先看一个反直觉的事——PlayStation在服务型游戏上亏得比赚得多得多,但他们家CEO刚刚明确表示,不但不跑路,还准备继续在这一块"激活市场"。
你没看错。就是那个上线两周就关服的《Concord》、胎死腹中的《最后生还者》多人模式、直接被砍掉的《战神》联机项目……这么多血的教训摆在面前,SIE的掌门人西野秀明依然在最近一次访谈里把话说得很清楚——服务型游戏,做还是要做的。
这事的来龙去脉,刚好可以按时间线捋一遍。
过去两个主机世代里,《堡垒之夜》《Apex英雄》《使命召唤:战区》这些服务型游戏赚得盆满钵满,几乎整个行业都被推向了这条"金鹅"赛道。有人确实抓住了,活得相当滋润;但更多的厂商是兴致勃勃冲进去,灰头土脸退出来。
PlayStation自己交出的成绩单,绝对是更接近后者的那一档。唯一拿得出手的大胜利是《地狱潜者2》——它的爆火程度一度超出所有人的预期,尽管社区争议不断,但商业表现上确实是赢了一局。再加上《GT赛车》系列这种长期稳定更新的老面孔还算撑得住场面,其他项目不是被取消就是表现拉胯。
转折点之一出现在2024年。《Concord》上线后玩家数据惨淡到令人咋舌,索尼动作极快,两周之内直接关停服务器,退款发公告一条龙,干净得像是迫不及待要把这事翻篇。与此同时,《最后生还者Online》的开发早在此前就被叫停,连《烈火战车》复活计划、传闻中的《蜘蛛侠》多人模式,甚至一个《战神》相关的联机项目,全都被砍了。这里面任何一个项目单独拿出来,投入的人力物力都不是小数目。
就在所有人都觉得PlayStation这次该认真收缩战线的时候,2025年初Bungie又传来大规模裁员的消息。《命运2》运营将近十年,数据居然还能让人失望,这个信号足够危险。
但索尼的思路显然跟外界预期不一样。
根据VGC的报道,西野秀明最近接受了《Fami通》的采访,作为PlayStation四十周年纪念企划的一部分。被问到服务型游戏的成绩如何、团队是否还打算继续投入时,他的回答没有任何犹豫——继续做,而且是认真的。他的原话是,服务型游戏的关键在于"持续性地提供内容",Sony把这类产品视为"能在全球范围内吸引用户的内容"。至于策略,他提到计划通过第一方和第三方双线推进来"重新激活市场"。
说白了,PlayStation压根没把之前的翻车当成"此路不通"的信号。他们解读出来的结论是:这东西本身就是商业版图里绕不开的一环,失败不是方向的错误,而是执行的问题。
往前看,他们手里确实还攥着几张牌没打出去。《地平线》世界观下的那个项目正在推进,Fairgames也在路上,Bungie那边还有传闻中的"橡皮糖熊"项目在开发。至少从项目列表来看,Sony在服务型游戏上的投入,没有因为Concord的惨剧而按下暂停键。
这事的吊诡之处就在于,你要说Sony死脑筋吧,他们在砍项目的时候其实毫不手软,反应速度甚至可以说是业界最快的那一档。《Concord》从上线到下架只用了两周,一整套退款流程推进得行云流水,说明内部对于"什么时候该止损"是有清晰判断的。但你要说他们变理智了吧,转头又继续往同一个方向砸资源。
这中间的逻辑,其实是一个关于"商业安全感"的问题。服务型游戏的优势不在于爆款率高,而在于一旦成了,它的回报周期长到可以覆盖掉前面十个失败的窟窿。对平台方来说,光靠买断制大作已经不够安全了——开发周期四年起步,售价298到398区间,一到两个周末玩家就通关封盘,之后这个游戏就没有更多的现金流进来了。服务型游戏一旦站住脚,就可以长线吃下去。索尼看到的显然不是《Concord》的两周寿命,而是《地狱潜者2》那种级别的爆发力能否被复制。
当然,现实也很残酷。服务型游戏烧钱的速度和烧人力的速度都是顶级的,这还是在项目能平安落地的前提下。PlayStation取消掉的联机项目比实际发售的要多得多,每一个被砍的项目背后,都是一整个工作室被锁死在这个方向上,耗费数年时间,最后什么也没留下。Bungie在大规模裁员之前,团队就是被堆在《命运2》的持续运营上拉扯了太久。连运营十年的老牌都能让投资者失望,说明这模式的可持续性,远远没有表面上看起来那么稳固。
但西野秀明在访谈里的表态,确实没有留任何模棱两可的空间。他说的是"在持续提供内容这件事上,必须认真对待",而且把服务型游戏定位为吸引全球用户的核心抓手。这种措辞放在CEO这个级别,已经不是试探性的布局了,而是方向性的确认。
所以现在摆在眼前的局面就很有意思了。一边是血淋淋的先例排成一排,随便拎出来一个都够写一篇"服务型游戏死亡清单"。另一边是平台方态度坚定到几乎有些逆反——翻车翻成这样,还能在四十年周年庆的时候对着媒体把"激活市场"四个字说出口。
这种头铁的操作,要是放到一个小厂身上,可能早被骂得关评论区了。但在PlayStation这个体量上,它反映出来的反倒是一种古怪的理性:不是看不清风险,而是算完账之后,觉得承受这个风险依然值得。
至于值不值这个判断对不对,那就要看接下来Horizon联机项目、Fairgames和那个橡皮糖熊能不能让索尼扳回一局了。在此之前,玩家能做的,大概也就是一边把《地狱潜者2》重新下载下来刷刷任务,一边等着看下一张倒下的牌会是谁。
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