成章。
这一判断的背景是，外界已经知道，里利最近提交了一份包含4支西部球队的名单，表示如果交易对象是这些球队，他愿意放弃合同中的不可交易条款。在说明自己对里利的看法后，柴卡被问及是否预计这名32岁后卫会被交易。
“以我现在站在这里的判断来看，我不这么认为。”柴卡在福特表现中心说。当天，枫叶队新任主教练吉姆·希勒自上周上任以来，首次在线下接受媒体采访。“但这类讨论我们还会继续进行。”里利已经身披枫叶队战袍13个赛季，其中8个赛季领跑全队出场时间。一个问题是，考虑到他曾是多支常规赛拿到100分球队的一员，而且总体而言在季后赛中的表现更好，如果没有里利，枫叶队究竟会变得更好吗？
即便交易成行，枫叶队最多可能也只能换回一个中段顺位选秀权；如果俱乐部愿意承担里利更多薪资，回报或许会变成更高顺位的签位。里利未来4个赛季的平均年薪为750万美元。也有人怀疑，枫叶队可能已经试探过市场，但对里利潜在交易回报并不满意。
“摩根是队内效力时间最长的球员，我非常尊重他，马茨·松丁也是如此。”柴卡说，“大概没有谁比马茨·松丁更能理解、体会并尊重这一点。“我们一直在讨论，什么对球员最合适，什么对球队最合适。我们和摩根及其经纪团队进行了很多很好的交流。
“我知道他热爱作为多伦多枫叶队球员的身份，我们也认为他是一名很出色的球员。我们只是在努力为所有人找到最合适的安排。”希勒则按里利下赛季仍会留队的前提推进工作。“对，百分之百如此。”希勒说，“我和摩根谈过，我们下周还会见面。我真的很期待再次执教他。在我2015年至2019年担任这里助理教练期间，我就觉得摩根是一名非常优秀的球员，也是个很好的人。
“我认为他是解决方案的一部分。他自己也知道这一点。”对于里利已经提交潜在交易对象名单一事，希勒表示：“关于各种类型的球员，总会有很多猜测。我也听到了同样的说法。“我希望他未来仍是这支球队的一部分。如果事情朝着另一个方向发展，那也只能如此。这不是我能控制的。”
另一边，围绕奈斯可能被交易的讨论也一直没有停过。除非枫叶队能换回一名现在就能产生影响的球员——最好还是一名年龄相仿的后卫——否则交易23岁的奈斯没有什么合理性。但问题在于，为什么其他球队会愿意放弃这样的球员？这类球员比有天赋的年轻前锋更难得到。
柴卡并未否认围绕奈斯有过讨论。与其说枫叶队一直在主动兜售这名强力前锋，不如说他们是在听取报价。至于柴卡本人，他再次强调了自己对奈斯的评价，以及为什么交易他可能会在短期内伤害球队。“马修是一名顶级强力前锋，正处在职业生涯黄金期，而且他的合同价格——未来5年平均年薪775万美元——让我们认为，可以围绕他打造一支很强的球队。”柴卡说，“这些听起来都相当不错。
“归根结底，我的工作是让球队变得更好。但考虑到我刚才说的这些，如果交易奈斯，要做到这一点会变得极其困难。我们会继续讨论，也会继续评估，但至少以我今天站在这里的判断来看，我看不到有什么方案能让我们变得更好。”如果枫叶队更着眼于未来，那么交易奈斯还算说得通。
但在聘请了经验丰富的主教练希勒，又通过交易得到具备达伦·拉迪什这种实力的后卫之后，外界自然会预期球队将立刻重返季后赛。如果在2026至2027赛季的目标仍是打进季后赛，那么把奈斯，甚至可能还有里利，从球队计划中拿掉，显然与这一目标背道而驰。
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