魏延和庞德两次对决，虽然结果看起来不分胜负，其实真实高下早已见分晓！
219年初秋，汉水上雾气蒸腾，山谷传来远雷般的鼓声，曹军大批辎重正沿着栈道向阳平关推进。三个月前，定军山一战，夏侯渊被砍于帐前，军心动摇；对曹操而言，夺回汉中已不仅是地盘之争，更关乎威信。
山地作战最忌犹疑。曹操索性把指挥席搬到一处高坡，临风而立，亲自盯着谷口。许褚肩缠绷带守在阶下，脸色蜡黄，却仍攥着大斧。此时，刘备一侧悄悄调来了两支敢死队，首领正是方才升任督军的魏延。此人从入川以来，多以奇兵突袭著称，刘备赞他“胆过三军”；关、张二将外出北道时，他便成了前锋坐镇的利刃。
与魏延隔河相对的，是新降曹魏的庞德。昔日在西凉，他与马超争锋；如今易帜北地，仍将悍勇写在刀锋上。许褚看过他演武后，只摇头说：“此人劲力，不在我下。”曹操需要的正是这股不惜命的气势。
第一场相遇出现在午后。魏延率五百轻骑冲出林间，抄向曹军侧翼，一番劈刺后忽然掉头疾退。庞德来不及多想，催马就追。两骑相距不过一箭，山路尘土滚滚。奔到峡口，魏延突然勒马翻身放箭，羽箭擦着庞德的盔檐飞过，随即窜入侧谷。庞德冲进谷口，却迎面撞上马超埋伏的弩阵。乱箭齐发，铁甲如雨。危急之下，庞德拔马横冲，才护着残兵杀出重围。
“再敢深入，休怪我无情！”马超冷声一喝。
庞德怒吼回应：“谁敢阻我？”
魏延却在石崖上笑道：“赖你命大，改日再会。”
山风卷走了语声，也带走了庞德的怒气与疑惑。
这一诈败看似不光彩，却逼得曹军谨慎收缩。山谷狭窄，辎重难行，粮道也被迫换线。刘备趁机占住险要，前后不过半日，却让曹操原本紧凑的决战部署被迫延缓。勇猛的突击固然耀眼，能把对手的节奏搅乱，才是真功夫。
数日后，曹军重整，再度列阵。曹操登上旧坡，旌旗林立，千乘万骑徐徐展开，似欲一战定输赢。黄昏时分，蜀军主力在正面游斗，暗中另有一路人马沿小径攀岩。月色洇开，最前方那人一身青甲，正是魏延。他只带百骑，直指高坡背面，矛锋几乎逼到曹操帷幕。
岗顶霎时乱作。鼓声未响，庞德已从另一侧突至，马蹄轰鸣，溅起碎石。两将第三次对面。魏延翻枪横挡，火星四溅；庞德人马合一，连斩数矛。
曹操闻声探身，喝道：“速援！”
“主公勿忧，我在！”庞德撩开披风，刀光如瀑。
高坡窄道仅可并骑。魏延见援军自前后合围，低叱一声，挥矛逼退庞德半步，又猝然转马跃崖而下，借黑暗遁入林木。箭矢自上坠落，枝叶纷飞，却再难锁定那抹青甲。曹军固守高地，终保指挥部安稳，而魏延的奇袭终止于天色大亮。
乍看之下，两次交锋皆以魏延撤出战场收场，庞德未尝败绩。然而细观结果，可见胜负已分。第一次，庞德被诱入埋伏，折损精骑，曹军战略节奏被迫延迟；第二次，若非地形与护卫体系相助，曹操险些被生擒，险象环生。魏延的“退”，为保存实力与牵制敌军；庞德的“守”，虽勇绝，却几近被动应付。
汉中群山连绵，峡谷密布。占高则视野开阔，退可守，进可截；陷低谷便受制于人。魏延深知此理，其攻防转换皆围绕地形进行。庞德的优势在于武艺与胆气，可惜汉中复杂的地貌限制了他长驱直入的西凉打法。换作平原，或许两人胜负另当别论。
值得一提的是，蜀军内部历来推重“五虎”，却把魏延按在“其下第一”位置。有人以为是资历不够，也有人认为与其孤傲性情有关。铁一般的事实却说明，他是刘备侧翼的最锋利长矛；若无魏延持续搅局，蜀军很难拖到法正策动的妙计成熟。
庞德之后在襄樊战死，弓箭尚插肩头，仍不下马，忠勇之名远播。魏延则在诸葛亮北伐中屡立战功，却终因政局漩涡，命丧同袍之手。一个以死成仁，一个计超常人，却难逃政治利害，三国战场的荣光与阴影，俱汇成汉水东流，再不回头。
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