哈瓦尔群岛位于西亚波斯湾地区，包括36个岛礁，面积约52平方公里。哈瓦尔群岛距离卡塔尔只有1.9公里，真正是隔海相望，肉眼就可以望到。卡塔尔是一个波斯湾地区的半岛国家，领土位于卡塔尔半岛，南北长160公里，东西长80公里，面积约1.15万平方公里。
虽然哈瓦尔群岛距离卡塔尔很近，但并不属于卡塔尔，而是隶属巴林。巴林是波斯湾地区的岛国，总面积约767平方公里。哈瓦尔群岛距离巴林岛约16公里，比到卡塔尔远。那么哈瓦尔群岛距离卡塔尔只有1.9公里，为何属于巴林呢？
第一，巴林和卡塔尔曾经是一个整体。现在的巴林和卡塔尔是两个独立的国家，但在历史上，这两个国家曾经是一个行政区。早在波斯阿契美尼德王朝时期，巴林和卡塔尔都受到波斯统治，波斯人将卡塔尔和巴林统称为“巴林两海之地”。
7世纪时期，阿拉伯帝国崛起，吞并了波斯，包括巴林，卡塔尔，伊朗高原，都受到阿拉伯帝国统治。在阿拉伯帝国统治时期，卡塔尔和巴林同属一个行省。阿拉伯帝国灭亡后，阿拉伯人聚居区走向了分裂，各个部落都由自己的王室家族统治，但卡塔尔和阿联酋先后受到波斯，葡萄牙殖民者，奥斯曼帝国统治，两个地区仍然是一个行政区。
第二，巴林王室家族来自卡塔尔。18世纪时期，奥斯曼帝国衰落，很多阿拉伯部落脱离了奥斯曼帝国的统治。1766年，由于阿拉伯半岛内志地区发生旱灾，长期在内志游牧的乌图卜三大家族离开了内志，迁徙到了阿拉伯半岛波斯湾地区。
乌图卜三大家族是内志地区的部落联盟，包括三大部落家族，分别是萨巴赫，哈利法和贾拉赫。其中萨巴赫家族迁徙到了科威特，逐渐成为了科威特地区的统治家族。哈利法家族迁徙到了卡塔尔，定居在卡塔尔西北部地区，建立了大型港口祖巴拉，大力发展采珠业和渔业，逐渐走向了强盛。
随着哈利法家族的强盛，开始对外扩张，1783年，哈利法家族控制了巴林群岛，这时期哈利法家族的疆域包括卡塔尔半岛西北部，哈瓦尔群岛，巴林。由于卡塔尔半岛是哈利法家族大本营，酋长仍然坐镇卡塔尔，管辖巴林。
但到了1796年，随着卡塔尔半岛南部萨尼家族的崛起，哈利法家族感到威胁越来越大，因此迁徙到了巴林岛，继续控制巴林，哈瓦尔群岛，卡塔尔半岛北部。
第三，萨尼家族驱逐哈利法家族。卡塔尔萨尼家族控制半岛南部，包括多哈地区。随着实力增强，和哈利法家族矛盾激化。1867年，哈利法家族和萨尼家族爆发了战争，哈利法家族失利，同时英国介入调停，正式将卡塔尔和巴林分割，成为独立的两个实体。
此后哈利法家族承认萨尼家族对卡塔尔半岛的统治权，萨尼家族只是承认哈利法家族对卡塔尔西北部祖巴拉地区的影响力。但影响力就是有名无实，此后萨尼家族控制整个卡塔尔，哈利法家族势力被驱逐出卡塔尔，只统治巴林，哈瓦尔群岛。
第三，英国裁决。1880年，巴林沦为英国保护国，1882年，卡塔尔沦为英国保护国。英国保留了两国的王室家族，只是控制两国军事和外交。1925年，巴林发现了石油资源，哈瓦尔群岛地区也发现了石油。为了争夺资源，卡塔尔认为哈瓦尔群岛距离自己只有1.9公里，应该属于自己。因此卡塔尔和巴林爆发了哈瓦尔群岛争端，1939年，双方将争端提交英国裁决。英国认为，卡塔尔虽然距离哈瓦尔群岛很近，但哈利法家族早于萨尼家族在哈瓦尔群岛采珠，因此英国将哈瓦尔群岛判给了巴林。
卡塔尔虽然不认可英国裁决，但自己受到英国控制，也是无可奈何。直到1971年，英国从波斯湾撤军，巴林和卡塔尔分别独立，卡塔尔继续索要哈瓦尔群岛。为了解决纷争，两国将哈瓦尔群岛争端提交国际法院。2001年，国际法院判决，支持1939年英国裁决，哈瓦尔群岛属于巴林。至此卡塔尔虽然不愿接受，但也承认了哈瓦尔群岛属于巴林。
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