一个小太监陪慈禧下象棋，下的高兴忘了避讳，张口就来：“我杀了你的马。”话音未落，慈禧怒道：“那我灭你的族！”果然，陪慈禧下棋的小太监当天就被杖毙，他的家人最终也未能幸免于难……
雕梁画栋的房间里，熏着上好的檀香，光线透过精致的窗棂照进来。
刚刚午睡起身，处理完朝政的慈禧太后心情不错，想找点消遣。
下棋是她的爱好之一。但她找谁下呢？
朝中大臣？那不合适，规矩太大。亲王阿哥？辈分身份敏感得很。
最安全方便、也能满足她唯我独尊心态的，就是找身边伺候的小太监。
这些小太监，在慈禧眼里，既方便使唤，又能娱乐自己，是如同棋盘上可以随意摆弄的“活棋子”一般的存在。
于是，一个十几岁、甚至更小的小太监被叫到了慈禧跟前。
他平时就机灵些，而且恰好那天当值在太后眼前晃悠，就被点中了。
面对天底下权势最大的女人，小太监心里必定是又紧张又兴奋。
紧张自不必说，这可是“老佛爷”，她一句话能让你一步登天，也能让你万劫不复。
兴奋也是真的，能陪着太后下棋解闷，这是多大的“体面”？
要是伺候好了，说不定就飞黄腾达了，能在太监堆里拔了份儿。
棋盘摆开，慈禧兴致颇高，小太监也想着法子迎合。
或许开始小太监放不开，只敢小心翼翼地走子。
但随着棋局深入，看着老佛爷面露笑容，连连点头，小伙子那紧绷的神经慢慢地、慢慢地松弛了下来。
他心思单纯，加上年纪小，沉浸在棋局胜负的兴奋感里。
他看到了棋盘上的一个机会，一步绝佳的杀招！
太后有一匹马处在危险的位置，他只要走出这一步，就能“吃”掉它！
就在这一刻，危险悄然降临！
小太监彻底忘了自己是谁，忘了对面坐着的是谁，完全沉浸在了棋手的角色中。
他看到自己那手妙棋即将得逞，脱口而出，声音里带着少年的得意和游戏者的兴奋：
“我杀了您的马！”
这句话，放在普通人家的棋盘边上，稀松平常，甚至可能是棋友间斗嘴的玩笑。
但在这里，在这深宫里，在至高无上的“老佛爷”面前，它如同在干燥的草原上擦着了一根火柴！
慈禧太后那张刚刚还带着笑意的脸，瞬间就阴沉了下来，如同暴风雨前的天空！
眼神变得凌厉而冰冷！
她早已过惯了唯我独尊，生杀予夺，世间万物包括语言都必须围绕她的无上权威运转。
她的威严不容半分挑战，哪怕是最无心的、在游戏中模拟的“挑战”。
“杀”？这个字在她面前是绝对禁忌！她是主宰者，只有她决定别人的生死，谁有资格在她面前说“杀”？
更重要的是，那个“马”字！
在慈禧耳中，这哪里是指棋盘上的一块木头？这分明是“杀掉‘老佛爷’的坐骑”！
坐骑象征着什么？象征着她的权力、她的排场、她的威仪！
将日常任何小事都上升到尊严、权力的慈禧而言，小太监这句棋盘上的无心之言，瞬间被她解读为冒犯、大不敬的诅咒！
没有停顿，没有质问，更没有小孩子可以有的“下错棋认个错”的机会。
慈禧太后压抑的怒火和对至高权柄被丝毫“僭越”的绝对敏感，让她立刻发出了雷霆之怒。
她盯着眼前那个吓傻了的、脸色瞬间变得惨白的小太监，几乎是从牙缝里迸出的那句令人肝胆俱裂的话：
“好！你竟敢‘杀’我的马？！那我今天就灭你的族！”
慈禧的话，就是圣旨，就是最终判决，绝无转圜的余地。
小太监连跪下磕头求饶的机会都没有。
就在当天，禁宫侍卫立刻将这个小太监拖了出去。
在皇宫某个阴冷偏僻的角落，按照慈禧的旨意，被执行了杖刑。
廷杖是一种残酷刑罚，用沉重的木棍狠打犯人的臀腿部位，“杖毙”就是要活活打死！
一个鲜活年轻的生命，就因为棋盘上一句兴之所至的棋语，悲惨地结束了。
但这还没完！
“灭族”二字，绝不是慈禧一句气话！
她的话从来是“金口玉言”，说了就一定要做到。
宫里的机构会立刻行动，查清这个小太监的家庭背景：他是哪里人？家里还有什么人？
很快就会有内务府或步军统领衙门的差官，拿着朝廷的文书，奔赴小太监的老家。
在那个家族紧密相连的时代，“灭族”意味着严重的连坐惩罚。
差官们会冲进小太监的家门，不管他家里是年迈的父母、年轻的兄弟，甚至是无辜的姐妹、年幼的侄甥。
这些至亲骨肉会被认为是“逆犯家属”。
男人被抓起来，等待着他们的很可能是与那个小太监相同的命运——被处决。
女人和孩子则面临更加悲惨的命运，或者被流放到边远苦寒之地，为奴为婢，从此坠入深渊。
一个本分清贫的小家庭，瞬间家破人亡，烟消云散。
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