老周这辈子吹过不少牛，但最让他追悔莫及的，就是儿子高考前那顿家宴上的豪言壮语。
那天亲戚围坐，酒过三巡，他拍着胸脯，筷子差点戳到儿子鼻尖："儿子，你尽管考！考到哪儿，爸就在哪儿给你买房！"满座喝彩声中，二叔把桌子拍得震天响，三婶笑着往周舟碗里夹排骨，连夸"你爸这回可是动了真格"。周舟闷头扒饭，耳朵根却悄悄红了——这孩子从小就脸皮薄，听不得父亲在外人面前这么铺排。
老周在县城经营五金店十五年了，老婆在超市当收银员，两口子省吃俭用，县城那套老破小至今还欠着银行十几万。但那晚酒劲上头，话像泼出去的水，收是收不回来了。他搂着儿子肩膀往家走时，还醉醺醺地补了句："放心，爸说话向来一个唾沫一个钉。"
六月底查分那天，老周对着手机屏幕揉了三遍眼睛——六百三十多分！他一巴掌拍在儿子后背上，疼得周舟直龇牙。"好小子，没给爹丢人！"
填志愿那几天，周舟把自己关在屋里翻资料、问老师，老周想插手也无从下手，只问过一嘴"想好去哪儿了"，儿子点头说"想好了"。八月中旬，红色硬壳的录取通知书寄到了，烫金大字晃得老周眼晕——上海。
老周咧嘴笑出了后槽牙："上海好！国际大都市！"他美滋滋掏出手机搜房价，第一屏跳出来时笑容僵了半秒，第二屏出来嘴角就垮了，第三屏直接按灭了屏幕，把手机扣在桌上像扣了只烫手山芋。五万八每平，还只是外环以外。他偷偷算了笔账：首付少说一百五十万，把他这间铺子连同老宅一块儿卖了，连零头都凑不齐。五金店账本上那点流水，刨去进货、房租、水电和老婆的社保，一年净落三万多点，攒够首付得奔着五十年去——那时候他老周怕是连拐棍都拄不动了。
当晚老周翻来覆去烙大饼，把老婆拱醒了。老婆迷迷糊糊撂了句："谁让你嘴上没把门的，儿子说了住宿舍，不用你瞎操心。"可老周犟啊，接下来半个月跟魔怔了似的，跑中介、问街坊、给在长三角打工的老乡挨个打电话。越问心越凉，昆山都要两万多，花桥直奔三万五，上海周边的房价像坐了火箭，他那点积蓄连个卫生间都买不下来。
一个闷热的下午，周舟来店里帮忙摆货，老周坐在柜台后吞云吐雾，烟灰落了满桌子。突然，周舟头也不回地开了腔："爸，别折腾了。"
老周一愣："什么话！爸答应你的……"
"你答应的是'考哪儿在哪买'，我考的是上海，你又没说非得在上海买。"周舟把螺丝刀一排排码齐，语气跟聊天气似的平淡，"我报志愿时故意的，就想试试你到底是不是光耍嘴皮子。"
老周手一抖，烟灰烫在手背上："你……故意的？"
"嗯。"周舟转过脸，眼睛亮得像两颗黑葡萄，"我同学有去乌鲁木齐的，有奔昆明的，我都查过房价了，便宜的地儿一平米才几千块。但我干嘛放着好学校不上？你吹牛是你的自由，我考高分是我的本事，两码事。"
柜台后的老式风扇吱呀呀转着，把烟灰吹得四散。老周捏着烟蒂沉默了好久，滤嘴都烧糊了才舍得掐灭。
第二天天没亮透，老周就坐上了去市里的头班大巴。他跑公积金中心查了贷款额度，又转了三四个售楼处，回来时揣了个小本子，上头密密麻麻记满了数字。晚上他把周舟叫到客厅，清了清嗓子："儿子，上海的房子爸眼下手头紧，确实够不着。但爸凑了凑，首付能挤出三十来万，在昆山给你弄个小公寓，四十来平，离上海近，你周末回来有个落脚地儿……"
"打住。"周舟一屁股坐到他对面，"爸，我住宿舍住得挺好。"
"那不成，爸吹出去的牛……"
"你吹牛归吹牛，我考高分归考高分，两码事。"周舟难得露了个笑模样，嘴角翘起来像弯月牙，"这三十万你替我存着，等我毕业了，我自己挣首付。上海的房子贵，但我不信我周舟一辈子挣不来。"
老周张着嘴，半天没合上。儿子那双黑亮的眼睛跟他妈如出一辙，可这会儿里头多了点他从未见过的东西——狡黠，还有种说不清道不明的笃定。他半晌才憋出一句："你小子真故意的？"
"真故意的。"周舟站起来，伸手拍了拍老爸肩膀，活像个大人拍孩子，"谁让你在二叔面前充大尾巴狼？我就想看你抓耳挠腮的样儿。"
老周被气笑了，一巴掌呼过去："臭小子！"
可笑着笑着，他盯着茶几上那封红彤彤的录取通知书，忽然有些恍惚。他想起周舟小时候骑在他脖子上逛庙会，想起他头一回拿回奖状时那副得意样儿，想起这十几年自己早出晚归拧螺丝、搬货箱，手上茧子越磨越厚，儿子却不知何时已经蹿得比他高了。那句"你那天在饭桌上说那话的时候，特帅"一直在他脑子里转，转得他眼眶发热。他别过脸去看窗外，县城老街上路灯昏昏黄黄，一只飞蛾围着灯罩扑棱棱打转。
后来街坊邻居问起买房的事，老周总嘿嘿一笑："买啥买？我儿子说了，他的首付自己挣。"说完又补一句："不过那小子报志愿时故意使绊子，存心瞧他爹笑话，这账我记着呢。"众人笑作一团。
常言道：父爱如山，可山也有够不着天的时候；但山脚下那棵小苗，不知不觉间已学会了自己向着阳光蹿高。老周这牛吹得值不值？周舟那句话早就替他答了。只是不知道当爹的心里头，那股子酸酸胀胀的劲儿，到底是因为买不起上海的房子，还是因为发现儿子再也不是那个骑在他脖子上要糖吃的小娃娃了？那晚路灯下的飞蛾还在扑棱，老周的鼻头泛着酸，他狠狠吸了口烟，却呛出了眼泪。
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