提到江苏的区域划分，苏南、苏中、苏北已是耳熟能详。
1995年江苏提出"海上苏东"工程，将连云港、盐城、南通定义为"苏东"，江苏"东南西北中"似乎唯独缺了"苏西"。
许多人和AI都会斩钉截铁地说——"苏西"不存在，或许是有人把"苏锡常"听岔了。
但"苏西"不但存在，其概念甚至远早于"苏东"。
01 "苏东"因战略而生，"苏西"因地理而在
"苏东"之所以被公众熟知，是因为它被赋予了明确的政策使命——1995年"海上苏东"战略旨在开发沿海经济带，将当时的"经济洼地"单独拎出来强调。
这与地理学常识相通：山海关以东称"关东"，却不必然把山海关以西唤作"关西"；两广称"岭南"，也不常把江西湖南叫"岭北"。
当一个边缘区域需要被特别关照时，它才会被命名。
"苏东"因需要而被创造，"苏西"却因是传统中心地带而未曾被刻意标榜——不等于它没有名字。
翻检文献便可发现，"苏西"早有出处。
1931年出版的《中华析类分省图》释"闽浙丘陵"为"南起闽广之交，东括海岸，西北入苏西皖南"，此处将江苏西南部宁镇山脉、老山山脉、茅山山脉和宜溧山地——即闽浙丘陵的东北端——明确称为"苏西"。
彼时盱眙属皖北不在江苏境内，故江苏西北部未被纳入。
自然地理意义上的"苏西"，就是江苏西南部丘陵地带。
02 从自然单元到经济构想
"苏西"不限于自然地理。
上世纪90年代，经济学家王建提出将南京、扬州、镇江与安徽一带单列为一个城市群，后有学者将其命名为"苏西皖南都市圈"，其中的"苏西"即南京、扬州、镇江三地——依然指向江苏西南部。
这一概念在现实中仅零星使用，且多与"皖东""皖南"搭配出现，未进入大众话语，却一直静默存在于学术文献与区域规划的暗线之中。
03 南京都市圈：让"苏西"从古地图走进现实
今日再看"苏西"，最具象的载体莫过于 南京都市圈。
《长江三角洲区域一体化发展规划纲要江苏实施方案》明确提出"以苏锡常、宁镇扬及锡常泰、苏通跨江融合等局部一体化先行助推长三角区域一体化"。
沿江八市由此呈现出三组抱团：苏东（苏通跨江融合）、苏中（锡常泰）、苏西（宁镇扬）。
而南京都市圈——涵盖南京、镇江、扬州全域及常州金坛、溧阳与淮安部分区域，并跨省联动安徽芜湖、马鞍山、滁州、宣城——恰与自然地理之"苏西"（宁镇—茅山丘陵）及早期"苏西皖南都市圈"构想中江苏部分的范围大致重合。
这不是巧合。
宁镇扬同城化是南京都市圈的核心板块，它承续了历史上"苏西"作为江苏老大陆、文化政治中心的底色，又叠加了当代跨江融合、跨省协同的新内涵。
当年山川划定了"苏西"的骨架，今天的通勤圈、产业链、公共服务一体化填充了它的血肉。
结语
"苏西"从未缺席，只是长期隐身于苏南苏北的叙述之后。
当"苏东"因沿海开发战略被郑重提出又随时代淡去，"苏西"却借着南京都市圈的成型与宁镇扬一体化的推进，悄然从民国地图的注记变为可感知的生活现实——跨市地铁延伸、城际铁路成网、文旅一卡通、医疗联合体……它们都是"苏西"在现代的具象表达。
苏西，就是南京都市圈——以宁镇扬为内核，延展至常州溧阳金坛与淮安局部的跨省都市圈，是自然地理、历史文脉与现代区域一体化共同定义出的那片江苏西南部。
它一直都在。
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