1974年，秦始皇兵马俑在陕西临潼重见天日。这支规模宏大的地下军团，被誉为世界第八大奇迹。
可考古专家发现了一个令人费解的现象：士兵头上戴着麻布头巾，军官戴着牛皮板帽，更多的士兵干脆把长发盘成发髻，行军一律不戴头盔。
不光不戴头盔，身上的铠甲也简洁到离谱——甲片减少到最低限度，主力步兵只护住前胸后背，站在最前边的弩兵部队甚至一个甲片都没有。
秦国当时是最富有的诸侯国，完全有能力配备足够的铠甲。可眼前这支复制的秦军，却让人大感意外。是什么原因让冲在战争第一线的士兵连头盔都不戴？
2000多年前，秦国一位叫喜的法律秘书，用竹简记录了两起案件。攻打邢丘时，士兵甲斩获一个首级，士兵乙企图杀死士兵甲据为己有，却被第三个士兵发现，当场捉拿。
另外几枚竹简上说，两个士兵为了争抢一个首级也动了手。秦军在战场上为对手的一个首级竟要自相残杀。是什么驱使他们如此渴望敌人的首级？
答案在商鞅变法里。商鞅规定：秦国的士兵只要斩获敌人一个首级，就可以获得爵位一级、田宅一处和仆人数个。斩杀越多，爵位越高。这就是著名的军功授爵制度。
如果一个士兵斩获两个首级，他做囚犯的父母可以立即成为自由人。如果他的妻子是奴隶，也可以转为平民。军功爵还可以传给儿子——父亲战死疆场，功劳记在儿子头上。一人获得军功，全家受益。
韩非子记录了自己初次接触秦人的感受：秦人听说要打仗，就顿足赤膊，急不可待，根本就无所谓生死。
在兵马俑坑，有一队士兵很特别。他们手持白刃格斗的刺杀类兵器，却完全不穿铠甲。
在整个地下军团中，他们的形象十分特殊。研究人员推测，战斗中有一些极其危险的任务，基本上有去无回。重赏之下，这些完全不考虑生死的人站了出来——这些士兵很可能就是敢死队。
喜的竹简上还有这样的记载：秦军在战前和战后都要大量饮酒。大战的酒使血流加快，使神经亢奋。作战命令已经下达，战争即将开始，要么战死疆场，要么加官进爵。
在这种时刻，酒使所有的士兵只有一种冲动：奋勇杀敌，建功立业。
再来看这些不戴头盔、护甲不多的秦军将士，似乎只有一个理由可以解释这种不顾性命的行为：过于沉重的头盔和护甲妨碍了他们杀敌进爵。
司马迁在史记中记载，战场上的秦军竟然袒胸赤膊，索性连仅有的铠甲也脱掉了。
秦统一中国是中国历史的一个转折点，但也是秦灭亡的起点。秦帝国仅仅维持了15年，那支曾经战无不胜的军队就随着帝国大厦的倒塌而灰飞烟灭。
秦军最后的日子，起于一个大雨滂沱的夜晚。900名征集去戍边的壮丁因为大雨耽误了刑期，按照秦法，误期当斩。于是他们揭竿而起，各地民众立即响应，如干柴烈火般蔓延到帝国的各个角落。
在起义者即将踏进咸阳的时候，奋起抵挡的并不是帝国的正规军，而是一支由囚犯拼凑而成的部队。秦军的主力部队在哪？50万秦军曾南下与土著人作战，当起义突然爆发时，他们正在戍守刚刚平定的南部疆土。
在帝国存亡的关头，他们选择了沉默。当地的最高长官下令堵塞南北之间所有的通道，军队严禁北上作战。南部秦军就这样彻底抛弃了自己亲手创建的大帝国。
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